Все одно — ведуном станет. Да и после историй с белым волхвом и павшей звездой Дидомысл относился к Младу со смешанным чувством. Сейчас для сына настало время Вед, нельзя же препятствовать идущему по их пути?!
Вот и пещера. Входом в нее служил лаз в половину человеческого роста. Узковатый. Ни для юного тела Младояра, ни для широкоплечего, но по-стариковски сухощавого Иггельда такая щель препятствием не была, оба проскочили в дыру, не задев краев лаза.
Ход, ведущий в маленький зал, оказался короток — Иггельд насчитал двадцать шагов. Вырублен прямо в белом камне, идти пришлось, полусогнувшись, даже Младояр пригнул голову. Узкий коридор — княжич нечаянно задел поставленный для проводки света щит-зеркало, сбив луч. Ясное дело — там, дальше, стало темно, послышалась ругань. Младояр быстро отладил зеркало, солнечные лучи были видны воочию — светилась поднятая пришельцами тысячелетняя пыль.
Само захоронение занимало круглый зал шагов в десять в диаметре, здесь можно было стоять, не сгибаясь — до каменного потолка оставалось еще с две головы. Здесь было, на что посмотреть — множество каменных статуэток по всему периметру зала, три больших истукана, вырубленных, кажется, прямо на месте, как часть пещеры. И россыпи рисунков на стенах, потолке, незнакомые письмена — если только то были письмена. Рисунки многокрасочные, выполнены с мастерством необыкновенным, люди в странных одеждах, животные невиданные, по большей части — крылатые змеи. Иггельд даже головой поводил туда-сюда — проверял, изображения показались ему какими-то объемными, полурисунки-полурельефы, что ли.
По всему периметру пещеры стояли, примерно в полусажени друг от друга, идолы. Удивительно искусно сделаны, как настоящие люди, только блестят. Иггельд пригляделся — ба, да это же трупы, просто их покрыли чем-то прозрачным, стекловидным, типа смолы. Ну, вот в гинтаре случается, попадаются паучки да мушки, их можно рассмотреть во всех подробностях. Трупы возле стен тоже, вроде в янтаре…
Эх, свету бы побольше, трудно в полумраке что-то разглядеть. Кого засмолили — молодых или старых — не поймешь, вроде лица чисты от морщин, но общее впечатление — старики. Одежды непонятно накрученные, тоже поблескивают. Можно подумать, их так, одетыми, в какие-то смолы гинтарные и окунали. Можно и подробнее осмотреть, только темновато. Факел бы сюда! Но мудрые волхвы знали заветы древних — не вносить в чужие захоронения открытого огня. Потому и пользовались только светом солнечным, зеркалами переданным. Не все так просто. Иггельд знал, что нередко нечестивцы, проникшие в подобное захоронение с воровской целью, погибали — либо сразу, либо опосля. Что-то тайное загоралось в воздухе от внесенного пламени, воры вдыхали и травились… Были и другие причины не вносить огня. От копоти быстро портились настенные рисунки. И, что немаловажно, мгновенно погибали свет-духи…
— Лампу вековую нашли? — спросил Иггельд, как и положено в таком месте, шепотом.
— Лампа есть, да уж не светится… — ответил один из младших жрецов, занятый зарисовкой рисунков. Известное дело — ведь все эти красоты могут и потускнеть через день-два, то ли от воздуха свежего, то ли от дыхания людского.
— Стало быть, много тысяч лет прошло, — рассудил Иггельд.
— Самая старая лампа светилась пять тысяч лет, — донесся старческий голос сзади. Иггельд повернулся — так и есть, неведомым образом Веяма, этот бродячий мудрец и знаток древнего, оказался там где надо. А ведь бродит по всем княжествам, где понимают родное слово, и в хиндейские, и в персидские захаживает. А сейчас — как почуял, где самое интересное!
— Я слышал о той лампе, — кивнул Иггельд, — ее свет был виден только в полной темноте!
— Может, и эта еще светится, — Веяма указал на шарообразную лампу, возвышающуюся под сводом пещеры, — но свет этот человеческим глазом неуловим, поскольку совсем слаб.
— Стало быть, кошку надо, пусть промяучит — есть свет, али нет, — шутканул Младояр.
— В каждой шутке есть доля шутки, только доля, — откликнулся Веяма, — может и не промяучит, но если хорошенько обдумать…
— Что же, будем считать, что одну дельную мысль подсказали, — заключил Иггельд, — но ведь ты звал меня не за тем?
— Понимаешь, иногда нужен лекарь…
— Им? — хихикнул княжич, указав на небольшие, аккуратно сложенные пирамидки из блиставших идеальной белизной черепов.
— Ну, во-первых, и им тоже, юноша, — усмехнулся старик, — ведь твой мудрый наставник без всякого колдовства скажет, от чего погиб тот или иной… Ну, а во-вторых, здесь есть работенка и посложнее, именно для Иггельда, только ему под силу… А в третьих…
— Что в третьих? — загорелся Младояр.
— В-третьих тебя неплохо было бы высечь, отроче, раз не уяснил до сей поры, что в твоем возрасте можно говорить, только когда взрослые, а тем паче, старики, тебя спрашивают! — закончил старец, наблюдая, как лицо княжича быстро приобретает цвет вареного рака — свет от ближайшего щита предательски бил прямо в лицо Младояра.
— Что же, посмотрим черепа, — кивнул Иггельд, решив, что княжич наказан достаточно — слова действовали на паренька сильнее ударов, — так, вот череп, очень интересный череп…
В ином случае Младояр уже кричал бы: «Что интересного? Где? Покажи! Расскажи!», но сейчас молчал, как воды в рот набравши. Пришлось Иггельду начать рассказывать и показывать так, без просьб…
— Во-первых, это череп старого человека, — погладив древнюю голову по куполу, начал старый лекарь-волхв, — как ты думаешь, Млад, почему я так решил?
— По зубам?
— Нет, зубы как раз, прекрасно сохранились, все на месте, вот только… — брови Иггельда поднялись от удивления, — да они же не настоящие, да, рукотворные!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125