Места сии известны, стоят на них капища, курганы да пирамиды. Даже испытательный дом, и тот, я знаю, на пути потока с небес стоял.
— Испытательный дом? — Переспросил Младояр, — Да какая ж там сила? Одни муки…
— Слушай, что говорит мудрец, а свою глупость держи за зубами, умным прослывешь, — одернул княжича Иггельд, потом объяснил, — вспомни, какие муки мальчишки терпели, а ведь немногие умирали. Вот, мальца вынесли полумертвого, вспомни, полежал паренек на земле, а потом запрыгал, как будто и нет ран. Да и на спине у него срасталось на диво быстро. Я-то понять тогда не мог, отчего так, теперь — Веяма объяснил. Поставить бы на месте испытательного дома лечебницу — много больше выздоравливали…
— Так во многих странах и делают — ищут по всему городу место, где мясо не тухнет, а раны в момент заживают — там и строятся.
— Надо запомнить, — кивнул Иггельд, — однако ж, давай о Белом Колдуне!
— Кажется, на первый взгляд, что Белый Ведун ходит по местам, где можно набрать силу — вот, в Священной Роще побывал, здесь — тоже. И теперь, следуя логике, его путь лежит к Каменным Воротам, затем — через Пещеру Тихой Смерти, и, наконец, на Великое Капище Крутена?
— На Великом Капище его жрецы да ведуньи растерзают, — махнул рукой Иггельд, — явись туда сам Велес, и то — жрицы Макоши его бы гнилыми яблоками.
— Воистину, ты прав, дружище, с вечем на Великом Капище Белому Ведуну не сладить, слово скажет — уползет на карачках, если вообще в червя не обратят, — засмеялся Веяма, — старым ведунам его нашептывание, как слону хворостина…
— Если не ждать его на Великом Капище, то где?
— Погоди, погоди, ты не понял, к чему я веду разговор, — мудрец помолчал, позволяя слушателям сосредоточиться, — конечно, можно было бы ждать вашего врага у Каменных Ворот, либо — сторожить у Пещеры Тихой Смерти. Собственно, на это и рассчитано. А теперь — моя догадка. Все, что делает Белый Ведун, не имеет никакого отношения к наращиванию силы, это вовсе не стремление овладеть волшбой.
— А что же тогда? — спросил Младояр за всех.
— Единственное, к чему он стремится — это запугать людей, прославить себя как всесильного, бессмертного, а с теми, кто уже подготовлен, кто не помышляет о сопротивлении могучему волшебнику — ничего не стоит сладить, более того — их легко поставить бойцами в собственное войско…
— Так Белый Ведун замышляет стать князем?! — воскликнул Младояр, — Но такого пока не случалось. Все князья Крутена — одного рода, вот уже двенадцать тысяч лет.
— Глупец, — вздохнул Веяма, — какие там двенадцать, всего одной тысячи лет достаточно, чтобы какая-та толика княжеской крови текла в любом из горожан. Сколько у тебя троюродных братьев, гордый княжий сын? А двоюродных — у твоих дядей?
— Это общее рассуждение, — заметил Иггельд, — у нас, к примеру, с Дидомыслом общая прабабка. Но такого родства маловато. Не удивлюсь, если окажется, что Белый Ведун — ближняя родня князю. Может — даже братец Дидомыслу, покойный Троегор немало в молодости по девкам шастал, лунных дней, небось, не считал!
— Как звезды повернутся… — заметил старый мудрец, — Представь, пройдет колдун Священными Вратами, за ним — народ войском. Вас троих куда-нибудь в Пещеру Тихой Смерти отправят. А тут, скажем, князь из похода подзадержится. Или — вообще в бою сгинет. Белый Ведун въедет в Крутен…
— Не будет этого, не будет! — воскликнул Младояр, готовый чуть ли не с кулаками кинуться на Веяму, но тут же взявший себя в руки.
— Вот чтобы такого не случилось, нам и надо все хорошенько обдумать, — сказал Иггельд, — хватит отставать от Белого Ведуна на полшага, пора бы опередить его! А насчет того, чтобы я сомневался — для чего колдун все это проделывает, так ты, старичок, не прав. Может, я и не рассчитывал столь далеко, не думал, что Белый Ведун на княженье крутенское замахнется, но то, что он не сил волшебную собирает — то понятно.
— Так какого совета ты от меня хочешь, Игг?
— Как пропустить одну ловушку, успев к другой раньше колдуна?
— Ну, для этого надо предугадать всю последовательность, — заметил Веяма, — это не просто.
— А ты на что?
Веяма ничего не ответил, лишь глазами сверкнул. Еще бы — вот так, запросто приказали — давай, мол, работай, шевели мозгами…
— Известен ли дом Белого Ведуна? — спросил ведун.
— Нет, мы не знаем, — ответил Иггельд.
— И то место, где он оживляет мертвецов — тоже неведомо?
— Нет.
— Ну, тогда хоть назовите его любимые деревеньки, хутора — где он останавливается чаще? — пытался хоть что-то выяснить Веяма.
— Кабы знали — было б проще, — ответил лекарь.
— Каменные Врата и Пещера — две точки, если бы знать еще две, можно было бы провести линии, и на месте пересечения тех линий устроить засаду, — объяснил мудрец.
— Мне такое и в голову не приходило, — признался Иггельд, — ну, да поздно теперь вздыхать. Сами деревеньки объезжали, от народа таились, чтобы себя не выдать. А как что-то узнать, не поговорив? Ладно, давай проще, мудрец — что нам пропустить, Ворота иль Пещеру, чтобы колдуна опередить?
— Еще прокол, — рассердился старый ведун, — сам же говорил, Белый Ведун каждый раз тебя на полшага опережает. Так почему ты решил, то он не предугадает твоей задумки? Сам же рассказывал, он даже дорогу, по которой поскачете, угадал, и самострелы в кустах, и засада, и вырезанный хутор — все расставил. А ты мне — мол, пропустим одно, опередим! Он тоже пропустит. Хотя и непонятно, что…
— Но должна же быть у Белого Ведуна какая-та слабинка?
— Есть у вашего врага не слабинка, а слабость преогромная, — откликнулся Веяма, — вас, оно конечно, всего три добра молодца супротив его войска, кажется, на первый взгляд, мало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125