Зато на черном гладком подбрюшье - его Бобби разглядел лучше всего - не
было не то что стержней, но даже каких-нибудь деталей, датчиков, иллюминаторов,
люков и других приспособлений, которым тут самое место.
Бобби так и не понял, случайно ли корабль оказался у него над головой или
инопланетяне решили за ним понаблюдать. Если так, то от одной мысли об этих
существах ноги подкашиваются. Черт их знает, зачем им сдался Бобби. В кино,
правда, попадаются душки-пришельцы, которые на радость детишкам превращают
велосипеды в летательные аппараты, но таких раз-два и обчелся. Чаще это хищники,
людоеды с такими зверскими повадками, что даже самый грубый нью-йоркский
официант при встрече с ними присмиреет. По части инопланетян Голливуду можно
доверять. Во Вселенной и без них хватает злобы, Бобби и от землян-то ничего
хорошего не ждет, а тут еще инопланетяне со своей невиданной, изощренной
жестокостью.
Ужас Бобби достиг предела и уже выходил из берегов. Причин для этого хоть
отбавляй. Он заброшен на далекую планету, долго ли он тут протянет - неизвестно:
похоже, в здешнем воздухе не хватает кислорода и прочих необходимых для жизни
газов. Вокруг полным-полно отвратительных насекомых, и может статься, внутри у
Бобби засело еще одно насекомое, дохлое. По пятам за ним гонится кровожадный
белобрысый маньяк-гигант, обладающий нечеловеческими способностями. Господи,
неужели он никогда не увидит Джулию, не сможет ее поцеловать, коснуться,
полюбоваться ее улыбкой? Надежды на это почти никакой.
Почва задрожала. Это корабль пришельцев обрушил вниз несколько мощных силовых
волн. У Бобби застучали зубы, он еле устоял на ногах.
Он огляделся. В кратере укрыться негде. Вокруг тоже никакого убежища.
Вибрации прекратились.
Космический корабль отбрасывал густую тень, и все же Бобби ясно видел, как из
всех отверстий по склонам кратера одно за другим полезли одинаковые насекомые -
целые полчища насекомых. Услыхали зов.
Из днища корабля - прямо из обшивки, а не из каких-нибудь отверстий - к
кратеру потянулись неяркие лазерные лучи диаметром не больше серебряного
доллара. Желтые, белые, красные, синие, они заползали по кратеру, словно лучи
прожекторов. Каждый двигался в своем направлении, ощупывая почву. Лучи то
пересекались, то шли параллельно. Бобби совсем растерялся. У него было ощущение,
что он оказался в гуще беззвучного фейерверка.
Бобби вспомнил предположения Манфреда и Гэвенолла насчет багровых крапинок на
панцире у жука. Он заметил, что белые лучи набрасываются только на жуков и
деловито пробегают по ободку панциря. Хозяева жуков проводят инвентаризацию.
Один белый луч уткнулся в разбитый панцирь жука, которого Бобби отшвырнул ногой.
К белому лучу присоединился красный. Потом красный перепрыгнул на Бобби. За ним
еще несколько лучей разных цветов принялись ощупывать Бобби, точно он банка
зеленого горошка в магазине и продавец по штрих-коду определяет его цену.
Между тем насекомые заполнили дно кратера. Под их панцирями скрылись и серая
пыль, и красные алмазы. Напрасно Бобби убеждал себя, что это не настоящие жуки,
а биороботы, созданные теми же существами, которые построили космический
корабль. Роботы роботами, но выглядят-то они как насекомые! Что с того, что они
просто добывают алмазы, а на Бобби не обращают ни малейшего внимания. Зато он
обращает на них внимание. Обращает поневоле: попробуй-ка не замечать того, чего
так боишься. Стоя в холодной тени космического корабля, он чувствовал, как кожа
покрывается пупырышками. Нервы разыгрались не на шутку: ему казалось, что по
всему телу ползают жуки. Жуки действительно ползали, но только по туфлям. Слава
богу. Попробуй они взобраться выше, Бобби просто с ума сойдет.
Заслонив глаза рукой от лазерных лучей, которые ощупывали его с ног до
головы, Бобби уставился на предмет, который сверкнул под лучом в двух шагах от
него. Как будто кусок изогнутой стальной трубки. Он торчал из пыли, и разглядеть
его как следует не удавалось из-за мельтешивших вокруг жуков. Но Бобби сразу
сообразил, что это за железяка, и внутри у него все оборвалось. Он осторожно
подобрался поближе, стараясь не наступить на какого-нибудь жука: черт их знает,
эти инопланетянские законы, может, за многократную порчу чужого имущества он
подлежит немедленному испепелению. Протянув руку, он вытащил сверкающую
металлическую трубку из мягкой почвы. Это была перекладина от больничной
кровати.
x x x
- Сколько времени прошло? - маялась Джулия.
- Двадцать одна минута, - ответил Клинт.
Они так и стояли возле кресла Фрэнка на том месте, где только недавно видели
Бобби.
Ли Чен уступил диван Джекки Джексу, и гипнотизер разлегся на нем, положив на
лоб мокрое полотенце. Через каждые две минуты он принимался доказывать, что он
тут совершенно ни при чем, хотя в исчезновении Бобби и Фрэнка его никто и не
винил.
Ли Чен принес бутылку виски и лед и налил всем в стаканы. Еще два стакана -
для Бобби и Фрэнка.
- Это чтобы немного успокоиться, - объяснил Ли Чен. - А если нервы в порядке,
все равно пригодится: потом отметим благополучное возвращение.
Сам он уже успел опрокинуть один стаканчик и теперь налил себе второй.
Впервые в жизни он пил чистое виски - прежде и желания такого не возникало.
- Сколько прошло? - снова спросила Джулия.
- Двадцать две минуты.
"И как это у меня еще крыша не поехала? - удивлялась Джулия. - Ну давай,
Бобби, возвращайся же! Не бросай меня одну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136