Призрачное
сияние угасло.
- Бояться нечего, мой принц, - сказал он нараспев, чуть в нос. - Все
очень хорошо. Лучше, чем можно было даже надеяться.
- Да что же это такое, боги мои?! - взорвался я. - Вы говорить вообще
собираетесь?
- Это Жемчужина Странствий, - отрешенно сказал Альба. - Это могучий
магический ключ, позволяющий своему властителю и его спутникам мгновенно
оказаться в том месте, где они пожелают.
- Всегда и всюду, невзирая ни на что? - с восхищением прошептал я.
- К сожалению, только один раз. Но нам с вами этого хватит, принц.
Надо снова собирать всех и решать заново, как действовать. Ведь теперь мы
можем оказаться в Сапфире хоть через мгновение - когда будет угодно.
Я прямо-таки взвился.
- Значит, возвращаемся в Ранскурт, берем новый эскорт - и вперед?
Альба покачал головой.
- Не все так просто, как вам показалось, мой генерал. Зачем еще
больше ослаблять ничтожный гарнизон Ранскурта? Ведь эскорт теперь нам не
нужен, подумайте сами. Мы окажемся у ворот Сапфира мгновенно, никакая
опасность на пути нам не грозит. Я полагаю, что напротив, мы можем
отослать гвардейцев обратно. И уйти в прыжок прямо отсюда.
Я кивнул. Всплеск возбуждения уже уступил место взвешенной
рассудительности. Действительно, зачем нам эскорт? Я ведь сам возражал
против него. Хотя что бы мы делали сейчас, если б в первые мгновения атаки
дьяволов ребята Даргиша не прикрыли бы нас грудью?
- Что нужно для прыжка, Витязь?
- Всего лишь отчетливо представлять себе, куда ты хочешь попасть. Вы,
конечно же, не помните ни Сапфира, ни его окрестностей?
- Конечно, не помню.
- В таком случае, доверите ли вы мне совершить его? Я Сапфир помню
очень неплохо.
Я вздохнул.
- О чем вы спрашиваете, Альба? Что со мной станется, если я не
позволю помочь себе в том, с чем справиться не могу? Или перестану
доверять друзьям?
- Я обязан спросить, - серьезно сказал Альба, - и обязан получить
искренний ответ. Жемчужина по праву ваша, даже дважды ваша. Вы, принц,
победитель ее предыдущего хозяина; и вы же нашли ее и приручили сейчас.
Если я возьму жемчужину вопреки желанию хозяина - пусть даже потаенному,
пусть даже неосознанному - прыжок не получится, а мы с вами можем сильно
пострадать. Особенно я. Жемчужина выполнит мой приказ только в двух
случаях - если потеряет вас или если вы по-настоящему захотите, чтобы ей
воспользовался именно я.
- Я хочу этого, Альба, - сказал я столь же серьезно. - Сделайте так.
- Хорошо, - сказал Витязь и тут же перешел на другую тему - так
легко, словно предыдущего разговора вовсе не было. - Да, теперь понятно,
отчего эта команда вела себя так дерзко, до беспечности дерзко. Она была
направлена сюда с заданием простым, как удар кинжалом в трактире. Вредить
сколько можно, уничтожить всех, кто подвернется, а при опасности или по
команде Отверженного сразу вернуться к своим. Интересный рейд, хорошо
задуманный и хорошо подготовленный. Кто мог бы подумать, что закончится он
вот так - выживших нет и жемчужина в руках врага... Хотел бы и я погулять
в таком рейде... когда-нибудь. Надеюсь, с лучшими результатами.
Альба цинично усмехнулся, глядя на тело дьявола и задумчиво катая
жемчужину по ладони.
- Вы говорите так, - сказал я, - словно у вас нет чувства вражды к
этим... к солдатам Проклятого. Кстати, почему вы назвали его Отверженным?
Он ведь сам отверг Цвета... мы называем его Отвергшим...
Я сбился и замолчал. В основном, потому, что сам не испытывал
ненависти к погибшим дьяволам. Скорей, что-то вроде симпатии. Интересно,
почему это так? К тому же, я вспомнил, что мои цветоносные родственники не
один раз называли Проклятого Отверженным...
- Отвергший или Отверженный - это еще с какой стороны на все
посмотреть, - бесстрастно сказал Альба. - А что до вражды - вы правы, не
испытываю. С какой, помилуйте, стати я должен ненавидеть этих бойцов? Они
такие же наемники, как и я. Или мои обормоты. Ведь судьба могла послать
меня сражаться на стороне Черного домена. Что ж мне тогда, себя
ненавидеть, что ли? Нет, мы относимся к бойцам противника, как к
соперникам, а не врагам. Враждовать - это ваше дело, принц. Я буду просто
выполнять ваши приказания или самостоятельно делать то, что сочту нужным
для блага вашей страны. Но уж простите, если пока что я буду делать это
без эмоций. Почти без эмоций. Конечно, хороший бой веселит и заставляет
радоваться, вне зависимости от того, на чьей стороне сражаешься. У меня
ведь не было до сих пор родного дома, принц. У Витязей не бывает родины.
Есть только верность Договору. До смерти.
- Но... разве теперь ваш дом не в Дианаре? - потерянно спросил я.
- До Дианара еще нужно добраться, - улыбнулся Альба. - Иначе я своему
дому не позавидую. Я понимаю, о чем вы хотите спросить на самом деле. Да,
конечно, постепенно Витязь привыкает к Домену. И Домен становится родиной
- или чем-то, очень близким к родине. Сравнить-то Витязю не с чем. А уж
если прожил с одним народом пару веков - говорят, такое случалось в
старину - тогда становишься ему истинно родным. Но не ждите от меня этого
в первую же ночь знакомства, принц.
Вот это да! Ведь и впрямь, я впервые увидел Альбу уже после захода
солнца! Которое скоро собирается взойти, но еще не взошло. А впечатление
такое, как будто прошло несколько дней.
Сзади появился Орбен.
- Прошу прощения, если помешал, мой принц, - решительно начал он, -
все готово.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97