котлованы, на дне которых
живут сотни и тысячи людей - абсолютно, идиотически
счастливых людей, которым вообще ничего не нужно; живых
мертвецов, по ночам патрулирующих улицы столицы; необъяснимые и
жуткие перерождения домашних животных и птиц; покинутые, но
продолжающие жить непонятной жизнью села и города; и брата,
короля Германа, до недавнего времени - слабоумного
морщинистого мальчика, куклу в руках матери-правительницы... он
стал выше ростом и тверже лицом, речи его разумны и указы точны,
но никто не может встретить взгляд его глаз и остаться в здравом
рассудке...
- Он умер, принцесса,- сказал Яппо, поняв, о чем она
думает.- И смерть его души была долгой и невыносимо тяжкой.
Снедаемая заживо, она...
- Не надо,- сказала Аннабель.- Я поняла. Но -
что мы можем вообще сделать? Если все так...
- С нами Яппо,- сказал Берт.
- Яппо...- Аннабель подняла глаза на мага.- Яппо,
а почему вы с нами?
- Потому что могущество тех, кого вы назвали упырями,
угрожает и мне,- сказал маг.
- Только поэтому?
- Да, только поэтому. Восстановление справедливости в
вашем смысле меня не занимает. Меня вообще не занимают людские
отношения.
- Хорошо. А чем конкретно вы можете помочь?
- Информацией. В ближайшие дни я буду знать все о
сегодняшней структуре Альбаста. Узнав это, я смогу найти для вас
способ проникнуть на его территорию. Научу бороться с магией
упырей. Возможно, смогу нарушить их системы наблюдения и
воздействия...
- Вы говорите - упыри...- начала Аннабель.
- Это вы так говорите,- поправил ее Яппо.
- А как на самом деле? И - кто они?
- Вот этого вам как раз пока знать не следует. Вы же не
хотите, чтобы они слышали, что мы тут обсуждаем? В
нужный момент я сообщу вам их настоящее имя.
- А пока?
- А пока, принцесса, остерегайтесь красного света.
Закрывайте глаза, отворачивайтесь, не смотрите. С его помощью
упыри способны перебрасывать людей в другой мир.
- Как это? - хором спросили Аннабель и Берт.
- Ваше активное начало, ваша истинная личность окажется
где-то в другом месте, в другом мире, в другом теле. А это тело
останется здесь - пассивной игрушкой в руках судьбы. Все
будет как раньше, никто не заметит - только противостоять
жизни вы уже не сможете.
- Интересно...- протянул Берт.- Об этом писал
Келлер, если я не ошибаюсь?
- Да, Франц Келлер. Он умел перемещаться из мира в мир
собственной волей. Трактат "Существование" - вовсе
не результат употребления африканских грибов арау-рау, как
писали его враги...
- То есть, вы хотите сказать?..
- Дорогой господин, давайте отложим лекции до более легких
времен. Скажем, через год после возведения принцессы Аннабель на
трон Альбаста я готов познакомить вас с полной картиной мира.
Правда, это будет стоить вам нескольких лет жизни и множества
иллюзий. Хотите?
- Пожалуй, да.
- Я уважаю такие характеры, как у вас. Я буду заниматься
вами с удовольствием.
- А мной? - спросила Аннабель.
Яппо покачал головой.
- Я помогу вам взойти на трон. В ученики вы не годитесь.
- И можно узнать, почему?
- Нет.
Это было сказано так, что от продолжения расспросов Аннабель
удержалась.
- Через несколько минут,- продолжал Яппо,- вам
придет в голову такая мысль: а почему мы должны доверять этому
человеку - то есть мне - и действовать по его указке?
Не преследует ли он свои интересы и не использует ли нас для
собственных надобностей? Отвечаю: да, преследую. Использую.
Из Альбаста сейчас исходит страшнейшая за всю историю Земли
угроза для человечества - в том числе и для меня. В моем
плане противодействия этой угрозе одним из основных пунктов
значится: вернуть светскую власть в Альбасте живым людям. Сейчас
у власти живых нет. Если вы откажетесь, принцесса, мне придется
начинать головоломную династическую игру или пытаться создать
там республику - что сложно, малонадежно и требует времени,
которого у нас и без того практически нет. Если вы согласитесь
участвовать в этом деле, вам придется принимать на веру все, что
я буду говорить, так как добыча доказательств опять же потребует
огромного времени и сил. Вот живой свидетель,- Яппо кивнул
на молчащего генерала.- Это чудо, что он здесь, с нами. Чудо
вдвойне, что это влиятельный человек, за которым гвардия пойдет
на смерть. Я долго не видел возможности нанести поражение
упырям. Сейчас эта возможность у нас появилась. Если мы ее
упустим, то, я думаю, всем нам лучше умереть как можно раньше...
Стало очень тихо.
- Если вы ждете моего слова...- Аннабель начала и
замолчала. Ей даже не было страшно. Как перед лобовым
столкновением, которого не избежать. Так уже было однажды.-
Да. Разумеется, да.
ВИТО
- Докуривай, и пошли,- повторил Стас. Он всегда
куда-то спешил, но сегодня это было просто невыносимо.
- Суетишься,- сказал Вито, раздавливая окурок в
пепельнице.- Нервничаешь. А смысл?
Стас не ответил. Он прекрасно понимал, что суетиться смысла не
имело.
Дверь открылась, и вошли Джиллина и Ноэль Куперман по прозвищу
Суперман. Джиллина был в оперкостюме и при полном снаряжении,
Супер - в шортах и маечке, с кобурой на предплечье.
- Сидите, сидите,- махнул рукой Джиллина.
- Никак не возможно,- вздохнув, сказал Вито и поднялся
с дивана.- В присутствии дамы-с?
Джиллину будто ударили по лицу. Вито догадывался, что слухи о
его пристрастиях действительности не соответствуют - иначе
не дергался бы так,- но не удержался и ткнул в уязвимое
место. Без подготовки. Но Джиллине уже объясняли, и не раз, что
непритязательные розыгрыши, принятые, может быть, в армии,
здесь, в Корпусе, практиковать не следует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15