Утром Джейк видел одну сороку, но утешился черной
кошкой, пока Дриффилд не проинформировал, что во Франции черные кошки к
несчастью. Бутылки из-под молока, консервные банки и яичная скорлупа в
помойном ведре начали издавать запах. Фен сидела и изучала словарь
немецкого языка.
- В нем нет, как по-немецки сказать "Тпру". Отпасть можно от этих
Dummkopf, Lieberlein и Achtung.
- Или Aufwiedersehen, - проговорил Джейк, - когда Клара сбросит меня
и ускачет галопом к закату солнца.
- Американцы вместо "тпру" наверно говорят "ну,ну", - продолжала Фен.
- Ты помнишь ту красную тенниску, которую носила, когда Реванш
победил на Олимпиаде? - спросил Джейк.
- Она у меня здесь.
- Ты не против одеть ее сегодня после обеда?
Фен, конечно, была очень против, так как было невозможно жарко, и
вчера она обгорела на солнце, а красная тенниска никак не будет
гармонировать с ее лицом. Но это был день Джейка, и ей не следовало быть
эгоисткой.
- Конечно, нет.
Джейка вдохновило количество телеграмм. Англичане явно возлагали
надежды на Руперта, но у Джейка оказывается было много доброжелателей.
Люди были рады видеть его снова на коне. Была телеграмма от Принцессы и
одна от полковника полка Рыцарского моста Баррака, который как-то открыл,
что их старая лошадь Макулай в конце концов оказалась у Джейка. Письмо,
которое доставило ему наибольшее удовольствие, было от мисс Бленкинсон с
Ближнего Востока. Он знал, что она, как и он, искренне радуется
возможности показать миру, что он может добиваться успеха на лошади,
которую выбросил Руперт. Каждый раз, когда Макулай что-нибудь выигрывал,
Джейк добросовестно отсылал 10% приза мисс Бленкинсон для ее госпиталя
спасения лошадей. Если бы он победил сегодня, то она получила бы 1000
фунтов.
Если он победит. - О, мой бог, - проговорил он и выбрался из каравана
через толпу репортеров в направлении стоящего поодаль туалета, куда и
отдал свой завтрак.
- А не убраться ли вам подальше? - закричала Фен репортерам. - Вы же
знаете, что не услышите от него ни слова, пока не будет главного заезда.
В конце концов им пришлось довольствоваться интервьюированием
Даклиса, который сидел на тюке сена, улыбаясь всем огромными черными
глазами.
- Моего папу сегодня утлом тошнило четыле лаза. Навелно ему не
нлавится фланзуская еда. А у нас каждый день мясо и чипсы.
Наконец разрешили проход по трассе, где Джейку стало еще хуже. Она
была значительно длиннее, чем он себе представ лял. Препятствие с водой
выглядело шире, чем канал. Тяжелое предгрозовое небо, казалось, опирается
на огромный парящий барьер цвета бычьей крови, и Джейк мог стать прямо под
жерди параллельных перекладин.
Мелиз, шагающий рядом с ним, морщился от французских ноготков,
контрастирующих с фиолетовыми петуньями и алой геранью, стоящих в
горшочках с обеих сторон каждого препятствия. Как французы могут иметь
такое изысканное чувство цвета в одежде и совершенно не иметь такового в
садовом искусстве?
Двое английских репортеров украдкой подобрались к ним.
- Эй, цыган, ты действительно поднял нож на Руперта?
- Прочь, педики, - прорычал Мелиз. - Ему надо запомнить трассу. Вы
хотите, чтобы Англия победила или нет? Смотри, тут сложно, - добавил он
Джейку, оценивая расстояние между параллельными жердями и комбинацией. -
Здесь полушаг. Препятствие с водой жестокое. Вряд ли ты возмешь его сходу.
Тебе понадобится хлыст.
- Макулай не нуждается в хлысте, - ответил Джейк сквозь откровенно
стучащие зубы. Явная невозможность обойти Змееныша, не говоря уже о
Человеке президента, на любом из препятствий парализовала его.
Руперт шел вместе с полковником Роксборо в темных очках, но без
шапочки, защищающей от бьющего по голове солнца Бретани. Казалось, он
совершенно не обращал внимание на тот эффект, который производил на
французских девушек в толпе. Команда немцев шла вся вместе, так же и
американцы. Граф Гай в белом костюме от Ива Сен-Лорана был объектом
сочувствия. Хотя он и был сильно разочарован, но только философски пожал
плечами. По крайней мере, ему не придется прыгать пять кругов в этом
заезде, и его лошади будут свежими к кубку Критлдена на следующей неделе.
Айвора Брейна зажала в угол на площадке сбора пресса, и он со своим
сильным йоркширским акцентом рассказывал им, что уверен, Джейк размахивал
ножом только из-за того, что бифштекс был слишком жесток.
- Пусть бы это сделал Сэм Седлбек, - повторял в тысячный раз Хампти.
Дриффилд был занят продажей лошади по сильно завышенной цене одному
из мексиканских наездников.
- Было бы здорово, если бы сейчас состоялись соревнования по выездке
жен, - проговорил Руперт. - Я не прочь попробовать свои силы на миссис
Людвиг, хотя и миссис Ловелл я бы показал что к чему.
Снова ему захотелось, чтобы тут был Билли. Как никогда ранее сейчас
ему были нужны его советы или глупые шутки, чтобы снять напряжение. Явно
уже пьяный в десять утра Билли позвонил и пожелал удачи.
Руперт спросил у него о Дженни. Билли горько рассмеялся: - Она как
огонь на сыром дереве: если не смотришь за ним все время, он исчезает.
Ничего, на следующей неделе, - размышлял мрачно Руперт, - он вытащит
Джейни на ленч и все ей скажет.
Несмотря на отсутствие в финале французских наездников, реклама
собрала огромную толпу зрителей. Не было ни одного свободного сидения на
трибуне или дюйма ненаклоненной веревки, ограничивающей трассу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170