Значит, это было не исчезновение, а всего лишь
перемещение со скоростью, недоступной человеческому восприятию? Все равно
чудеса!
- Вам до Сапфира - пять дней пути. Сагастен же, если получит письмо
поутру, может оказаться там уже завтра к полудню. Возможно, ему удастся
помочь Сапфиру продержаться до вашего прихода. Не удастся - он найдет вас
в пути и сообщит, что делается впереди. Если Проклятый решит разрушить
город, вам, наверное, лучше будет вернуться в Ранскурт.
Я подумал, что Альбе не следует возвращаться в Ранскурт. Если города
Договора действительно опасны для Витязей... Но вслух ничего не сказал. Не
решился.
В конце концов, если это так, то Витязи должны об этом знать куда
больше нас. Тогда они идут на бой в городе Договора без особого желания,
вынужденные повиноваться приказу несведущего принца. А предупредить о
своей особенной уязвимости не могут из соображений чести. Или попросту не
имеют права об этом говорить. Тогда... мне следует об этом помнить и
помалкивать. И все.
- Еще я дам вам письменный приказ для лейтенанта Даргиша. Ты его
видел вчера вечером, малыш. Опытный офицер, хороший боец. Сейчас он
возглавляет разъезд на южной дороге. Они должны добраться до развилки
дорог - на Дельфос и на Сапфир - и к утру вернуться в Ранскурт. Вы
заберете их с собой. Они послужат вам и охраной, и разведчиками. Возьмете
и для них запасных лошадей. А на развилку я пошлю другой разъезд.
- Зачем тебе отдавать бойцов в другой город, Оранжевый? - я не смог
удержаться. - Неужели мы сами не доберемся? Вспомни, ведь мне ты вроде бы
не собирался назначать сопровождение. А сейчас наш отряд куда сильнее, чем
намечалось!
- Если бы вы ехали вдвоем с Орбеном, малыш, - веско сказал Данк, - вы
не ввязывались бы ни в одну драку. На любую угрозу у вас был бы один ответ
- отступление и бегство. И для того, чтобы уберечь вас, хватило бы пары
самых резвых лошадей. Сейчас - другое дело. Демоны не очень-то быстры. От
погони вам будет сложно оторваться. Возможно, придется принять бой. Теперь
вам нужны разведчики, караульные, гонцы - если нужно будет вызвать
подмогу. Они могут стать и заслоном на пути преследующих - если надо, вы
пожертвуете ими, чтобы суметь оторваться от погони.
- Бросить наших людей на верную гибель, чтобы спастись самим?
Я ужаснулся. Я возмутился. Я вспомнил - и даже без труда - что именно
так нам и следовало бы поступить.
- Война, малыш, - жестко сказал Данк. - Солдат сражается, чтобы
спасти офицера, офицер защищает принца, принц готов погибнуть, оберегая
город, а город держится, спасая своих жителей. Будущих бойцов и дряхлых
ветеранов, их жен и сестер. Круг замыкается.
Альба кивнул.
- Как-то неправильно он замыкается, - брезгливо сказал я. - Так может
статься, что выживет один принц - и что тогда?
Данк поморщился.
- Когда дела настолько плохи, - ровно сказал Альба, - принцы, как
правило, не выживают. Витязи, впрочем, тоже.
Я промолчал. По-моему, в разговоре о том, как следует умирать, правых
быть не может. Умирать вообще не очень правильное занятие. А уж быть
убитым - и подавно.
- Ну вот, - сказал Данк, бросая перо в чернильницу и рассыпая мелкий
песок по бумаге. - Дежурный!
Молчаливый воин возник из воздуха там, где в прошлый раз появился
Орбен. Я невольно отодвинулся, освобождая для него место у стола.
- Сейчас же снарядите самого быстрого курьера, какого найдете в
городе. Он должен доставить в Дельфос это письмо, - отдавая распоряжения,
Данк умело свернул листок в трубочку, продернул сквозь нее шнурок, сделал
неуловимое движение, словно выворачивая бумагу наизнанку, и вдруг
прихлопнул ее ладонью. Получился плоский прямоугольник, из которого наружу
торчали два конца шнурка.
- Пусть возьмет запасных лошадей, - неутомимо продолжал Данк,
завязывая шнурок сложным красивым бантиком и оплавляя восковую палочку над
свечой. - Пусть возьмет себе напарника на случай несчастья в пути. Пусть
загонит лошадей насмерть, пусть в порошок сотрется по дороге, но письмо
должно быть в Дельфосе с рассветом! Понятно?
Оттиснув на горячем воске головку рукояти, Данк вложил кинжал в ножны
и передал письмо дежурному.
- Иди. Поторопитесь там. С этим письмом надо очень торопиться. И
пусть курьер зайдет ко мне, как только отберет лошадей!
Воин вскинул руку в салюте и вышел из комнаты, даже не шевельнув
портьеру.
- А это вам, - второе письмо Данк незапечатанным передал Альбе. - По
понятным причинам Райдоку сложно бывает говорить с посторонними.
- Я буду говорить вместо него, - тихо сказал Альба, пряча приказ за
пазуху. Я впервые заметил, что под его невзрачным плащом действительно
таится мелкокольчатая кольчуга хорошей работы. Понятно. Именно туда я и
буду плакаться. Пока сталь не заржавеет.
- Какие припасы вам нужны?
- Собственно, мы уже собрали все необходимое. Я воспользовался одним
из прав Договора - распоряжался от имени своего принца. Так что, если
принц Райдок готов, то остались только пароли и лошади.
- Пароль сегодня "Янтарь в Лазури", отзыв - "Лазурь в Янтаре".
Лошади... Хьюма! Орбен! Да, Витязь, сколько вьючных лошадей нужно для
вашего груза?
- Двух хватит, - Альба с каждой фразой говорил все тише и тише,
словно засыпая.
- Значит, всего пятнадцать, - Данк взял со стола палочку воска и стал
машинально лепить из нее что-то неприличное. - Хьюма, возьмешь в моей
конюшне пятнадцать лошадей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97