Но все равно это согласуется с моим
планом. А что же касается стоимости риска... В твоем распоряжении остаются
все предметы клипов, укрытые на этой мертвой планете. Я могу проводить вас
в исполинское хранилище, где находятся кое-какие артефакты этой загадочно
исчезнувшей цивилизации. Хочу сказать, что это хранилище было создано
исключительно моими усилиями. И мне бы очень не хотелось, чтобы оно топало
в руки имперцев. - На его толстых губах появилась горькая улыбка. Омниарх
посмотрел на Джона. - Я назвал это хранилище Вивариумом. В нем находится
определенное количество различных типов животных, когда-то помещенных туда
клипами. Там же находятся и женские особи вашего вида, Джон Браузен. -
Омниарх перевел взгляд на гохдонца. - Но чтобы добраться до этот хранилища
вам, Вез До Ган, потребуется моя помощь. Даже если бы вы знали его точное
местоположение, то попасть вовнутрь не смогли бы даже ваши лучшие ученые.
И в течение многих ваших поколений... - Тут он на минуту прервался. -
Извините, должен исправить некоторую неточность моего рассказа. Я не могу
пожертвовать вам Вивариум. Он является гарантией безопасности тех из моей
расы, которые останутся в живых. Это залог нашей безопасности. Но я отдам
вам большинство из предметов, которые находятся там, а также всю
информацию о технологии клипов.
Вез сорвался с кресла и заходил по залу. Повернувшись, он почти
подбежал к Омниарху и почти уткнулся в лицо Великого Хелка.
- Ты говоришь так, как будто Гохду не удастся провести изыскания на
планете, которая находится в нашем регионе! Кажется мне, хромоногий, что
ты потерял все козыри и теперь блефуешь!
Омниарх выглядел как весельчак на ярмарке.
- Если хочешь, можешь искать! Думаю, что при помощи собранных тобою
специалистов ты сможешь поднять много пыли на планете. Но это, в общем-то,
ничего не даст. Так и знай! Не забывай также и то, что когда вы будете
безуспешно рыться в ее недрах, Вильмут тем временем будет стремиться к той
же цели. Ни они, ни бизхи не упустят случая сделать правильные выводы,
видя этот огромный звездолет, на борту которого в данный момент находимся
мы. Так же они свяжут создавшуюся ситуацию и с хелками. Подозреваю, что
уже через небольшой промежуток времени они будут знать очень много.
Значит, и без меня и моих соотечественников найдется очень много
претендентов на сокровища, и вы в этом деле будете только третьими.
- А кому сейчас принадлежит корабль, на борту которого мы находимся?
- буркнул гохдонец.
Омниарх ответил с едва уловимой улыбкой:
- Командору Джону Браузену, который сейчас им командует, приятель. Но
он связан со мной условием, гарантирующим что-то очень важное для его
расы. Очень! И если он обещал тебе какие-то права на этот корабль, ну что
же, это его дело. Меня это не интересует, за исключением конечного
применения этого корабля.
Вез повернулся спиной к хелку и коротко спросил у Джона:
- Я могу отдать отсюда несколько приказов?
После минутного молчания Вез постарался разъяснить:
- Если уж я решил вляпаться в это безумие, то должен приказать
собрать более мощные силы. И должен предупредить своих начальников о
возможности добыть предметы клипов.
Джон больше не колебался. Он хотел покончить с торгом, который легко
мог перерасти в откровенный спор.
- Конечно, ведь мы товарищи по оружию, - сказал он.

20
"Луна" быстро мчалась над поверхностью безжизненной планеты. Джон
нервничал, наблюдая за детектором массы. Вез сидел в кресле второго
пилота, готовый каждую секунду послать сигнал своему флоту, находящемуся в
нуль-пространстве в нескольких световых секундах от планеты. Омниарх
прижимал к себе прибор дистанционного обнаружения предметов клипов.
До сих пор вблизи не появлялся ни один чужак. Внезапно хелк крикнул:
- Что-то есть. Вез! Джон!
Браузен резко остановил звездолет в миле над поверхностью планеты.
Омниарх нажал какую-то клавишу на приборе. В течение долгой минуты ничего
не происходило. Затем сирены "Луны" издали пронзительный вой. Джон бросил
быстрый взгляд на приборы - это была неаварийная тревога. Какая-то
довольно большая масса металла появилась вблизи корабля. Он выключил
сирены. Затем по боковому визиру проследил курс. Вращая рукоятки, он
увеличил изображение на экране. Что-то понемногу появлялось перед глазами,
точно так же, как и тогда, когда гигантский корабль клипов медленно
вырисовывался перед ним. Но этот предмет был гораздо меньше. Он имел футов
двести в длину и футов десять в диаметре. Поверхность его была
светло-серой, без каких-либо выступов, без характерных особенностей и
имела форму идеального цилиндра. Он наблюдал, как это "нечто" свободно
выходило из поля действия детекторов.
- Омниарх! Насколько оно безопасно, чтобы поднять его на палубу?
- Этот предмет абсолютно инертен. Но сначала позволь мне кое-что
продемонстрировать. - Он снова наклонился над прибором дистанционного
управления.
На экране Джон увидел небольшой предмет, который появился под
неизвестным объектом, и стал медленно опускаться на поверхность планеты.
- Что это было? Крышка люка? - воскликнул гохдонец.
- Нет, Вез До Ган. Эта вещичка попросту пучок электрических проводов.
Я приказал выбросить этот пакетик. Иначе нельзя было бы овладеть этим
цилиндром, не уничтожив его при этом. То, что вы сейчас видите на экранах,
- это просто масс-транспортировщик, который обеспечивает пересылку
предметов на любое расстояние.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57