Но письма к этому времени с вами уже не должно
быть - это понятно?
- Понятно, Отважный, - Харсей церемонно поклонился мне, принимая
письмо из рук Витязя. - Спасибо за доверие, принц. Я счастлив, что могу
послужить Домену. Позволите действовать?
- По лунной дорожке, воин, - искренне сказал Альба. - Побереги себя.
Харсей кивнул, взял из лап демона повод своего коня и тут же скрылся
из глаз - очевидно, с той стороны холма спуск был круче. Только трава едва
слышно зашуршала на прощание.
- И что теперь? - спросил я.
- Теперь будем ждать, - терпеливо ответил Альба. - Наша реплика
прозвучит тогда, когда Харсей покажется у ворот. Но до этого я еще хотел
бы с вами поговорить, принц. Угодно ли вам будет сделать со мной пару
шагов в сторону?
- Я готов, - покорно сказал я.
- Вот здесь, пожалуй, будет хорошо, - Альба придирчиво оглядел траву,
прогнал бабочку и опустился на ее место. - Я хотел вас спросить об одной
подробности нашей схватки с дьяволами.
- Отвечу, если сумею, - я неловко шлепнулся рядом. Измученные ноги
держали меня с трудом. Сидеть, правда, тоже было не очень...
- Думаю, сумеете, - Альба внимательно посмотрел на меня - совсем как
на бабочку мгновением раньше. - Вскоре после начала драки дьяволы вдруг
перестали применять живые лезвия. И другие трюки из своего богатого
арсенала в ход так и не пустили. А ведь дьяволы почти не устали, они были
полны силы - и обычной, и магической. Почему же они облегчили нам победу
едва ли не втрое? Это вы лишили их магии, Райдок? Помнится, рассказывали
вы мне кое-что про свою кровь...
- Да, Альба, - сказал я, жмурясь на солнце. - Точно судить не берусь,
но почти уверен, что это я. Мой дьявол - ну, тот, с которым я схватился -
рассек мне руку... впрочем, об этом вы знаете. Как только моя кровь
соприкоснулась с воздухом и начала испаряться, дьявол не смог создать эту
штуку - как вы ее назвали?
- Живое лезвие. Вы оборвали процесс инициации?
- Не знаю я, что я оборвал! Про магию моя лошадь знает больше меня! Я
видел, как дьявол подносит руку к губам и вроде бы плюет в ладонь. Потом
он метал плевок в противника и получалось это самое лезвие. А когда моя
кровь закипела, он попробовал плюнуть еще раз и очень удивился. Потом бой
закончился очень быстро, он явно не рассчитывал продолжать его на мечах и
как-то... не был в полной мере готов, что ли.
- Значит, это действительно вы. Отменно! - Альба даже замурлыкал
что-то. - Я думаю, придется вас просить о жертве, принц.
- Какой? - осторожно спросил я.
- Вскоре после начала боя пролейте немного крови, а? Не прошу вас
быть раненым еще раз - кто знает, какую рану нанесет вам неумелый и
непосвященный враг... - Альба хихикнул. Совсем по-детски. - Этих бойцов
учат убивать и калечить, а не пускать кровь с надлежащей аккуратностью.
Лучше уж вы сами растревожьте старую рану. Или стилетом - он у вас вполне
подходит для такого дела - вскройте вену на левой руке. Это нам очень
поможет, поверьте.
- Заметно поможет? - кисло спросил я. Я уже понимал, что придется
выполнить совет Альбы. Но совершенно не хотелось заниматься осознанным
членовредительством. Хотелось отделаться... Как бы это сказать? Малой
кровью. Очень малой.
- Весьма заметно, - честно сказал Альба. - Во-первых, я вижу среди
врагов нескольких магов. И представляю, какие сюрпризы они для нас
припасли. Лучше было бы обойтись без этих радостей. Во-вторых, драконы. Я
заметил, что они вас взволновали. Это правильно. Меня они тоже беспокоят.
Даже одному из нас с драконом справиться непросто, я уж не говорю о
гарнизонном пехотинце - там исход боя заранее практически предопределен.
Но у драконов очень маленькие - по сравнению с туловищем, конечно -
крылья. Они напоминают скорее большие плавники и служат для управления
полетом - взлететь на этих крыльях дракон не может. В небо его поднимает
магия - понимаете? А прикованный к земле дракон - всего лишь огромная
ящерица. Правда, очень сильная и огнедышащая, но зато неуклюжая и
неповоротливая. И к тому же, это лишает врага важного психологического
оружия. Знаете, принц, когда на голову атакующим конникам этаким ястребом
падает чешуйчатая гора в полстакса длиной... В облаке дыма, мечущая пламя
из ноздрей... Это сильно действует на нервы даже самым закаленным бойцам.
А лошади просто бесятся. Всего этого можно избежать одним вашим движением.
Уговорил?
- Да уговорили, конечно! - раздосадованно сказал я. - Разве я могу
что-нибудь возразить?
Пейте мою кровь, гады, подумал я мстительно. И поставил еще одну
галочку в черный список на Заклинателя снов.
- Только не надо этого делать заблаговременно, принц, - бесстрастно
сказал Альба. - Лучше всего - немного спустя после начала атаки. Чтобы это
было для них совершеннейшей неожиданностью. И еще - чтобы драконы успели
подняться в воздух. Падение даже с двух десятков стрел для такой туши -
это катастрофа. Как, впрочем, и для тех, на чьи головы они обрушатся...
Альба вдруг издал странный громкий звук, отдаленно напоминающий
хохот, но тут же зажал себе рот. Потом быстро поднялся и осторожно
раздвинул траву.
- Хвала богам, не услышали, - шепотом сказал он. - Вот они, истинные
тяготы и лишения, Райдок. На войне иногда даже посмеяться толком нельзя.
Хорошо же! Кажется, мы обо всем договорились?
- Нет, - сказал я. - Как я узнаю, что пришло время зарезаться?
- Увидите сами.
- Черта с два я увижу! Прохлопаю, можете не сомневаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97