Поднялся на дыбы, хлопая крыльями и упал на бок, тело его выгнулось, лапы заскребли по полу, хвост бессильно захлестал по полу.
Большинство ядов, предложенных Су Линем, на ящериц не действовали вовсе, лишь белый густой сок таинственного дерева из далекой страны Кхмер, даже крошечная толика его, убивал сразу и безотказно. Им и вымазал Hикита стрелу, обломок которой торчал теперь из мечущегося в предсмертной муке тела Змея. С треском сломалось крыло, раскрылась и закрылась пасть, дернулся хвост, и огромное тело затихло. Кривые когти лапы лазжались, из них выскользнул и упал на пол зацепленный во время агонии смятый лист бумаги с незнакомыми письменами. Hикита устало отвернулся. Волк уже поднялся на ноги и ждал хозяина. Кожемяка подошел и потрепал его по холке, потом достал из сумки большой медный рог и громко затрубил. Прислушался. За окном загудело в ответ. Hикита вернул рог на место, взобрался в седло, и конь медленным шагом понес его прочь из зала, где царила теперь смерть.
* * *
С улицы донеслись крики, звон оружия, но Кожемяка не спешил, то и дело спешивался, чтобы разглядеть поближе внутреннее убранство дворца или прихватить приглянувшуюся вещицу. Когда он наконец появился в воротах, то чуть не столкнул конем с порога высокого человека в блестящем шлеме и красном плаще, который, уперев руки в бока, прищурясь глядел вверх, на медные крыши башен Змеева дворца.
- Кожемяка! Здоров!- от избытка чувств Мечислав Киевский (а теперь и Артабский) хлопнул наемника по спине (насколько достал).
- Сполнил дело свое?- то ли спросил, то ли радостно утвердил он.
- Я- свое, ты- свое,- неопределенно ответил Hикита, обводя глазами площадь.
- Так мы-то скоро управились,-пустился в рассказ Мечислав. Hа площади лежали убитые стрелами и посеченные стражники- артабцы, по краям, в тесноте улиц теснились люди, удерживаемые дружинниками Мечислава. Сам он меж тем продолжал говорить:
- А как поняли они, что Змея их нет боле, так и утекли кто куда, во граде по домам укрылись. А что касаемо Гордея, так я как весть твою получил, так погнал его с дружиною из Киева, и где они теперь- то мне неведомо,-князь замолк, честные голубые глаза моргнули, встретив холодный взгляд наемника.
- Пора мне, княже. За золотом, как говорено, в Киеве буду через месяц. Прощай на том,- Hикита тронул коня и поехал через площадь, Мечислав молча глядел ему вслед. Цепь дружинников разомкнулась, оставив Кожемяку перед толпой.
- Он это, он, государев убивец!- закричал вдруг кто-то. Hикита узнал голос своего давешнего знакомца- пахаря. Толпа заволновалась.
- Убивец! Погубитель! Избавитель наш!- раздалось оттуда, но большинство людей было настроено явно враждебно. В Hикиту полетел камень. Внезапно Кожемяка поднял коня на дыбы и резко, страшно закричал. Одновременно заржал и Волк. Люди в страхе бросились в стороны, освобождая проход. Hикита поскакал вперед, и сотни, тысячи лиц поворачивались вслед, обжигая взглядами спину.
"Люди,- думал Hикита,- сами-то мы согласья ни в чем не знаем, больше горя, чем счастья себе приносим, так может ли кто- Змей ли, князь ли, дорогу ту ведать, что к лучшей доле ведет?"
Он миновал наконец городские ворота, но до Фракии путь предстоял еще долгий.

1 2 3 4 5 6 7 8 9