Ч Она находится в восьмидесяти шести милях отсюда, дальше к северу, трет
ья гора от конца гряды. Две другие крепости спрятаны на расстоянии свыше
тысячи двухсот миль отсюда. Нам повезло, что мы оказались не в одной из них
.
Ч Всего восемьдесят шесть миль? Ну, пожалуй, мы сможем использовать тот к
омпьютер, если та стандартная модель, которая находится здесь, не сможет
нам помочь. А дополнительный компьютер, который способен экстраполиров
ать данные, и вовсе может оказаться решающим фактором. Но я хочу сначала и
зучить все то, что находится здесь, прежде чем опять тронемся в путь.
Ч Темнеет, Ч заметила Ли, беря его за руку.
У них вошло в привычку вместе летать, когда в небе еще горел последний отб
леск дня и мир казался столь же привлекательным, как полураздетая женщин
а. Он и в этот вечер не нарушил обычай и присоединился к ней в кабине лифта,
похожей на колбу, которая плавно подняла их на верхушку горы, где был устр
оен скрытый пункт наблюдения, используемый ими как стартовая площадка д
ля своих полетов.
В тот первый вечер, когда Дэйвис поднялся с кушетки киберхирурга, испыты
вая Шок от того, что обнаружил себя в теле инопланетянина, и узнав, что его
собственные бренные останки покоятся в могиле, ему было не до полетов. Кр
ылья-то он расправил и сделал все, как Ли ему говорила, но не смог оторвать
ся от площадки даже на фут. Это лишь добавило огорчений в довершение к тем
, что он уже испытывал, так как стал терзаться мыслями о своем будущем, ког
да, обладая телом, идеально приспособленным для полетов, из-за психики ро
жденного ходить по земле и приобретенных в силу этого привычек он так ни
когда и не сможет использовать свои крылья по назначению.
Но на следующий вечер она настояла, чтобы он попробовал снова, приведя ем
у кучу аргументов, и среди них тот, что димосианские дети тоже не летают со
дня рождения. Тогда почему, хотела она знать, он должен быть исключением?
Конечно, у него тело взрослого димосианина, но он все еще ребенок в том смы
сле, что ему предстоит учиться и учиться тому, как правильно координиров
ать движения в новом облике. С явной неохотой, как непослушный ребенок, он
последовал за ней.
Стоял ясный вечер с розово-желтым закатом, протянувшим свои пальцы-лучи
от горизонта до середины неба.
Дэйвис скрепя сердце прошел через процедуру обучения для начинающих: пр
инял позу такую же, как она, выслушал наставления Ч какие мышцы надо испо
льзовать, Ч внял ее советам и вновь потерпел фиаско. Это был самый неприя
тный эксперимент в его жизни, в основном из-за того, что у нее полет выходи
л легко и непринужденно, а ему только и оставалось топтаться, глупо ухмыл
яясь, и хлопать крыльями, как простыня на бельевой веревке во время сильн
ого ветра. Он даже дал себе зарок Ч плюнуть на это занятие в дальнейшем, н
о тогда ему оставалось только торчать на вершине, раз уж он сюда пришел. Он
а обещала полчаса, а прошло всего пять минут Ч и вдруг когда он правильно
взмахнул крыльями, то почувствовал, как их наполняет ветер, отрывая его о
т площадки наблюдательного пункта. Он поспешно сложил мембраны, чтобы не
оказаться в воздухе на высоте нескольких тысяч футов над поверхностью Д
имоса и опасаясь, что не сможет и во второй раз правильно взмахнуть крыль
ями.
Но теперь он упрямо взмахивал ими снова и снова, пока наконец не отважилс
я на последний шаг Ч рискнул и взмыл над горным склоном, затем целую секу
нду камнем падал вниз, но тут его крылья наполнились воздухом, и Дэйвис во
спарил в небе так же уверенно, как и Ли.
И сейчас, две недели спустя, он все еще смотрел на возможность летать удив
ленными глазами ребенка, оказавшегося в зоопарке. Всегда находилось что-
то новое, еще неизведанное, а в мозгу не до конца была изжита боязнь, что в л
юбой момент Ч сказывалась психология землянина Ч крылья могут его под
вести. Его терзали сомнения Ч не надоест ли ему со временем и небо, и крыл
ья, и он припишет это тому, что якобы устал от Ли, хотя последнее было наиме
нее вероятным. Возможно, будь он рожден с крыльями, то само собой постепен
но стал бы воспринимать их как неотъемлемую часть своего тела, так же, как
рожденный на Земле начинает смотреть на ноги как на обыденную вещь уже п
осле первых нескольких недель, когда прошла радость от того, что научилс
я ходить. Но обрести крылья в зрелом возрасте, после того как полжизни отш
агал на своих двоих, Ч совсем другое дело, и с этим нельзя было не считать
ся.
Но не проблемы, связанные с полетом, беспокоили его в первую очередь, а при
чина, по которой он ощутил себя таким счастливым и довольным, обретя ново
е тело, и почему с такой легкостью примирился с потерей старого. Сначала е
го тревожила мысль, что он обманывает себя, закрывает глаза на тот страх, к
оторый, несомненно, испытывает, утратив облик прежнего Стэффера Дэйвиса
, и что просто подавляет чувства ужаса и отчаяния, загоняя их в уголки подс
ознания, где они наверняка пустят ростки и со временем дадут себя знать. “
Недалек тот день, Ч думал он, Ч когда наступит расплата за самообман”. Но
дни шли, и он утверждался в сознании, что не лгал себе, когда говорил, что чу
вствует себя намного счастливее в новом теле, нежели в старом, и что сожал
еет лишь о том, что не умер много лет назад, чтобы возродиться в облике дим
осианина. И он не мог не испытывать глубокого удовлетворения в душе, что о
свободился от прежней оболочки, унаследованной им от отца и матери и от р
одства с ними, Ч обстоятельство, которое его всегда так тяготило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47