В конце концов Куллину
пришлось вмешаться, успокаивая каждого из них, и наблюдать за
игрой. Джилл начала понимать, почему Дрегис хотел, чтобы ее
отец сопровождал караван.
Назавтра около полудня караван наконец выбрался из леса.
Чем выше становилось, тем реже росли деревья. Они оставили
наконец позади последнее дерево и вышло на широкое плоское
плато. Перед их взором широко раскинулись земли, покрытые
травой, по которой пробегала рябь, словно по зеленому морю -
и так до самого горизонта. Хотя Джилл была рада тому, что они
вышли из леса, у степи были также свои собственные
особенности, даже просто потому, что Джилл никогда в жизни не
видела столько свободного пространства.
- Там есть какие-нибудь города или что-нибудь
наподобие? - спросила Джилл.
- Нет, насколько мне известно,- ответил Дрегис,- но я
никогда не был дальше, чем мы сейчас. То место, где я всегда
останавливался, всего в нескольких милях отсюда. Я приезжал
туда и ждал, пока жители западных земель найдут меня. Очень
странно, но они всегда знали, когда я был здесь. Лесные жители
сообщали им,- подумала Джилл, но она, конечно, ни о чем не
сказала Дрегису. Когда они подошли к месту стоянки на берегу
прелестн о ручья, сотни лесных жителей столпились вокруг.
Они несколько минут разглядывали караван, а затем вдруг
исчезли. Джилл беспокойно спала этой ночью. Она лежала на
спине и смотрела на звезды, и на широкую полосу млечного пути,
повисшую, казалось, над самой землей. Она не слышал ни
шороха вокруг лагеря, но когда наступил расс т, два человека из жителей запада ждали вокруг лагеря. Джилл проснулась и
сразу же увидела их. Они тихо стояли в нескольких ярдах и
ждали, когда лагерь проснется. Они были высокими, но
стройными, с глубоко посаженными глазами и бледными цвета
лунного сияния волосами, такими же ка у Лослейна. Их лица
были бы очень красивыми, если бы не уши. Хотя Дрегис
предупредил ее, что они отрезают своим детям уши в
младенчестве, она молча смотрела на них, потеряв присутствие
духа.
Они были одеты в кожаную обувь и брюки, матерчатые
туники, богато украшенные изображением вьющихся цветов и
винограда, перекинутые через одно плечо и свисающие впереди
вниз. Так как Джилл спала совсем одетой, она вскочила и
босиком пошла им навстречу. Когда она приблизилась к ним
настолько, что могла рассмотреть их глаза, то остановилась как
вкопанная. Их радужные оболочки были огромными с едва
заметной полоской белка вокруг, а их зрачки были
вертикальными, как у кошек. Этого - таких глаз - они не делали
со своими детьми, когда те были младенцами,- подумала
Джилл,- интересно, как Дрегис это объяснит?
Она была так потрясена увиденным, что почти завизжала
вслух, когда один из них заговорил с ней на чистом деверийском
наречии.
- Добрый день, прекрасная девушка! - сказал он.- Ты и
твои спутники приехали торговать?
- Да,- ответила Джилл.- Дрегис - главный.
- Я знаю его,- он наклонил набок голову и изучал Джилл,
едва улыбаясь.- Я ни разу не видел ваших женщин. Они все такие
же красивые, как ты?
Джилл стояла и молчала, будто проглотила язык. Он
засмеялся и поклонился ей.
- Скажи Дрегису, что мы приведем остальных.
Они ушли, вернее ускользнули прочь - без малейшего звука,
как б то трава был их соучастницей, мягко стелясь и помогая
им. Немного поода они остановили св х золотых коней.
Джилл пристально следила за ними, пока они садились на
лошадей и затем скрылись из вида.
Только после полудня жители западных земель приехали,
растянувшись по лугу длинной процессие состоящей
всадников и табуна лошадей, который всадники г ли впереди.
Он приехали елым кланом - мужчины, ж щины и несколько
детей. Все были одеты одинаково. Только линные волосы
женщин были заплетены в косы; так делали и деверийские
женщины во времена Рассвета. Вместо того, чтобы вести свое
имущество на подводах, они несли его на деревянных носилках.
Столпившись в ста ярдах от лагеря Дрег а, жители запада
начали разбивать свой лагерь. Как зачарованная Джилл
наблюдала за их слаженными действиями, когда каждый
принимал участие в установке круглых кожаных палаток, в
распаковке вещей и стреноживании лошадей. Меньше чем через
час лагерь стоял так, как будто он был здесь всегда: из-под ярко
окрашенных навесов доносились крики, бегали дети и собаки,
толпились лесные жители.
- Подождем еще немного,- сказал Дрег .- Они придут,
когда будут готовы.
Немного погодя пришли жители западных земель
посмотреть на товары, которые Дрегис привез для них. По
одному или парами они ходили вдоль разложенных в ряд
кухонных котелков и ножей, мечей и деревянных топоров, лопат
и наконечников для стрел. Иногда они присаживались на
корточки и брали что-то для того, чтобы проверить, потом снова
клали на место - и все без единого слова. Наблюдая за ними,
Джилл сделала для себя вывод: они прекрасны. В них
чувствовалось внутреннее благородство, гибкость и
грациозность, которые напоминали ей дикого оленя. Джилл
была удивлена тем, что погонщики мулов и даже Куллин
смотрели на них с презрением. Был летний полдень. Люди
спустились на ечной берег и и али в кости, начиная
следующую партию сразу после того, как заканчивалась
предыдущая. Только одна Джилл сидела на траве рядом с
Дрегисом и наблюдала за его покупателями. К концу дня, когда
солнце было уже над самым горизонтом, к ним подошел молодой
человек, держа в руках кожаный мешок с медом.
- Добрый день,- заговорил он.- Нам нравятся те
безделушки, которые вы привезли для на
- Я очень рад этому, Дженантар,- ответил Дрегис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155