- Нет, мы ждали. Но оказались традиционно неготовы. И в
связи с этим у меня к вам такой вопрос: что вам известно о
Мариных?
- Об отце, сыне и святом духе? Боюсь, что не все. Хуже того:
я не знаю чего-то самого главного. А без оного все остальное
превращается в набор ненужных подробностей. Может быть, вы
попробуете сформулировать, что нужно конкретно?
- Ах, если бы я знал... Видите ли, мы возлагали на Глеба
Борисовича основные надежды в деле отражения чужаков. Может быть,
наши ожидания были завышены, наивны... но они были. Однако в
критической ситуации Глеб Борисович пропал.
- Как это - пропал?
- Буквально. Нам известно, что он высадился на берег
Острова, купил лошадей и запас провианта - и ушел в одиночестве
куда-то. Это было пять дней назад. Не исключено, что он попал в
самый огонь, неожиданно... понимаете?
- Да...
- Так вот: не известен ли вам кто-то еще, владеющий
подобными знаниями и обладающий подобными способностями?
- Проницателей такого уровня, как Глеб, в природе не
существует. Хотя несколько очень способных скаутов на примете у
меня есть.
- Скауты - это не то... То есть - я сам не очень понимаю,
что я хочу получить. Что делать? Есть кто-нибудь, кто знает, что
надо делать?
- Есть, конечно. Только, вот беда: те, кто уверен, что знают
- те не представляют себе последствий своих дел. А те, кто
последствия представляет - те уже как бы и не знают, что делать.
- Вы, как я догадываюсь, из вторых?
- Да нет, я скорее из первых. Это Борис Иванович был из
вторых: все знал, все понимал, все видел - и не мог заставить
себя сделать хоть что-нибудь. Вот Глеб в этом смысле загадка для
меня... А есть еще некто Вильямс, есть такой никому не ведомый
Крылов, есть ариманиты... многие еще есть, кто владеет кусочком
истины, а уверен, что постиг ее всю. Позавчера прочел сообщение о
смерти Вильямса - и не поверите, облегчение испытал. Хоть и грех
это, конечно. Хороший был человек и многое смог сделать.
- Так вернемся к Мариным. Кто они, как вы полагаете?
- Я не смогу ответить прямо. У меня никогда не складывалось
точной формулировки, а приблизительной - я просто дезориентирую
вас. Лучше я изложу кое-какие основные факты...
- Секунду. Вы упомянули о некоем Крылове. Кто он?
- Алексей Мартынович Крылов, директор библиотеки Ее
величества.
- Понял. Продолжайте, пожалуйста.
- Продолжаю. Только старайтесь меня не перебивать. Итак, мы
знаем, что Транквилиум образовался в результате переброски
Атлантиды в некое иное пространство. Я не имею представления о
целях и механизмах такой переброски, а спекуляции на эту тему
меня не занимают. Другое дело - цель создания нашего мира. Я
полагаю, что Транквилиум создан и функционирует как гигантский
фильтр для воздуха и воды. Ничем другим особенности
циркулирования я объяснить не могу.
- Вы хотите сказать...
- Лев Денисович, я, честное слово, замолчу. Поймите же: я
легко сбиваюсь и начинаю врать. Так вот: уходя в некую иную
вселенную, атланты позаботились об очистке воздуха и воды. Жаль,
что мы так и не сумели подняться к верховьям Тарануса. Я думаю,
мы бы увидели громадный водоем, превосходящий зеркалом любое из
наших обитаемых морей - и полный водорослей, ила, мельчайших
рачков... Рыбные богатства Янтарного моря - следствие того, что
Таранус выносит крохи этого живого супа, который, в свою очередь,
поглощает органику, приносимую из мира атлантов. Кроме того,
массы воды очищаются выпариванием, давая жизнь такой реке, как
Эридан, и сотням рек континентального Мерриленда. То же самое
происходит и с воздухом: попадая сюда где-то у Кольцевых гор на
юго-западе, он проходит через влажные леса болотного пояса, через
горы, через центральные моря - и покидает наш мир - вместе с
испаренной водой - где-то над Морем Смерти. По отчетам последней
экспедиции, там есть места, где барометр не поднимается выше
семисот десяти, а облака образуют этакую воронку. Кроме того,
существует еще и воздухообмен со Старым миром... Я сомневаюсь,
что атланты могли оставить такую сложную механику без
смотрителей.
- И - всего-то? - князь наклонил голову. - То есть наши
зловещие мудрецы - не более чем смотрители ассенизационной башни?
- Получается так. Хотя я не стал бы говорит "не более чем".
Представьте город без ассенизаторов... А учитывая, что в этой
башне мы все проживаем... думаю, смотрителей стоит уважать. Тем
более, что уж очень немного их осталось.
- М-да...- князь потер подбородок. - Знаете, это -
неожиданно... То есть: они сознательно и упорно исполняют вот эти
наложенные на них обязанности?
- Упорно - да. Относительно сознательности: трудно сказать.
Скорее, сами обязанности исполняют себя, используя для этого
определенных людей.
- Не понял?
- Видите ли, атланты были весьма отличны от нас. У них
вообще не было машин и механизмов. Зачем создавать пароход, если
можно иметь всегда попутный ветер? То, что они умели, у нас в
голове не укладывается. Взять те же переходы из мира в мир,
создание новых пространств... Использовали они для этого людей:
рабов или специально выращенных детей. Например, чтобы открыть
проход, требовалось расставить по окружности несколько прямых
крестов, на которые прикреплялись живые люди: лицом внутрь круга.
Потом им давали какое-то снадобье... Если требовалось проход
закрыть - ставились косые кресты, и распятые висели лицами из
круга. И вот это превращение людей из живых в мертвых... очень
долгое удержание на границе между жизнью и смертью... оно и
приводило к результату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82