Но нет - она ударилась о его
взгляд и остановилась, и опала внутрь себя.
- Что? Что-то не так?..
- Да,- он отстранил ее, прошел в угол, сел. Стул охнул под
ним. - Они разбудили Билли. Я не смог даже войти...
- Боже... - он благодарен был ей за ее ужас.- Что же теперь
будет?
- Подожди... Переведу дыхание...
- Что ты хочешь? Воды? Поесть?
- Посиди рядом...
Это сорвалось само - не успел удержать.
Олив молча придвинула стул, села. Глеб повернул руку ладонью
вверх. Долгие секунды спустя тонкие пальцы Олив легли в его
ладонь.
- А у меня друг умер,- сказал Глеб, сглотнув.- С похорон -
сюда...
- Который? Аль?
- Аль. Других не нажил... или растерял...
- Бедный мальчик, - тихо сказала Олив, и неясно было, кого
она имеет в виду.
Надо было сидеть тише мыши и делать вид, что ты тут вообще
ни при чем.
- ...Я все еще не верю, что он пойдет на обмен. Будет какой-
то подвох, вот увидите. Салли, я не прав?
- Да.
- Ты удивительно разговорчива сегодня... Стив, а ты?
- Я тоже разговорчив.
- Я серьезно спрашиваю.
- По-моему, все пока идет по намеченному.
- Вот это меня и тревожит! Так ведь не бывает - чтобы план
сбывался тик в тик. Всегда по ходу вносились какие-то
исправления... а сейчас: будто мы играем не с людьми, а с
механическими куклами, которым мы сами же написали тексты
ролей...
- И что тебя беспокоит?
- Но если перед нами куклы - то люди-то где? Где люди?
- Интересный вопрос.
- А я в общем-то согласен с Гарри. Действительно -
подозрительное непротивление. Ударили по правой щеке - подставь
левую. И уже не то что неохота - а даже боязно связываться...
Салли, правда - что с тобой? Мы ведь не на квакерском собрании.
- Ничего. Все в порядке.
- А я бы хотел поговорить обо всем этом с Дэнни. Дэнни
понимает этих местных лучше нас всех, вместе взятых. И он был
знаком с царем Глебом...
- Много толку от таких знакомств... Тогда ему было двадцать
лет, а теперь тридцать. Вспомни себя в двадцать - и сразу подойди
к зеркалу. А ведь тебе не приходилось править империей в полторы
Канады размером, от которой потом остался только Кони-айленд. Тут
в любой тыкве могут завестись маленькие зеленые крокодильчики.
- Не скажи. Такие люди - если они выживают - куда прочнее
нас, смертных.
- Вот это меня и беспокоит! Если они прочнее - то почему
Глеб сдается? Предположим, он не сдается, а только делает вид...
- Да он и вида такого не делает. Это мы просто хотим верить,
что он сдается. А на самом-то деле..
- Гарри, не нагнетай. И так тошно.
- Вот! Слово сказано! Именно: тошно. А - почему, собственно?
- С непривычки, знаешь ли. Мне мама не разрешала заниматься
киднапингом.
- Если бы только это. Помнишь мультик, как Плуто поймал
медведя?
- Когда он тащил его из норы?
- Вот-вот. Салли, а ты помнишь этот мультик?
- Нет.
- Клянусь Вакхом, эта девушка сегодня совершенно не похожа
на себя! Салли, голубка, тебе не кажется, что мы вытягиваем из
норы не крота, а медведя?
- Это не медведь,- глухо сказала Салли. Билли вздрогнул от
ее голоса.- Это дракон.
Повисло неприятное кособокое молчание.
- Глеб уже был здесь,- голос прозвучал еще глуше.- Потрогал
нашу защиту. И убрался. Теперь он пойдет прямо. Он нас не боится,
и это его слабое место. Он вообще никого не боится.
Билли чуть сильнее сжал пальцы своей невидимой руки, и Салли
замолчала.
- Мне бы такое слабое место,- сказал кто-то.
Мама, подумал Билли, приходи скорей. я не удержу ее долго...
Не было в ее жизни дня более долгого и тягостного. За дверью
туалетной комнаты - тонкой, из ящичных, наверное, дощечек
сколоченной - капала вода. Надо было что-то бросить под капель,
но не хватало сосредоточенности понять - что именно. Тряпку?
Какую тряпку, где взять... все расплывалось за две-три секунды.
Глеб здесь, почему-то твердо знала она,
И точно так же твердо знала, что ей никто не поможет и
действовать придется только самой...
Одно не противоречило другому. В одно и то же время мог быть
день и могла быть ночь. Победа и гибель. Любовь и отвращение.
Будто бы маятник, метавшийся в ней, застыл одновременно в
обоих крайних положениях...
- Надо идти,- кряхтя, Волкерт поднялся из глубокого кресла.
- Пожелайте мне удачи, дружище.
- Удачи. Хм, удачи...- Сэм Дигби тоже встал и протянул
Волкерту руку. - Знаете, Брай, чего мне сейчас хочется больше
всего? Даже больше, чем выпить? Бросить все, выпустить мальчишку
- и рвануть наперегонки с собственной тенью. Куда угодно, только
подальше.
- Вчера это еще можно было сделать,- засмеялся Волкерт.-
Теперь уже - прыгнули. В самолет нам не вернуться, поэтому лучше
дернуть за кольцо...
Хью Кэмпбелл, хозяин дома, неловко топтался у двери.
- Мне тоже хотелось бы пожелать вам удачи, майор,- сказал
он, подавая руку. - Надеюсь на скорое и блестящее завершение
вашей миссии.
- Вашей дерьмовой миссии,- дополнил Волкерт. Руки он как бы
не заметил, взял под козырек и вышел.
В три минуты одиннадцатого полицейский наблюдатель условными
значками отметил в тетради: "Вышли двое, свернули по улице
направо. Один, кажется, в военной форме." Итого... он пролистал в
уме свои записи - за последние два часа дом покинули семь
человек. Он взялся за ключ переносного телеграфа и начал отбивать
донесение.
Он еще не закончил работу, а глаза уже уловили новую
перемену обстановки.
В двух окнах первого этажа замерцало, просвечивая сквозь
шторы, открытое пламя...
6.
- На выбор,- сказал Глеб.- Можете числить себя пленником,
можете - гостем и союзником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82