За ним следовал Людвиг, уже оправившийся после попойки, но
несмотря на длинные ноги Клары, не смогший догнать Руперта. Скорость не
была сильной стороной Макулая, он был очень осторожен и прыгал слишком
высоко. Джейк был очень доволен чистотой выполнения этого заезда, которая
дала возможность занять ему 11 место.
Так как американцы были жаркими почитателями национального кубка,
возникал большой интерес к тому, как их лошади будут реагировать на
французский круг. Ни наездник-мужчина номер 1, Кэрол Кеннеди, ни номер 2,
рыжеволосая Мери Джо Вильсон, еще не вошли в форму и сделали,
соответственно, 8 и 4 ошибки.
Теперь внимание было приковано к Дино Ферранти, выехавшем на молодой
темногнедой чистокровной лошади по кличке Человек президента. Дино никогда
до этого не принимал участия в европейских соревнованиях, но даже Фен,
которая опять имела с ним стычку на тренировочном круге из-за того, что
его грум начал разбирать забор как раз в тот момент, когда она собралась
прыгнуть через него, должна была отметить, что он великолепный наездник.
Приверженцы чистого стиля считали, что он сидит в седле развалясь, как
ковбой, и чуточку сильнее, чем положено, откидывается назад, он он был
таким гибким, как будто был сделан из резины, и мог полностью освободить
лошадь от своего веса, когда она была в воздухе, но уже плавно касался ее
спины в момент приземления.
С развевающимися, на американский манер несвязанными гривой и хвостом
Человек президента проскакал дистанцию как кролик с хлопчатобумажным
хвостом. Все оцепенели и подняли брови, когда по табло стало известно, что
он прошел круг на 3 секунды быстрее, чем Руперт.
- Хорошо сделано, - отметили все, когда он покинул круг.
- Это большая удача - выиграть первый заезд в соревнованиях, - сказал
Хампти. - Великолепное животное. Откуда он?
- Грандиозно, наша первая победа, - воскликнула Мери Джо, бросившись
к Дино и крепко обнимая его. - Значит, Руперт второй, Людвиг третий, а Гай
четвертый.
- Ты так думаешь? - Произнес резкий голос, пытаясь прорваться сквозь
шум взаимного восхищения. - Я еще не выступала.
- Soixante-six, - вызвал распорядитель круга сбора. - Numero
soixante-six.
- Я здесь, - закричала Фен, натягивая шапочку поглубже на лоб и
галопом влетая в круг. Дездемона была ростом всего лишь 14.3, чуть больше
пони. Ее папа был чистокровкой, а мама - пони для поло; Она была быстрой и
проворной, бежала с удивительным ускорением между препятствиями, но как и
у ее хозяйки, на этой дистанции она продемонстрировала больше мужества,
чем технического мастерства.
Смеясь и шутя, Людвиг, Дино, Руперт и Гай повернулись спинами к
кругу, восхищаясь миловидной Мери Джо. Вдруг они услышали приветственные
крики толпы и, обернувшись, увидели маленькую чалую кобылку, летящую по
кругу. Она взлетела в воздух над препятствием, взяла двойное препятствие и
перенеслась через стену на полном галопе, выполнив все очень чисто. Джейк
закрыл руками глаза, когда она с быстротой молнии понеслась к
комбинированным препятствиям.
Глядя с изумлением сквозь пальцы на Фен, он видел, что она
перенеслась через три изгороди, как теннисный мячик. Опередив Дино на 1/10
секунды, она проскакала галопом еще полкруга, прежде чем смогла
остановиться. Порозовевшая, с приподнятым настроением, она, покидая круг,
сдержанно показала хорошо заметный знак V группе, собравшейся вокруг Мери
Джо. Даклис и Иса визжали как дикари.
Джейк выругал ее за " чертовскую безответственность". - Вы могли
разбиться в любой момент. - Затем его лицо смягчилось, - все-таки это был
грандиозный заезд.
Были вызваны победители. Фен высокомерно задрала нос и въехала в
круг. Дино догнал ее. В черном пиджаке, с белым галстуком, в облегающих
белых бриджах, со свежевымытыми волосами, уложенными паутинкой, она была
совсеим непохожа на ту рассерженную девчонку, которая неуклюже ворвалась в
фургон Руперта вчера ночью.
- Леди, похоже я недооценил Вас.
Фен проигнорировала его слова.
- Ты выглядишь очень хорошенькой, когда взбешена, но мне бы хотелось
увидеть, как ты улыбаешься.
- Увидишь, когда мне будут вручать награду.
- Я думал, что ты - конюх Джейка Ловелла.
- Да, и я, и Иса, и Даклис. Мы все выполняем грязную работу. Каждый
умеет делать все.
- Ты будешь прыгать на этом пони в мировом чемпионате?
Фен с любовью похлопала Дездемону. - Нет. Я слишком молода для
мирового чемпионата.
- Слава Богу, - произнес Дино, осматривая их с ног до головы. - Я
полагаю, что это вопрос только времени.
Новости о покере с раздеванием у Руперта и о катании Фен при луне на
его лошадях распространились по ипподрому, как пожар, с ними могли
соперничать только сплетни о пьянстве Билли и спекуляции по поводу того,
является ли лошадь Джейка, зарегистрированная как Паслен, на самом деле
Макулаем. Затем итальянский наездник обнаружил в своей конюшне ведро с
отрубями, которое никто из его окружения не приносил и сразу же все стали
опасаться диверсий. Усилились меры по обеспечению безопасности. Американцы
и немцы наняли службу, обеспечивающую безопасность, с ротвейлерами. Даже
Руперт нанял человека, который проводил ночи возле бокса Змееныша.
- Боится. что Фен выпустит его опять, - сообщила Диззи.
- Держу пари, ты больше не будешь его трогать, - сказала она,
обращаясь к Фен, - если бы ты знала, каким ублюдком он бывает - в такие
минуты только хозяин может его усмирить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170