Мирные горожане топали ногами
и хлопали ладонями по бедрам.
Я вдруг вспомнил о неотложной заботе, замедлил шаг и повернулся к
Олломану.
- Немедленно вышлите в поле санитаров, - приказал я. - Там раненые.
Много раненых. Есть и черная пехота. Не добивайте их. Ведите в город,
размещайте под охрану и лечите, как пленных.
- Слушаюсь, мой принц, - серьезно кивнул Олломан и сразу отстал от
меня - подозвал к себе одного из гарнизонных офицеров и принялся
распоряжаться.
Я двигался вперед, теперь уже один, и с некоторым ехидством думал о
том, что отослал от себя единственного человека, который знал, куда идти.
Ни Орбен, ни Альба, насколько я мог сообразить, в Сапфире ни разу не были,
и, стало быть, не знали, где расположен дворец правителя. Иначе Жемчужина
Странствий могла бы доставить нас прямо на дворцовую площадь. А вот как
раз я в Сапфире вроде бы бывал неоднократно и должен был прекрасно это
помнить. Должен был, но, разумеется, не помнил.
Я остановился.
Орбен истолковал это по-своему. Он тут же подвел мне коня, видимо,
решив, что я исполнил акт вступления в город - с должным уважением, пешим,
а теперь хочу вновь занять положенное мне место триумфатора. Я криво
улыбнулся своим мыслям и поднялся в седло. Альба подался вперед и снова
оказался у правого стремени.
- Витязь, - негромко обратился я к нему, - вы, случайно, не знаете,
где здесь дворец правителя? А то очень неудобно может получиться.
Альба недоуменно глянул на меня и вдруг снова разразился своим жутким
смехом, от которого должно было скисать молоко, а у беременных случаться
выкидыши.
- Вы знаете, что вашим смехом можно дьяволов пугать? - мрачно
поинтересовался я.
- Знаю, - выдохнул Альба в промежутках между приступами истошных
завываний. - Здорово, правда?
Солдаты, идущие впереди, дружно начали укорачивать шаг, чтобы колонна
не врезалась в нас, а затем и вовсе остановились. И смотрели на нас
заинтересованно и ожидающе.
Наконец-то насмеявшись всласть, Альба повернулся к строю и зычно
сообщил:
- Принц Райдок крайне склонен помочиться, дабы не осквернить
церемонию! Ему не везло с этим делом от самого начала боя! Так что, ребята
- разойдись! Собраться на дворцовой площади!
Армия на мгновение замерла. А потом захохотала. К ней постепенно
присоединились гарнизонные воины и ремесленники, потом женщины и даже
дети. И тут же из глубины строя кто-то крикнул:
- Да здравствует Райдок! Вот это принц!
- Хвала принцу! - тут же заорали все. И орали долго.
Строй распался. Солдаты, по одному и кучками, двинулись куда-то
вперед и направо. А к моему стремени подошла молодая женщина и, отчаянно
стесняясь собственной смелости, сказала:
- Вот наш дом, ваше сиятельство... там во дворе, ежели не
побрезгуете... ой!
Я повернулся к Альбе. Тот спрыгнул с коня.
- Идите, мой принц. Я подержу повод.
И когда я опять оказался на земле рядом с ним, Альба наклонился к
моему уху и шепнул:
- Потом спокойно дойдем до площади вместе со всеми. В толпе. Возьмите
с собой Орбена. Принцу всегда надлежит иметь при себе хоть одного
человека.
Орбен был тут как тут и явно знал, кого и сколько надлежит иметь
принцам. Я поразился смекалке Альбы и тому, как отважно он решился сломать
ход церемонии. Пожалуй, придумать нечто подобное я смог бы. Но воплотить в
жизнь перед несколькими сотнями верноподданных... А почему бы, собственно
говоря, и нет? Уж если я первый урок географии получил в туалете...
- Веди, любезная, - ласково сказал я молодой хозяйке. Та зарделась.
- Извольте, ваше сиятельство!
Передо мной распахнулась калитка в невысокой стене. А за стеной был
сад. Красивый маленький сад, с почти отцветшими яблонями и вишнями. На
прижавшейся к дому хрупкой молоденькой тауме уже появились первые завязи.
В глубине сада прятался аккуратный некрашеный сарайчик. Женщина махнула
рукой в его сторону.
- Вот там, ваше сиятельство. Если угодно, я сейчас воды подогрею. А
если вам... - она хихикнула, - ...ненадолго, то кувшин там прямо на стене
висит. Вода чистая, свежая. Правда, прохладная, из колодца.
- Подержи плащ, Орбен, - сказал я торопливо. Прозвучало очень хорошо,
именно торопливость мне и была нужна в голосе. На самом деле я боялся,
что, если буду слишком долго возиться, народ успеет уйти с этой улочки, и
у нас снова возникнут проблемы. Хотя теперь, пожалуй, площадь без труда
обнаружится по шуму.
Орбен принял плащ. Я подумал и снял венец. К знакам достоинства
следует относиться с уважением. Некоторое время я думал, не отстегнуть ли
Ванаир, но потом решительно двинулся к домику.
Дощатая дверь скрипнула и затворилась за мной. Я остановился,
выжидая. Делать мне здесь было, по правде говоря, нечего. Я мысленно
выполнял соответствующие действия, прикидывая, сколько времени следует
выждать за дверью. Потом надо будет увлажнить руки из кувшина... кстати,
где он?
Глаза постепенно привыкали к мягкому полумраку. Кувшин висел на
стенке справа от меня. Я машинально наклонил его, плеснул на руки холодной
воды и стряхнул капли на пол. И в это время на улице снова послышались
ликующие крики.
- Радость для Домена! Где принц? Найдите принца!
Я поспешно вышел из домика, делая вид, что на ходу привожу в порядок
одежду.
- Что случилось? Орбен!
- Понятия не имею, мой принц, - верный паж сунул мне в мокрую руку
венец и быстро стал пристегивать плащ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97