Этому инспектору - Кейси его фамилия - было что порассказать о том,
как следили за ним иннсмаутские парни, но он постоянно был начеку. По его
словам, фабрика Марша - довольно странное место, и представляет собой
старую мельницу, построенную у нижних водосбросов Мэнаксета. То, что он
рассказал, целиком совпадало с тем, что я и сам слышал: бухгалтерские книги
в полнейшем беспорядке, и вообще, как ему показалось, никто там толком не
ведет никаких учетов. Знаете, постоянно ходили всякие слухи насчет того, где
этот Марш вообще берет золото, которое потом очищает. Вроде бы и закупок
особо больших никогда не делали, а несколько лет назад отправили на кораблях
громадную партию слитков.
Поговаривали и о довольно странных драгоценностях, которые моряки и
люди с фабрики иногда тайком продавали на сторону, и которые пару раз видели
на тамошних женщинах. Кое-кто объяснял все это тем, что старый капитан Обед
наторговал золото во время своих заходов в разные заморские порты, поскольку
он всегда увозил с собой в плавание целые ящики стеклянных бус и прочих
безделушек, которые моряки обычно дарят или обменивают на что-нибудь у
туземцев. Другие считали, да и до сих пор считают, что он отыскал на рифе
Дьявола старинный пиратский клад. Но тут есть одна странная штука. Старый
капитан вот уже шестьдесят лет как Богу душу отдал, а со времен Гражданской
войны у них не было ни одного мало-мальски крупного судна, и все же Марши
продолжают скупость всякие безделушки - в основном бусы и какую-то
резиновую дребедень, так, во всяком случае, говорят. А может, этим
иннсмаутцам просто нравится цеплять их себе на шею, а потом разглядывать
себя в зеркало - черт их знает, может, они и сами ничем не лучше
каннибалов, что живут в южных морях, и гвинейских дикарей.
Та эпидемия, что разразилась в сорок шестом, похоже, вытравила из
города всю его лучшую кровь. Во всяком случае, сейчас там живет черт- те
знает кто, да и Марш, равно как и другие богатеи, тоже ничуть не лучше
остальных. Как я уже сказал, на сегодня там жителей максимум человек
четыреста, и это несмотря на то, что, по слухам, пустых домов у них - хоть
пруд пруди. Мне лично представляется, что люди эти - всего лишь "белый
мусор", как выражаются у нас на юге, - бесчестные, коварные, любят все
тайком делать, втихую. Ловят уйму рыбы и омаров, а потом вывозят товар на
грузовиках. Чудно как-то все же получается - кругом рыбы кот наплакал, а
они аж сети порой вытащить не могут.
И никто никогда не может толком проследить за перемещением этих людей,
или хотя бы разобраться с их численностью - школьные инспектора и счетчики
переписи, бывало, с ног сбиваются, а все бестолку. И, скажу вам по правде,
заезжие туристы в Иннсмауте не в чести. Я сам лично слышал, что несколько
приезжих бизнесменов и правительственных чиновников исчезли там совершенно
бесследно, а еще один вообще рассудка лишился - он сейчас в больнице в
Дэнвере. Наверное, так его эти черти напугали.
В общем, будь я на вашем месте, ни за что не отправился бы туда на ночь
глядя. Сам я там ни разу в жизни не был, и никакою желания не имею ехать к
ним в гости. Впрочем, думаю, днем вам там будет довольно безопасно, хотя
здешние жители стали бы вас и от такой поездки отговаривать. Но, раз уж вы
такой любитель всяких достопримечательностей и прочей старины, то Иннсмаут
- это как раз то, что вам нужно,
После разговора с кассиром я часть вечера провел публичной библиотеке
Ньюбэрипорта, пытаясь отыскать дополнительную информацию об Иннсмауте.
Попытавшись расспрашивать местных жителей в магазинах, закусочных, г ражах и
на бензозаправочных станциях, я обнаружил, что на все мои расспросы они
реагируют еще более странно, чем аже предсказывал кассир, а потому решил не
тратить время на попытки преодолеть их инстинктивную скрытность, Была в их
поведении какая-то мрачная подозрительность, как будто они чувствовали
что-то дурное в каждом, кто проявлял повышенный интерес ко всему, что имело
отношение к Иннсмауту. Заглянув в местное отделение "Христианского союза
молодежи", я поговорил с клерком, который и вовсе стал отговаривать меня от
поездки в это мрачное, гнетущее место; да и люди в библиотеке высказывали, в
общем-то, такое же мнение. Одним словом, в глазах достаточно образованных
людей Иннсмаут представал неким оплотом общественного упадка и загнивания.
Библиотечные исторические справочники по интересовавшему меня региону
также оказались весьма малоинформативными, если не считать скудных сведений
о том, что город был основан в 1643 году, до Революции был известен как
оживленный порт. В начале девятнадцатого века там располагалась крупная
военно-морская база, а впоследствии в нем сохранилась лишь небольшая
фабрика, работавшая на энергии Мэнаксета. Эпидемия и народные волнения 1846
года освещались весьма слабо, словно эта страница ложилась позорным пятном
на всю историю округи.
Столь же скудной была информация о том упадке, в который пришла жизнь
города в дальнейшем, хотя в целом данное обстоятельство не подвергалось
сомнению. После Гражданской войны вся промышленная активность ограничивалась
лишь деятельностью золотоочистной компании Марша, а торговля золотыми
слитками являлась единственным сколь- нибудь значительным дополнением к
традиционно распространенному в этих местах рыболовству.
1 2 3 4 5 6