Бал переболев
вирусным инфекционным заболеванием уже выздоровел и готовился к
соревнованиям. Другим ключевым событием для конного спорта, по мнению
Кевина Кали, был Вестернгейт - соревнование в центральных графствах
Англии, проводящееся в конце мая. Фабрика " Магги- Мил " ("Магическая
пища") находилась всего в нескольких милях от Вестернгейта, у Кевина Кели
был забронирован шатер на этих соревнованиях и ожидалось, что на
соревнованиях будет весь управленческий аппарат в обществе самых
значительных клиентов фирмы.
Главным событием для них была встреча с Билли и выступление его
лошадей Магги Мил Эла ("Бал" - буйвол) Магги Мил Китча ("Китченер" -
повар) и Магги Мил Дика ("Мандрика"). Все также стремились познакомиться с
очень красивой и известной женой Билли - Дженни, которую многие дамы знали
по статьям в " Дейли Пост " и считали "последним шиком".
Вестернгейт находился 8 милями севернее от Пенскомба. Ожидалось, что
Билли будет участвовать в показе все три дня соревнований, Кевин и Энид
Кали были разочарованы тем, что Дженни работала в четверг и пятницу, но
они надеялись увидеть ее на ленче в субботу.
- Мне обязательно нужно ехать ? - проговорила Дженни.
- Это очень важно, - убеждал ее Билли, - они - наш хлеб с маслом.
- Я бы сказала - маргарин с ломтиком хлеба, если ты хочешь знать мое
мнение. Мне ужасно не хочется бросать свою книгу, когда она так хорошо
идет, - соврала Дженни.
- Я приеду домой в пятницу вечером и заберу тебя, - сказал Билли. -
Мы можем отправиться утром, но должны выехать очень рано; у меня в 11.30
выездка новичков.
В понедельник перед соревнованиями Билли ездил к Кевину Кали просить
у него аванс в 20 000 фунтов, чтобы отбиться от кредиторов . Кевин немного
подумал, а затем сказал: "Хорошо, Билли, я помогу тебе".
- Так мило с твоей стороны, - со вздохом облегчения сказал Билли.
- Ничего не мило, это чертовски великодушно, но я не собираюсь тебе
давать столько, сколько ты просишь. Я дам тебе 2 000 фунтов, иначе ты
потеряешь чувство голода.
Сердце Билли упало.
- Остальные ты должен выиграть. Перестань пить и сбрось немного вес.
Мир жесток. Я расчитываю на тебя на мировом чемпионате. Я заказал навес в
Ле Риво, так что ты постарайся выиграть и пройти квалификационную
процедуру.
Билли подумал, что лучше бы Кевин не заказывал навес, не надо
искушать судьбу.
Казалось неудача просто преследует его. У него было такое тяжелое
похмелье в Фонтенбло, что он забыл проверить, укрепил ли Треси гвозди на
подковах Китченера. Китченер вышел на круг и сразу же подскользнулся на
месте, с которого отталкивался для прыжка, что вывело его из строя на
целый сезон. И теперь Билли остался только с Балом и Мандрикой. Когда он
звонил Дженни она мило с ним побеседовала , у нее была задержка 4 дня и
она вся погрузилась в тайное ожидание.
Вечером в среду Билли вернулся из Фонтенбло и обнаружил, что Дженни
положила в стиральную машину вместе с тремя парами бриджей и четырьмя
белыми рубашками свой алый шелковый шарфик, отчего его вещи после стирки
были испещрены красными полосами и напоминали утреннюю зарю. Билли очень
устал, он не сдержался и выругался.
- Я не могу понять, что тебя так волнует? Я же не жалуюсь, -
закричала в ответ Дженни. - Я испортила свой лучший шарф. Я так занята, ты
должен быть счастлив, что я вообще постирала твои рубашки. Почему ты не
выиграешь какойнибудь приз? Тогда ты сможешь отправлять их в прачечную.
Билли почувствовал ужасную разрывающую боль внутри, которая стала
привычной за последние дни. Единственным спасением казался большой стакан
виски.
Поднявшись наверх со слабой надеждой отыскать хоть одну чистую
рубашку, он увидел в комнате для гостей красивое новое железное изголовье
над кроватью.
- А это еще откуда?
- Я купила несколько недель тому назад.
- И заплатила за него?
- Еще нет. - Дженни старалась не смотреть ему в глаза.
- Почему ты покупаешь это чертово изголовье, когда я не могу купить
себе сапоги?
- А почему ты не покупаешь дешевое вино, а платишь 3 фунта за
бутылку? Почему ты всегда покупаешь выпивку для других, отдаешь им свои
рубашки, даже если они в красную полоску, как утренняя заря? Почему ты не
выиграешь приз? Мне уже надоело играть вторую скрипку при кучке твоих
чертовых лошадей.
Билли ушел наверх. Когда она легла в постель, то увидела, что Билли
лежит в пижаме, застегнутой на все пуговицы до подбородка. Несмотря на то,
что он лежал лицом к стене, она уловила запах плохо переваренной пищи и
спиртного.
- Билли, - позвала она примирительным тоном. Он не ответил, но она
знала, что он не спит. Ничего, однако, не могло нарушить ее радость. У нее
было 8 дней задержки. Ночью она проснулась. Билли лежал рядом так тихо,
что она подумала, что он покончил с собой. В панике она начала будить его
и он полусонный, инстинктивно обнял ее, забыв об ужасной ссоре.
Он уехал в Вестернгейт рано утром, когда она еще спала, но вернулся в
пятницу вечером в хорошем настроении. Бал был вторым в высшей школе, так
что может быть удача снова возвращается к нему.
Дженни была обрадована его удачей, но поинтересовалась: "А кто
опередил тебя?"
- Джейк Ловелл. Он вернулся в конный спорт.
- А кто это?
- Да ты знаешь Джейка. А, я забыл. Наверное, ты не встречала его. Его
включили в команду на Колумбийскую олимпиаду с двумя лошадьми высшего
класса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170