Но сам механизм этого аппарата, Вез До Ган,
будет загадкой для еще многих ваших поколений. Даже после получения всей
информации от меня. Я могу втянуть эту штуку в люк номер четыре. Если бы
здесь была "Берта"... - с этими словами он открыл люк и медленно придвинул
масс-транспортировщик к "Луне", а затем аккуратно втянул его в люк.

Прошло одиннадцать часов. Прибыла "Берта", и корабли начали
патрулировать пространство, подбирая на борт всякие предметы клипов.
Безжизненная пустыня планеты исторгла из себя еще около двадцати
масс-транспортировщиков, контейнеры, по утверждению Омниарха, начиненные
химикатами неизвестного предназначения, запасы плит странного металла,
легкого и по прочности не имеющего равных в Галактике, приборы для научных
исследований, инструменты и даже запасы пищи в маленьких запломбированных
баночках.
Быть может, зрелище этого и натолкнуло Джона и Веза на размышления.
Когда "Берта" исчезла в нуль-пространстве, Вез первым выложил беспокоившие
его мысли:
- Омниарх! Насколько я помню, ты никогда не говорил, что эти предметы
были зарыты на планете.
- Верно, Вез До Ган, - в голосе Великого Хелка звенела насмешка.
- Таким образом, все что мы выловили, - констатировал Вез, - внезапно
появилось вблизи корабля, что и зафиксировали детекторы массы. Если бы они
были зарыты в землю, даже на глубину мили, мы смогли бы заметить их с
помощью наших приборов. Но они не были зафиксированы. А это может означать
только одно. Их там не было! Значит, ты вызвал их через нуль-пространство
из какого-то другого места!
- Верно. Можете считать, что это была моя маленькая шутка.
Вез рассмеялся.
- Да, ты был прав. Мы могли копать до конца света. Что ж, хорошо. Но
в таком случае уместен вопрос. Где находится этот склад, из которого ты
транспортировал все эти штуки? Без сомнения, он очень далеко. Кроме того,
можно сделать вывод, что клипы или кто-нибудь еще, в настоящее время
пользуются этим складом, непрерывно пополняя его запасы. Разве можно
надеяться, что даже при соблюдении самых лучших условий хранения можно
обеспечить отличную сохранность продуктов питания в течение минимум
тридцати тысяч лет?
- Я не думал, Вез, что ты догадаешься, хотя в целом и не удивлялся
бы, если бы так все и было. То, что я вам сейчас расскажу, будет еще более
невероятно. Физического расстояния, на котором находятся эти предметы,
просто не существует. Оно, это расстояние, не имеет в данном случае
никакого значения. Важнее то, что они находятся на расстоянии в тридцать
тысяч лет от нас. Не световых! Временных!
Вез и Джон, вытаращив глаза, смотрели на него и молчали. Омниарх
улыбнулся.
- Не смотрите, как оглушенные, друзья и соратники. Это факт, который
я и сам только частично смог понять. По-видимому, клипы овладели временем
в определенных границах. Они, вероятно, не могли путешествовать в свое
прошлое. Но могли всякий предмет, даже невероятно больших размеров,
задерживать во времени. А также могли посылать предметы в будущее. Думаю,
что они не успели закончить свои изыскания в этой области. Что-то отвлекло
их. Долгой окружной дорогой дошел я до расшифровки записей, в которых
говорилось о двух зондах без экипажей, посланных в далекое будущее.
Собственно, один из них, сделанный с огромным размахом, я и назвал
Вивариумом. Он так огромен, что даже такой корабль как "Берта" покажется
игрушкой по сравнению с ним! Там, Джон Браузен, и находятся ваши женщины.
Там, Вез До Ган, находится невиданное количество изделий и предметов
клипов, которые я тебе пообещал, - он остановился, чтобы перевести дух,
затем продолжил: - Предметы, которые мы сейчас добыли, находились на
другом складе, построенном для обеспечения экспедиции, которую они
собирались послать уже после постройки Вивариума. Мы можем только гадать,
что произошло. Может быть, катастрофа, а может быть, и еще что-то. Нигде
не осталось никаких следов. Можно предположить, что есть еще несколько
подобных складов. - Он улыбнулся толстыми губами. - Где-то, приятели
(может быть, я должен был сказать когда-то?), какой-то склад работает
нормально, обеспечивая через тысячелетия снабжение этой экспедиции. А
может быть, клипы продолжают существовать, и кража этих товаров, в
конечном итоге, приведет к большим неприятностям для нас? А может быть,
они согласились с такой эвентуальностью, что кто-то неизвестный использует
их запасы? Этого посылающие клипы узнать не могут. Только их отдаленные
потомки в состоянии проверить, что на складах что-то пропадает. Но мне
почему-то кажется, что они не существуют в нашем времени.
Джон первым оправился от потрясения:
- Этот... этот Вивариум... Ты говоришь, что там женщины. И что
вильмутцы охотятся за ними...
- Да, Джон Браузен. Но они не смогут добраться до них, если, конечно,
не поймают меня. Я был там два раза. Вильмутцы, конечно, ничего не найдут,
потому что Вивариум находится вне нашей Вселенной!
- Что значит "вне нашей Вселенной"?!
- Последний раз я задержал его в нашем прошлом. К сожалению, точного
понятия этого прошлого не существует. Каждый раз меняющиеся мгновения
прошлого существуют раздельно друг от друга, при этом постепенно отдаляясь
от настоящего. Это похоже на равномерно отстоящие плоскости,
перпендикулярные к линии, которую называют временем, и движущиеся одна за
другой.
Вез заговорил, и в его голосе сквозило недоверие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57