Они искали нас всю ночь, сближаясь по мере того, как собранные ими данны
е обрабатывались, корректировались и сообщались постам Альянса. Внутри
их оболочек размещена уменьшенная до микроминиатюрных размеров самая
совершенная аппаратура для слежки и обнаружения, имеющаяся в распоряже
нии Альянса. От подобной штуковины, даже одной, ускользнуть невозможно, а
здесь их целых три.
Ч Как они убивают? Ч мрачно спросила Ли, вглядываясь своими большими ов
альными глазами в три приближавшихся глобуса.
Ч Они не убивают. Но пусть тебе легче от этого не становится. Для нас они н
е менее опасны, чем несущие смерть иные устройства. Со своими тепловыми с
енсорами, аппаратурой визуального наблюдения, инфракрасными сканерами
, самонастраивающимися поисковыми голографическими устройствами, пере
дающими изображение постам контроля, и полным банком данных, где зафикси
рован каждый шаг, сделанный мной и тобой, там просто нет места, чтобы устан
овить еще и оружие, ведь его нельзя довести до микроминиатюрных размеров
. Но они уже наверняка сообщили о нас постам Альянса и передали точные коо
рдинаты. С минуты на минуту можно ожидать выброски десанта полиции, если,
конечно, позволит погода.
Сыщики замедлили полет.
Снег продолжал идти.
Ч Что же нам теперь делать? Ч спросила Ли. Ч Ждать, пока нас схватят?


Глава 8
Он понимал, стоя на вершине
горы, пока ветер плотно прижимал полы тяжелого пальто к ногам, Ч его плеч
и тяжко ныли от рюкзаков, а нервы все еще не успокоились после чуть было не
случившейся с ними трагедии на горном склоне во время схода снежной лав
ины, Ч что ничего другого не остается, как дожидаться неизбежного конца,
наблюдая за приближавшимися сыщиками, и вести себя так, как от них и ожида
ют, короче говоря, не рыпаться. Но Дэйвис напомнил себе, что подобные мысли
Ч эгоизм с его стороны, так как он думает только о себе, и что его новая кон
цепция “мы” не допускает скидку на то, что у него смертельно ломит все кос
ти и ему хочется на все махнуть рукой, следуя прежней изжившей себя конце
пции “я”. С учетом того, сколько им еще осталось пройти до горы Зуб, их шанс
ы на то, чтобы выжить, были весьма скудными. Хотя насколько более легким и
менее мучительным казалось погибнуть под ружьями солдат Альянса, чем сг
инуть от пронизывающих ветров и холодов димосианской зимы.
Он отдавал себе отчет, что это подсознательное желание умереть укоренил
ось в нем еще с тех далеких дней и мрачных часов, проведенных в далеком дет
стве, когда он, встретив непонимание и отпор со стороны родителей, обрати
лся к книгам, чтобы найти в них утешение, которое не могли дать ему окружаю
щие. Он читал книги с россказнями о сверхъестественном: о демонах и дьяво
лах, ангелах и духах. В те дни ему казалось, что умереть намного лучше, чем ж
ить, чтобы оказаться в пределах потустороннего мира, где обитают загадоч
ные существа и происходят таинственные превращения, где нет эмоциональ
ных стрессов, от которых сосет под ложечкой, нет склок и борьбы за существ
ование, от которых бросает в дрожь, как старика от лихорадки.
Но он больше не был ребенком.
Нет и не могло быть утешения в этом мире вражды и произвола. Если он сможет
сохранить жизнь себе и ей достаточно долго, чтобы успеть вкусить радост
ь бытия и укрепить возникшую между ними связь, то, возможно, со временем на
учится и без малейших колебаний вступать в борьбу с любым противником, в
место того чтобы видеть в смерти самый легкий выход из трудного положени
я.
Ч Пушку вперед! Ч скомандовал он Протею. Ч Огонь по первому из шаров!
Реактивный снаряд ударил в среднего сыщика, разнеся сложную машину Ч ше
девр инженерной мысли Ч вдребезги. Отныне Дэйвис добавил к списку своих
преступлений еще одно: преднамеренное уничтожение собственности, прин
адлежащей Альянсу. Он прикинул, сколько лет тюремного заключения полага
ется за такое, и ощутил в себе душевный подъем, какого не испытывал с тех п
ор, как еще подростком тайком нарушал то или иное правило, установленное
для него отцом либо матерью.
Два других робота-ищейки отвернули в сторону, чтобы избежать той же учас
ти, но Дэйвис крикнул Протею, чтобы тот взял на мушку сыщика, который был с
права, и сразу же открывал огонь, как только мишень окажется под прицелом.
Он был весьма обрадован, когда всплеск зеленовато-голубого огня настиг ц
ель Ч и в воздух фонтаном взлетели напичканные электроникой потроха со
глядатая.
Дэйвис обернулся, чтобы взглянуть на третье и последнее устройство, но о
но успело-таки скрыться с глаз.
Ч Проклятие! Ч вырвалось у него.
Ч Сыщик исчез вон за теми деревьями, что впереди, Ч подсказала Ли.
Ч Ладно, пошли! Он все равно должен следовать за нами. Может быть, застави
в его двигаться, мы сможем засечь эту штуковину чуть позже.
Они направились к деревьям, двигаясь со всей быстротой, которую допускал
и погода и рельеф. Протей скользил по воздуху впереди, внимательно просм
атривая все места, по которым им предстояло пройти. Теперь, когда сыщики б
ыли идентифицированы Дэйвисом как враги, робот-охранник будет постоянн
о настороже, пока не уничтожит последнее устройство. Он так и не втянул в с
вой блестящий корпус пушку, стреляющую реактивными снарядами, и водил ею
, пока прочесывал местность с помощью всех своих сенсоров. Казалось гора
здо более вероятным, что им удастся скорее обнаружить робота-сыщика, чем
тому определить их местонахождение и передать постам координаты с учет
ом того, что система их поиска Альянсом потерпела существенный урон, плю
с к тому же передача данных с единственного уцелевшего робота была затру
днена для последнего опасностью приблизиться к объекту поиска.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47