Похоже, что эта наша
игрушка способна и на еще более интересные штучки. Если попробовать вот
так, - он подкрутил какую-то ручку.
Размеры огоньков на сфере уменьшились.
- Значит, - усмехнулся Барт, - это максимальное увеличение, - он
повернул ручку в противоположную сторону. Изображение укрупнилось, огоньки
по краям шара вынырнули на его поверхность. Когда ручка дошла до упора,
изображение исчезло, остался только один крупный огонек.
- Как ты думаешь, что это такое, Джон? Похоже, что обломок скалы. -
Барт скривился. - Мне кажется, что как раз сейчас мы пролетаем сквозь
него. От этого как-то не по себе, а?
- А мне кажется, что это даже очень неплохо. Если мы таким образом
сможем контролировать выход из гиперпространства, то нам ничего не будет
страшно.
Барт кивнул.
- Ты прав, об этом я как-то не подумал. Но почему мы раньше не
разгадали свойств этого прибора? Ведь мы входили в гиперпространство на
этом корабле уже более тридцати раз.
- Мне кажется, что он начинает действовать только вблизи больших
гравитационных масс. Сейчас нам необходимо сверить свое положение
относительно Земли таким образом, чтобы можно было в гиперпространстве
дойти до самой атмосферы планеты. Кстати, как там поживают наши "друзья"?
- Их корабли остались на границе системы, - ответил Ланге.
Джон кивнул и включил интерком корабля.
- Всем приноровиться к выходу! Полная боевая готовность на
"разведчиках"!. В солнечной системе находятся "гости". Мы попробуем пройти
незамеченными, но если кто-то из них полюбопытствует, что это за корабль
пожаловал на Землю, вы встретите этих любознаек и щелкнете их по носам.

Огромный звездолет повис над тем, что было когда-то Восточной
Суматрой. Мужчины стояли в молчании, вглядываясь в экраны. Даже Джон,
который в отличие от всех остальных уже видел Землю после катастрофы, был
так же сильно подавлен, как и они. Подсознательно он ожидал сейчас увидеть
голую планету; скалы, залитые лучами солнца; землю, иссеченную дождями.
Когда он был здесь с Доалем, деревья еще стояли зеленые. Но теперь листья
на них пожелтели и сморщились. Джон думал, что сейчас на Земле все
исчезло. Но все было по-другому. Большинство деревьев продолжали так же
стоять, несколькими милями дальше темнела лента дороги, по обе стороны
которой зияли выгоревшие проплешины леса. Остовы деревьев торчали вверх,
целясь остриями сгоревших верхушек прямо в людей. Это была мрачная пародия
на жизнь. Гниение разрушило немногое, так как бактерии - та же форма
жизни, а жизнь на Земле была полностью уничтожена.
Деревянные домики являли собой еще более жуткую картину. Почерневшие,
промокшие от дождей доски не были покрыты даже обычной плесенью и от этот
гнили. Не было ни термитов, ни крыс. Джон заметил птичье гнездо, свитое
под крышей одного дома. И лежавшие в нем птичьи яйца напрасно ожидали
тепла от материнской грудки.
Это было ужасное зрелище! Спустя восемь лет мертвые тела людей лежали
все так же, как и на следующий день после катастрофы. Мужчины и женщины с
детьми валялись рядом с животными, вытянув головы и разбросав руки. Джон
заметил собаку, лежавшую рядом с маленьким мальчиком. Кто из них погиб
первым? Кто из них из последних сил дополз к другу?
Из интеркома донеслись приглушенные крики гнева - ярость с
неожиданной силой охватила людей.
На западе виднелись три. Хмуро возвышались их голые и неприветливые
вершины. У подножия показалась блестящая поверхность мертвого озера, когда
корабль поднялся чуть выше, перелетая через вершины гор. Странно теперь
было смотреть на воду, Джон всегда считал ее живым существом. А море, к
которому они приближались теперь? Как после смерти всего живого на Земле
волны могли все также ударять в берега, крутиться и кипеть своей
собственной жизнью?
Джон наклонился и нажал клавишу на пульте.
- Доктор?
- Да, командор?
- Когда будут готовы данные об атмосфере?
- Через час я предоставлю полный рапорт. Но по предварительным данным
могу сказать, что количество стронция-90 превышает допустимый уровень.
Кроме того, очень много кобальта. Никогда бы не подумал, что металл можно
распылить на такие мельчайшие частицы и что они столько лет сохранятся в
атмосфере.
- Кобальт-90? - Джон нахмурил брови. - Как это могло произойти?
- Может быть, какая-то боеголовка ударила прямо в склад кобальта?
Думаю, вполне хватило бы.
- Та-ак, - Джон задумался. - А каково положение в общем? Как вы
думаете, доктор, остаточная радиоактивность домов и предприятий может
представлять для нас опасность?
- Боюсь, что да. Особенно при длительном нахождении на поверхности.
Возможно, немного помогут адсорбенты?
- К счастью, у нас есть небольшой запас. Так вы думаете, что
кратковременное пребывание на Земле не окажет сколько-нибудь серьезного
влияния на организм?
- Не могу сказать, сэр. Сейчас можно только предполагать.
- Хорошо, - вздохнул Джон. - Спасибо.
Он встал с кресла и подошел к Барту.
- Думаю, что надо было бы попробовать на Балканах. Там была довольно
развита промышленность, к тому же в это время года там сухо, - он
посмотрел на Ланге. - Я поручаю командование тебе.
Барт стиснул зубы.
- Ты хочешь сказать, что отправляешься вниз? Но ведь это абсолютно
бессмысленно, Джон!
- К черту! Думаешь, что мой авторитет в глазах экипажа возрастет,
если я пошлю их в этот ад, а сам буду отсиживаться за броней корабля?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57