Путь был свободен. Он вполне мог сбежать вниз и, открыв
дверь, смыться из дома, пока нападающие еще не вышли из кухни и не увидели его.
Но сомнения его удерживали, и он медлил.
Тишину прорезал дикий вопль отчаяния и агонии и быстро оборвался.
Винc прекрасно понял, что это означает: его телохранитель уже мертв.
Вслед за этим свет в доме погас. Видимо, кто-то выключил главный рубильник в
подвале.
Решив, что дальше медлить нельзя. Винc Вастальяно заспешил по лестнице в
кромешную тьму по направлению к холлу, но вдруг услышал, как со стороны кухни
кто-то движется по направлению к нему. Винc окаменел. Это не были обыкновенные
человеческие шаги -- слышалось какое-то непонятное поскрипывание, шипение и
шарканье. Эти звуки заставили Винса содрогнуться, вся кожа у него моментально
покрылась мурашками. Он чувствовал что-то мерзкое, какое-то существо с белыми
мертвецкими глазами и холодными липкими конечностями. И это существо
направляется прямо к нему. Фантастические видения не были его уделом. У
прагматичного Винса Вастальяно было такое же богатое воображение, как у ствола
дуба. И все же он не мог преодолеть ужаса, охватившего его своими подлыми
щупальцами. Ноги ему не повиновались, сердце, которое и так бешено билось,
теперь норовило выпрыгнуть из груди.
Он понял, что живым до двери ему не добраться. Винc повернулся и стал
подниматься вверх. В одном месте он споткнулся, но сумел удержаться на ногах.
К тому моменту, когда он добрался до спальни, приближавшиеся звуки становились
все громче, все противнее, все ужаснее... и алчнее.
Через окна в спальню проникал слабый свет с улицы, достаточный, чтобы увидеть
богатую обстановку: итальянскую кровать восемнадцатого века, роскошный рабочий
стол с хрустальным письменным прибором, ценные антикварные безделушки.
Если бы Винc обернулся, он бы смог разглядеть хотя бы очертания своего
преследователя. Но Винc не оборачивался. Он боялся посмотреть назад.
Вдруг ему почудился какой-то неприятный запах. Похоже, сера? Нет, но что-то
весьма похожее на серу.
Глубоко в подсознании Винс догадывался, кто преследует его. Его мозг отказывался
назвать это существо, но подкорка его знала. Вот почему Вастальяно и бежал в
такой слепой панике, с такими широко раскрытыми, испуганными глазами, как у
животного при ударе молнии.
Ноги несли его через спальню к ванной. В полной тьме со всего ходу он наткнулся
на дверь. Она распахнулась. Винс быстро заскочил в ванную, захлопнул дверь и
запер ее изнутри.
В самый последний момент он полуобернулся и увидел во мраке множество мертвенно-бледных
глаз. Десяток. А может, и больше.
По двери кто-то ударил, потом еще раз и еще. Нападавших было много. Дверь
затряслась, замок задрожал, но пока удерживал напор. Раздался еще удар, еще.
Существа в спальне шипели и скрипели намного громче, чем прежде. Хотя издаваемые
ими звуки были явно внеземного происхождения, понять их было нетрудно: существа
злились из-за того, что упустили Винса. Ведь только что он был почти в их власти.
Предметы! Да, именно предметы! Как ни странно, но это слово лучше всего
подходило для них.
Винсу казалось, что он сходит с ума. Но подкорка упрямо твердила: предметы! Не
сторожевые собаки. Не какие-либо известные ему животные. Просто что-то из
области кошмаров. Только существа из кошмаров могут превратить Росса Морранта в
перепуганную до смерти, беспомощную, беззащитную жертву.
Существа стали громко грызть дверь. Судя по звуку, клыки у них были достаточно
острыми. Даже очень острыми.
Кто же они такие, черт их возьми?
Винс всегда был готов к схватке. Потому что насилие, в его понимании, было
неотъемлемой частью того мира, в котором он жил. Торговец наркотиками не может
рассчитывать на жизнь такую же спокойную, как у школьного учителя.
Но к возникшей ситуации Винс не был готов. Человек с пистолетом -- понятно.
Человек с ножом -- тоже. Заряд динамита в машине -- ясно. Со всем этим можно
разобраться. Но то, что происходит сейчас, -- это сумасшествие.
Пока "предметы" грызли и ковыряли дверь. Винс нащупал унитаз, опустил крышку и
сел на него, потянувшись к телефону. В двенадцать лет впервые в своей жизни он
увидел телефон -- в ванной своего дяди Дженнаро Карамацца. С того момента
телефон в туалетной комнате был для него бесспорным признаком богатства и
высокого социального положения. Когда Вине смог купить первую квартиру, он
распорядился установить по телефону в каждой жилой и каждой ванной комнате. Так
поступал он при покупке каждого своего жилища. Для него телефон в ванной значил
так же много, как и белый "Мерседес". Как же теперь его радовал телефон в
туалете! Он может позвать на помощь.
Но гудка в трубке почему-то не было.
В темноте Вине постучал по рычажку, надеясь вернуть аппарат к жизни.
Линия молчала...
Неизвестные существа так же скреблись и бились в дверь.
Винс поднял взгляд на единственное в ванной окно. Нет, слишком маленькое, через
него не вылезешь. Матовое стекло практически не пропускало света.
Им не пробиться через дверь, сказал себе отчаявшийся Вастальяно. В конце концов
им это надоест, и они уйдут из дома. Конечно же, так все и будет.
Его внимание привлек новый звук -- металлический скрежет. Он исходил из ванной.
С этой стороны двери.
Винс поднялся, сжав кулаки и настороженно вглядываясь в кромешную тьму.
Неожиданно какой-то металлический предмет грохнул о кафель ванной. Винс отпрянул
в сторону и от страха вскрикнул.
Дверная ручка. О Господи!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15