Его противник неутомимо загонял его на траву,
мокрую от ночной росы. Витязь уже поскользнулся один раз и едва уберегся
от удара ноги. Или нижней лапы, черт их разберет. Но когти были и на ней,
пусть покороче, зато очень толстые и кривые. И не верилось мне, что более
тупые.
Вырвавшийся сбоку Орбен на миг оказался между мной и дьяволом. Но
убийца из ночи нанес резкий удар сбоку, и паж кубарем отлетел на два
десятка шагов. Я поднял Ванаир перед собой, держа его двумя руками, чтобы
не выбили с первого соприкосновения. Мой добрый клинок прямо-таки дрожал
от предвкушения, он звенел, он пел, он хотел драки. Иногда говорят, что
клинки ждут крови, они мечтают напиться в бою. Возможно. Но Ванаир сейчас
не думал о благодатных струйках на лезвии. Он хотел просто драки.
Яростной, упоительной, сверкающей схватки!
И дьявол понял это. Он еще больше замедлил движения, почти
остановился, и с ненавистью ощерился. В его зелено-желтых глазах появились
красные искры. Я не посмел упустить этот миг.
Стремительный выпад был направлен в одно из многочисленных колен
выдвинутой вперед ноги. И он прошел! Ванаир радостно зашипел, пронзая
нечто плотное - не то чешую, не то пергаментную шкуру. И по клинку
побежали мутные капли белесоватой жидкости, чуть более густой, чем молоко.
Жидкость эта дымилась, совсем как то, что текло в моих жилах, но в отличие
от него, не испарялась.
Дьявол пронзительно вскрикнул. Отдернув раненную ногу, он отступил на
шаг и... Возможно, мне показалось. Но по-моему, он плюнул себе в ладонь.
Плюнул и стал разминать и раскатывать свой плевок.
Рядом со мной вдруг оказался один из гвардейцев Даргиша.
- Плохо, - задыхаясь, сказал он, занимая оборонительную позицию.
- Йа-а!! - со смертельной яростью взвизгнул дьявол и метнул в него
то, что вертел в лапах.
Словно черная молния ударила рядом со мной. Тонкое черное щупальце,
такой же лезвийной остроты, мгновенно обвилось вокруг воина и стало
сжиматься с неотвратимой силой.
- Принц!.. - едва успел выдохнуть гвардеец, но было поздно. Поздно
было уже в тот момент, когда эта мерзкая штука прикоснулась к нему.
Сломался, словно перекушенный драконьими челюстями, меч. Щупальце с
хрустом рассекло панцирь, а затем...
Парализованный ужасом, я смотрел, как падает в траву у моих ног кисть
правой руки, в разрубленной перчатке, все еще сжимающая обломок меча.
Левая рука, выпустившая кинжал. Плечо вместе с частью грудной клетки...
Тело погибающего воина еще билось в тисках гибели, но это были уже
посмертные конвульсии. Умер он несколько мгновений назад, вместе с
последним хриплым зовом выдохнув и жизнь.
И тут же дьявол воспользовался моим оцепенением, рванулся вперед и
нанес мне жестокий, самую чуточку неточный удар.
Я отлетел далеко в траву, как совсем недавно Орбен, инстинктивно
зажимая левой рукой разодранную правую, впрочем, так и не выпустившую
Ванаир. В следующий миг кровь моя обожгла меня невыносимым холодом и я с
воплем оторвал ладонь от раны.
Дьявол снова плюнул в лапу. Сделал несколько привычных комкающих
движений и швырнул в меня какой-то крошечный комочек.
И ничего не произошло.
Дьявол изумленно каркнул. Я осторожно, сцепив зубы, поднялся на ноги.
Руки страшно болели - левая больше.
Дьявол, глядя на меня с каким-то суеверным ужасом, медленно пятился,
невнятно бормоча то ли ругательства, то ли заклинания. Потом нервно
мурлыкнул и, по-кошачьи втянув когти правой лапы, потянул из ножен тонкий
узкий меч. Я быстро глянул на свое правое предплечье - над раной, голубея
в лунном свете, дико клубился призрачный дымок. И тут я кое-что вспомнил и
все понял.
Сагастен жаловался, что моя испаряющаяся кровь выпила его силу. Я
ведь и сам спрашивал у Данка, что будет, если этой жидкостью плеснуть на
вражеского мага или демона. И вот только что мы с коллегой, в смысле, с
дьяволом выяснили, что будет. Плохо ему будет!
А тут как раз подоспели наши демоны.
Магия теперь не действовала ни у кого, и битва нечисти выродилась в
безобразную рукопашную свалку. Дьяволы были быстрее, демоны - куда мощнее.
Дьяволу, попавшему в ручищи одного из демонов, приходилось крайне
нехорошо. Демон выкручивал и выжимал его прямо на дорогу, как цитрон в
пунш.
- Не спите, принц! - закричал откуда-то сбоку Альба. - Ванаир к бою!
Я вскинул лезвие, ухватив рукоять двумя руками - одной бы и не
удержал, пожалуй - и шагнул навстречу своему противнику. Снова протяжный и
мелодичный дьявольский вой покачнул звезды, и на этот раз в нем явственно
слышалась смертная боль. Дьявол передо мной вздрогнул и на долю мгновения
повернул голову в сторону погибающего товарища. Этого было достаточно.
Мощная хватка возникшего из темноты демона связала его сзади за плечи, а
Ванаир, дрожа в моей ладони от восторга, ворвался в серебристо-черное
горло и резко опустился через грудь до живота.
Лениво хлынул дымный молочай, сворачиваясь еще в воздухе странными
белесыми змейками. Трава под ним тоже задымилась, но почему-то не пожухла,
а словно даже стала более пышной и свежей. Дьявол невнятно всхлипнул и
рухнул мордой вперед, к моим ногам. Почти одновременно с этим на дороге
раздался странный звук, как будто с балкона на мраморную террасу уронили
мешок с виноградом.
И все кончилось.
Альба стоял перед поверженным дьяволом, и морщась, растирал правое
предплечье. Его меч засел меж ребер противника, но он не спешил извлечь
оружие - надо полагать, не ждал нового нападения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97