Шлюшка. Элен прочла про личины нескольких неправедных
священников и похотливых шлюх, потом открыла газету на странице шесть и
застыла, как громом пораженная. Первое, что она увидела на этой странице,
была фотография Руперта. Руперт лежал на берегу на фоне пальм в плавках,
сощурив глаза на солнце, со стаканом в руке.
"Один из самых потрясающих романов", - писала Саманта Фрибоди, - "у
меня был с асом-жокеем международного класса Рупертом Кэмпбелл-Блэком. Я
была на съемках в Португалии, а он приехал туда на пять дней в составе
британской команды выступать на скачках. Мы познакомились на вечеринке. Он
произвел на меня сногсшибательное впечатление своей неотразимой внешностью
голубоглазого блондина и столь же неотразимым чувством уверенности в себе,
которым буквально пропитан его облик. В тот день он удачно выступал на
состязаниях и, встретив меня, был вполне готов продолжать скачки всю ночь.
Сначала я отказала ему, мне не хотелось показаться легкодоступной. Но
волна шампанского и эйфории смыла нас вниз, на берег моря, и в два часа
ночи мы оказались в страстных объятиях друг друга. Мы занимались любовью
под звездами, и теплые волны прибоя накрывали нас с головой. Остаток этих
пяти дней мы были неразлучны, и любили друг друга целые ночи напролет.
Днем я ходила смотреть его выступления. Чрез пять дней мы решили
прекратить нашу идиллию, поскольку ему нужно было ехать на другие
состязания, а мне - заканчивать съемки в фильме. Он был женат, и жена как
раз ждала второго ребенка. Было только справедливо вернуть его жене. Но я
поистине наслаждалась тогда новизной и необычностью нашей безумной и
развратной любви".
- Я спущусь вниз, да? - во второй раз спросил Марк.
- Надо говорить "Можно, я спущусь вниз?" - автоматически поправила
Элен. Она встала и сняла Таб с высокого детского стульчика. - Пойдите,
дети, и посмотрите телевизор.
Наверху она заперлась в туалете. Ее вырвало. Потом еще раз, и еще.
Когда она вышла, Руперт ждал ее.
- В чем дело? Что случилось? От тебя такие звуки, как от Джейка
Лоуэлла перед важным забегом.
- Взгляни на это, - надтреснутым голосом прошептала Элен, пртягивая
ему газету.
Руперт пробежал глазами статью без малейшего признака эмоций на лице.
- Редкая чушь от первого до последнего слова. Ты что, поверила?
- Даты совпадают. Ты был в Португалии как раз перед тем, как я родила
Таб.
- Выбрось это из головы, - сказал Руперт. - Не обращай внимания.
Девчонка хочет привлечь внимание публики любым способом.
- Я тебя не понимаю! - вскрикнула Элен. - Если кто-то критикует твое
выступление на скачках, ты впадаешь в бешенство!
- Выступаю я ради денег. Вот что существенно. Я не трахаюсь ради
денег.
- Зато эта девица наверняка именно так и зарабатывает. Я и в самом
деле чуть было не поверила.
- Интересно, сколько она получила за статью, - сказал Руперт, снова
беря в руки газету.
- Ты даже не собираешься подать на нее в суд?
- Какой смысл? - пожал плечами Руперт. - Если подождать, пока грязь
высохнет, ее можно стряхнуть. Куда ты дела ростбиф? Я хочу еще добавки.
- Ты способен есть после того, как прочитал ЭТО? - в ужасе спросила
Элен. - И как теперь быть мне? Все окрестные кумушки только об этом и
станут говорить. И миссис Бодкин, и Чарлин, и конюхи.
- О, я уверен, что они пойут все правильно.
- Да как я теперь покажусь в нашем магазине?
- Будешь заказывать покупки на дом, - сказал Руперт.

Дела не улучшились, когда спустя неделю главный обозреватель "Санди
Таймс" вынес публичное порицание Саманте Фрибоди за то, что она назвала
подлиные имена. "Как должны себя чувствовать несчастные жена и дети
Руперта Кэмпбелл-Блэка?"
После этой "сочувственной" статьи - намного, намного хуже. Все, кто
не читал первоначального материала в "Санди Пост", ринулись в библиотеки,
чтобы его прочесть. Через пару дней Джейни позвонила Руперту, чтобы
поздравить его с Новым Годом.
- И ради всего святого спрячь подальше "Прайвит Ай", - добавила она.
- Они выбрали тебя "Самым Непорочным Дерьмом Года".
- Слава богу, что уже 1980, - сказал Руперт. - Если не считать
покупки Роки, 1979 был очень утомительным годом.
Вечером Руперт нашел Элен в гостиной, занятой написанием писем. Он с
неудовольствием отметил, что она опять подняла волосы вверх и заколола их
в классической прическе старой девы.
- Пишешь брачные объявления в поисках нового мужа? - спросил он.
Элен стиснула зубы и не ответила.
Руперт подошел к ней и поцеловал со спины ее очень чистую белую шею.
- Прости меня за то, что я заразил тебя гонореей и за то, что я спал
с Самантой Фрибоди. Я виноват во всем. Мне нет прощения. Но чем больше ты
отвергаешь меня и отказываешься принимать участие в моей жизни, тем хуже
все становится. Ну-ка, иди сюда.
Внезапная и неожиданная откровенность полностью обезоружила Элен.
- Ну, ну, - сказал Руперт, привлекая ее к себе, - все прошло. Давай
попытаемся еще раз? Я не поеду на два следующих состязания, а вместо этого
вывезу тебя за границу. Чарли Мастерс предложил нам свой дом близ Найроби.
Мы сможем поваляться на солнышке, и у нас с тобой наконец будет медовый
месяц, которого так до сих пор и не было.
- "И исцелюсь я от своей ужасной раны", - печально процитировала
Элен.
- Что такое? Какой раны? Ты снова была у доктора Бенсона? - пожелал
знать Руперт.
Элен покачала головой, слабо улыбаясь.
H
- Вот так-то лучше, - сказал Руперт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170