Тогда приходилось
раздвигать "прутья" или, если это оказывалось невозможным, звать на
помощь, или, если никого рядом не оказывалось, осторожно соскальзывать
вниз в надежде, что у земли расстояние между корнями станет побольше и
ногу можно будет вынуть без особого труда.
Как раз так и случилось с золотой женщиной. Она очутилась в западне.
Ее нога попала между "прутьями" клетки, а когда она соскользнула на землю,
то расстояние между корнями оказалось ничуть не больше чем наверху. В
общем, ей не повезло.
Том и Авери обнаружили ее беспомощно сидящей на земле: в паре ярдов
от нее - маленький - арбалет, рядом - самодельная корзинка и несколько
вывалившихся из нее птичьих плодов. Заметили они ее, к счастью, издалека.
Женщина тоже их увидела. Вообще-то, они увидели друг друга практически
одновременно. Не раздумывая, женщина потянулась за арбалетом (довольно
болезненная, судя по всему, процедура), схватила его, взвела и вложила
короткую стрелу из лежавшего рядом колчана.
- Ложись! - крикнул Авери.
Еще немного - и было бы уже поздно. Они с Томом повалились в густую
траву, и стрела просвистела у них над головой.
- Вот стерва кровожадная, - воскликнул Том. - Так же можно в
кого-нибудь попасть!.. Какого черта она там делает?
- Да у нее нога застряла между корнями.
- Так ей и надо! Ну и пусть сидит здесь хоть до посинения. Вот
опоздает к ужину - будет знать! Пусть ее тот "золотой" парень ищет.
- Нельзя упускать такую возможность, - покачал головой Авери. - Если
мы сумеем ей помочь, может, до них дойдет, что мы безобидны и миролюбивы.
- Ты уж говори за себя, - проворчал Том, любовно поглаживая свой
томагавк. - Судя по тому, что эти гады натворили в Лагере Один, они и
слова такого не знают "миролюбие", - он мрачно ухмыльнулся. - В любом
случае, глупо же ты будешь выглядеть с тремя стрелами в пузе за то, что
хотел помочь!
- Ну, это мне не грозит, - ответил Авери. - Мы заставим ее
израсходовать весь боезапас.
Он приподнялся и тут же снова рухнул на землю. Еще одна стрела
просвистела у него над головой.
- Рано или поздно, - усмехнулся Том, - она тебя раскусит, и тогда мне
придется волочь тебя домой.
Авери покачал головой.
- Отползи немного в сторону, - сказал он. - Теперь твоя очередь.
Том выругался. Но он отполз не несколько ярдов вправо, привстал и тут
же снова упал носом в траву. Еще одна стрела прошла мимо цели.
Выждав немного, Авери снова предложил себя в качестве мишени. Вот он
упал обратно на землю, но на сей раз стрелы не было.
Том на мгновение приподнялся над землей - и опять золотая женщина не
выстрелила.
- Ну, что я тебе говорил? Она нас раскусила!
- Посмотрим... - пробормотал Авери, осторожно выглядывая из высокой
травы.
Женщина сидела, держа заряженный арбалет наготове. Авери начал
подниматься с колен, и тут она спустила курок. Ему повезло. Стрела задела
траву и ушла куда-то в сторону. Авери рухнул на землю. Его сердце так и
колотилось.
- Вот так-то, приятель, - веселился Том. - На этом фронте братание не
в моде.
Но Авери не собирался отступать.
- По-моему, у нее осталась всего одна стрела.
- Это по-твоему. Что касается меня, то я не хочу рисковать. Оно того
не стоит.
Выждав несколько минут, Авери поднял голову. Женщина все так же
сидела около дерева: нога между корнями, арбалет наготове. Они смотрели
друг другу в глаза... Их разделяло всего несколько десятков ярдов. Авери
видел, как тяжело она дышит. Судя по выражению лица, она не испытывала
особой радости при виде него. Насколько Авери мог судить, у женщины
оставалась всего одна стрела... но он мог и ошибаться.
- Не стреляй, - крикнул он. - Мы хотим тебе помочь.
Глупо, разумеется, полагать, будто она знает английский и поймет, о
чем он говорит. Но кто знает, может ей что-нибудь скажет, интонация, или
сам звук его голоса.
Женщина не шевелилась. Она по-прежнему настороженно глядела на него.
Авери решил рискнуть, Но начав вставать, он краем глаза заметил легкое
движение ее руки. Не раздумывая, он прыгнул в сторону и покатился кубарем.
Стрела прошла мимо. Авери встал на ноги.
- Идиот! - закричал Том, не поднимаясь с земли.
Но стрел у женщины и в самом деле больше не оставалось. Швырнув в
сторону арбалет, она, постанывая от боли, отчаянно задергала толстые
корни, пытаясь освободиться.
Авери направился к ней. Увидев, что его опасения оказались
необоснованными, Том тоже поднялся и двинулся вслед за Авери. Когда
земляне подошли уже совсем близко, женщина оставила свои бесплодные
попытки освободиться и повернулась к ним. Она глядела на них угрюмо и со
страхом.
Авери подошел, присел рядом с ней, улыбнулся.
- Мы, - медленно произнес он, показывая на себя и Тома, - хотим...
помочь... тебе, - и он указал рукой сперва на женщину, а потом на ее
застрявшую между корнями ногу.
Она вздрогнула, но, похоже, поняла, о чем он говорит. Двигаясь очень
медленно, чтобы не испугать золотую женщину. Авери наклонился и протянул
руки к корням. И в этот миг она нанесла Авери короткий, мощный удар.
Вытянутые, напряженные пальцы ее руки вошли прямо в его солнечное
сплетение. Авери задохнулся от боли и повалился на землю. И прежде, чем
Том успел ей помешать, женщина со всего маху ударила Авери ребром ладони
по горлу.
Давненько Авери не испытывал такой боли. В ушах звенело, дыхание
стало невыносимой пыткой. Все кругом скрылось в густом сером тумане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66