- Даже если вас настойчиво просят?
- Хорошо. Я попробую. Только не требуйте от меня обоснований
моей точки зрения: на девяносто девять процентов это интуиция
пополам с предчувствиями.
- Я весь внимание.
- С основным тезисом уважаемого Константина Михайловича
относительно происхождения Транквилиума я не спорю. Я,
собственно, ни с чем не спорю... Но вот относительно его
предназначения - позвольте не согласиться. Не обратили ли вы
внимание на то, что Транквилиум относительно Старого мира не
стоит на месте? Причем перемещения его носят не постепенный, а
шаговый характер, и происходят, с точки зрения непосвященного
наблюдателя, хаотически? Между тем, две особые зоны Транквилиума:
"червонная", в которой возникают проходы между мирами, и
"нулевая", где Старый мир вообще не сопрягается с Транквилиумом,
- всегда приходятся на основные очаги цивилизации, причем
"червонная" зона ложится на очаги молодые, а "нулевая" - на
старые. Сейчас под "червонной" лежат Россия и Америка, а под
"нулевой" - Европа. Тысячу лет назад под "червонной" была Европа
и Малая Азия, а под "нулевой" - Африка, Египет. Пять тысяч
лет...
- Извините. Но существуют же очаги цивилизации, куда более
древние, которые никогда...
- Китай? Индия? Инки? Центростремительные, интравертные
общества, в которых по достижении некоторого уровня жизнь
замирала, и начинался регресс - иногда до окончательного распада,
чаще - до варварства и начала нового цикла. Цивилизации сложных,
изощреннейших запретов...
- И какую же вы видите связь между?..
- Самую прямую. Транквилиум служит для стимулирования того,
что мы называем "прогрессом". Он - как ладони гипнотизера,
который тихим шепотом внушает вам новые, непривычные мысли... и в
первую очередь - мысль о том, что перемены - благо. Кстати
говоря, сами мы так не считаем... но это, очевидно, не
обязательно.
- Мы? - как-то неожиданно рассеянно спросил князь. - Кто
такие мы?
- Те, кто живет здесь. Самое сердце этого удивительного
организма. Или мозг. Или нервы. Короче, что-то самое главное.
- То есть, вы хотите сказать: именно мы, транквилианцы,
делаем то, что...
- Конечно. Именно мы. Сами. Не ведая, что творим.
- А... как? Способ?
- Боюсь, что вы слишком многого от меня ждете. Необъяснимым
остается почти все, касающееся механизма. Вы знакомы, хотя бы в
общих чертах, с достижениями Старого мира в области счетных
машин?
- Да. Хотя и не в деталях.
- Детали не важны. Главное, что мы знаем теперь: практически
все в мире можно выразить с помощью чисел, произвести над числами
необходимые действия - и получить результат любой жизненной
коллизии, не ожидая ее разрешения, так сказать, наяву. А с другой
стороны - совершенно очевидно, что вот это устройство, - Алексей
Мартынович поднес палец к виску, - работает по тому же принципу.
И, продолжая логический ряд - не вызывает сомнений, что и
общество организуется по тем же принципам. Понимаете меня?
- Возможно, - сказал князь острожно и засмеялся. - Последнюю
неделю мне пришлось спать едва ли по три часа за ночь. Можете
себе представить, как я напрягаюсь, стараясь воспринять...
- Разрешите выразить вам сочувствие. Может быть, отложим
беседу на лучшие времена?
- Лучшие времена уже прошли... Из ваших слов получается,
что все, происходящее у нас, отражается на жизни в Старом мире?
- Не все. И вряд ли я вам скажу, что именно отражается. Что-
то. Можно строить предположения, но пока слишком мало мы знаем...
слишком мало.
- То есть: Марин и иже с ним?..
- Он и другие, подобные ему, организуют деятельность того
самого неуловимого процесса, о котором мы только что говорили.
- С ума можно сойти... Сами они, разумеется, ни о чем не
подозревают?
- А это неважно. Та роль, которая им навязана, заставляет
играть себя - хочешь ты или не хочешь... знаешь, чем кончится
пьеса, или не знаешь... Что сказал вам господин Иконников,
отправляясь в путь? Что намерен сломать эту машину?
- Да... хотя другими словами.
- Это просто самый правдоподобный предлог. Со мной он был
когда-то откровенен... мы ведь вместе начинали эти исследования,
изыскания... кто мог подумать, что дойдет до каких-то
практических дел? И мечта у него была: добраться до средоточия
этой машины, до ключа, до рычагов управления - и начать
преобразовывать мир по своему разумению. При всем своем остром
уме он иногда бывал удивительно наивен.
- Дружба его с Мариным - вследствие этого же?
- Разумеется. Хотя с Борисом Ивановичем было трудно не
дружить. Удивительно общительный и симпатичный человек. Я
слышал, он умер какой-то странной смертью?
- Да. Убит в запертой изнутри комнате. Давно, еще до начала
меррилендских событий.
- Жаль. Не видел его почти двадцать лет, а вспоминаю до сих
пор. Это о чем-то же говорит?
- Видимо... Алексей Мартынович, дорогой, вы объяснили мне,
что профессор Иконников готовится захватить власть над миром - и
в то же время так спокойно к этому относитесь?
- Я же говорю - он наивный человек. В том же "свитке
Сулеймена" очень подробно рассказывается, что произойдет с
непосвященными, проникшими в Черного Великана. Вы знаете, что
Марин-старший поднимался туда - и через день вернулся постаревшим
на месяц? А ведь ему-то как раз разрешено было ...
- Так что же он - не читал?
- Читал, конечно. Но истолковал в свою пользу...
Ночью было почти холодно. Броня осклизла от росы. Туман
стелился по низинкам, подсвеченный фарами. Не наступала только
тишина: где-то стучали моторы, где-то - далеко - постреливали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82