- В том-то и дело, малыш, - Данк болезненно скривился. Это было очень
непривычное и неподходящее для него выражение лица. На него стало просто
жалко смотреть. - В том-то и дело. Три с половиной десятка лет тому назад
Кармин был нашим. Небольшой, но красивый и очень важный для нас город на
северном берегу Западной. Когда крошку Дели призвали к Цвету, она получила
Рубин. И Кармин под руку свою. Потом...
Данк неловко поерзал в седле и вздохнул.
- Наша семья была мала. И не было принцессы, которая могла бы стать
женой твоему отцу... н'Райду. Ты знаешь... знал когда-то... чтобы брак мог
дать законного наследника, супруги должны принадлежать к правящим родам и
не быть ближе третьей степени родства. Мы с Дели и н'Райд с Сели... и брат
их Ллери, твой погибший дядя Селлери... были двоюродными... наши отцы -
родные братья. Но ненаследный принц может родиться и вне династического
брака... хотя бы для того, чтобы род не угас в одночасье, если...
Данк еще раз вздохнул. Ему было трудно и неприятно говорить.
- Если по каким-то причинам у тебя не будет наследника... и у
Сенрайда больше не будет детей, ребенок Элспейра, рожденный в
династическом браке, может принять Домен. Элспейр - королевской крови
Дианара, хотя Белым принцем ему никогда не быть. И Цвет он получит не
раньше, чем удовлетворены будут все наследные принцы. И даже если получит,
то именоваться будет принцем-бастардом.
- Как Вейген... - почти беззвучно произнес я.
- Да. Как Вейген. Сколь бы отважным он не был. Но он все-таки
королевской крови, и сын его, рожденный, скажем, от принцессы Леса или
Степи, станет законным наследником. Однако... Когда Сенрайду пришла пора
подумать о маленьких принцах, ни Лес, ни Степь не пришли в восторг от
предложения породниться. Ну... Белый Восток был, пожалуй, даже рад тому,
что мы попали в затруднительное положение. Гномы не заключают брачных
союзов с инородцами. Орки или Черный домен - сам понимаешь... Для того,
чтобы защитить кровь, под всей Радугой твой отец мог найти только двух
женщин - Делин и Сельфу. Но Сельфа была его родной сестрой. А это считают
опасным даже Фейери, хотя они умеют управлять игрой рождения...
Данк немного помолчал.
- Делин любила нашего сводного брата, Синего принца Венселла. Однако
первым родился Гэйтхэйт. Сын Сенрайда и Делин. А потом Черный начал новую
войну, и в Люмине поняли, что медлить стало опасно. Слишком многим мы
связаны с ними, чтобы рисковать судьбой земли, династии, крови, союзов. К
тому же, когда нас не станет, Черный двинет свои армии дальше, к Лагору и
Хайуорфу. И вот Совет Гаваней решил выполнить очередную просьбу Сенрайда.
Отдать ему в жены принцессу Альду, дочь правителя Востока. Но на самых
жестких условиях.
Данк так сжал в пальцах повод, что ремень жалобно заскрипел.
- Выкупом за нее должен был послужить город. Любой город Запада. А
сама он должна была получить высший Цвет в одной из Линий. Так Сельфа
надолго осталась Берилловой. Так Делин потеряла Кармин. Так Альда стала
хозяйкой Харденанга и леди Дельфоса. Так родился шальной малыш по имени
Райдок.
Мне стало неуютно.
- Данк, я...
- А, оставь, - отмахнулся он. - Никто не сердится на Альду... тем
более на тебя. Ты тут вообще ни при чем, а она... Что ж, ведь не она это
придумала. Я знаю, ей иногда приходится очень тяжело. Ведь всякий
правитель должен заботиться об умножении славы, мощи и богатства Домена. И
Альда - истинный правитель, уж поверь. Как ты полагаешь, легко ли ей
думать, что из-за нее - точнее, ради нее - ее держава стала слабее и
беднее, а члены ее семьи претерпели унижение?
Я вспомнил, как дрожал мамин голос, когда она говорила о гарнизоне
Харденанга, и согласился со словами Данка. Только вот думал ли он то же
самое, что и говорил?
- Делин уехала в Айнал, к Венселлу. Некоторое время спустя родился
Элспейр. А потом... война подступала все ближе и ближе. Участились набеги
на земли Айнала, и сам город бывал осажден уже не раз. Наконец, несколько
месяцев назад в крупном сражении у стен Айнала Венселл погиб. Тогда Делин
обратилась к Оракулу Дельфосского храма. Никто не знает, что ответил
Оракул, но в тот же день Делин сняла красный плащ и... исчезла. Просто
растворилась среди людей Домена, и даже Сагастен не смог отыскать ее
следов. Сначала ходили слухи, что она затеяла какую-то вылазку - как Амери
в дни Пламенного Союза. Но дни бежали, а известий о ее судьбе не
поступало. Возможно, она и впрямь что-то пыталась сделать, но погибла...
или попала в руки Проклятого. А возможно, просто ушла от людей. Сейчас это
несложно сделать - слишком много на земле диких и пустынных мест. Особенно
там, где порыскали черные орды.
Я смиренно покивал.
- Прости, Данк, что я заставил тебя вспоминать. Мне все-таки надо
было это знать.
- Да уж не мешало бы, - Данк невесело улыбнулся.
- А откуда взялся этот самый Отринувший Цвета? Из какого Цвета он
родом? Ведь для того, чтобы отринуть Цвет, надо иметь Цвет, правда?
- Правда, - согласился Данк. - Пророчество из Орфи так и говорит: кто
узнает истинный Цвет Проклятого, будет вооружен знанием, достаточным для
победы. Пока что полагают цвет его красным.
- Почему? Он из орков?
- Неизвестно. Возможно, он обречен Багрянцу. Нагон, твой старый
приятель... кстати, ты помнишь, кто это?
- Конечно, нет.
- Маг Белых Гаваней, друг-соперник Сагастена. В свое время они
сговаривались научить тебя всему, что знают сами, а уж потом использовать
тебя, как арбитра - кто из них сильнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97