Пока профессор подробно рассказывал нам об этом, я обратил внимание на то, что мой друг старается вклиниться в этот бесконечный монолог. Воспользовавшись минутной паузой оратора, Титус Кроу спросил:— Значит, существуют способы уничтожения этих тварей?— Без сомнения, друзья мои. — Профессор с удивлением посмотрел на моего друга. — И если бы ваши головы не были так затуманены за последние несколько недель, уверен, вы бы и сами открыли некоторые из них. Большинство из живущих в земле — таких как Шудде-Мьелл и его отродье — можно уничтожить используя обыкновенную воду. В воде они расползаются, гниют и растворяются. По своей морфологии и физиологии они отличаются от хорошщо знакомых нам земных существ. Сильная струя воды или погружение в воду на некоторое время для них смертельно. В свете этого очень странным выглядит стремление Шудде-Мьелла освободить Великого Ктулху «из подводной тюрьмы». Впрочем, сам факт освобождения даст Ктулху власть над водной стихией. Такое предположение высказал в свое время Уэнди-Смит, и ученые фонда с ним полностью согласны. Дело в том, что Эрлиех был выстроен на суше, потом погрузился в пучину океана и снова поднялся, и этот процесс, вероятно, повторялся несколько раз. Теперь океан стал тюрьмой Ктулху. Вода, слава Богу, ослабляет его чудовищные телепатические послания до допустимого уровня. Но даже и в этом случае, вы удивитесь, как много пациентов сумасшедших домов мира обязаны своим безумием Ктулху. Конечно, никому не возбраняется думать о том, что вы находитесь в Глубоком Эрлиехе — где бы этот адский подводный город ни скрывался — и вам служат драконы и подводные твари — сверхъестественные существа живущие в воде.— Значит, Ктулху на самом деле жив? — спросил Кроу.— Вероятно. Некоторые оккультисты считают его мертвым, но…— «Тот не мертв, кто может вечно жить…» — закончил за него Титус Кроу, процитировав первую строку из весьма спорного стиха Альхазреда.— Вот именно, — согласился Писли.— А я знаю другой вариант, — решил внести свою лепту и я.— Да? — профессор вопросительно наклонил голову.— «Тот, который жив, знает смерть, и тот, который мертв уже не может больше умереть, потому что в кольце духа жизнь — это сон, и смерть — это сон… Все вещи в мире живет вечно, хотя временами они спят, и о них забывают».Кроу вопросительно поднял брови, но прежде чем он спросил, я пояснил:— Это из девятой главы книги «Она» Райдера Хаггарда.— Вы найдете массу параллелей и иносказаний в художественных произведениях, Анри, — сказал мне Писли. — В особенности в том виде вымысла, чудесный образец которого приведен у Хаггарда. Наверное, вы считаете, что «Аеша» — стихия огня.— Кстати о стихиях, — вмешался в разговор Титус Кроу. — Вы сказали, что многие из подземных обитателей разлагаются в воде, и произнесли это так, словно в самом деле видели такое… растворение. А если нет, то почему вы в этом так уверены?— Растворение, сказали вы… Гм…м…м… — Писли задумался. — Нет, это скорее невероятно быстрый катаболизм… Да, я видел подобное. Три года назад мы, в Мискатонике, разбили одно яйцо.— Что? — закричал Кроу. — Но это же очень опасно?— Совсем нет, — невозмутимо отвечал Писли. — Кроме того, это было совершенно необходимо. Нам ведь нужно изучать эти существа, Кроу, насколько позволяет наша наука. Мы и сейчас изучаем их. Полезно заниматься теорией и заклинаниями, но опыт — единственный путь. Поэтому мы раскололи яйцо, и с тех пор проделывали это довольно часто, заверяю вас! Но вот с первым… Мы держали его в большой, напоминающей ящик, комнате пятиугольной формы с магическим «замком» в центре каждой из пяти стен. Тварь была по-настоящему, надежно заточена, и физически, и ментально. Она не могла выбраться из комнаты или связаться с другими! Мы кормили ее, в основном, землей и базальтовым гравием. Мы попробовали давать ктулху, как вы его называете, мясо мертвых животных, но жуткая жажда крови, охватившая его, заставила нас вернуться к минералам. В шесть месяцев объем этой твари превышал толщину двух человек. Она выглядела, как огромный серый уродливый кальмар девяти футов длиной. Конечно, это был еще детеныш, но его размеры уже позволяли проводить эксперименты. Вот тогда мы и решили попробовать воду. Даже старый Уэнди-Смит… — Писли как-то споткнулся на этом имени и взглянул наполненными ужасом глазами — и в то же время оценивающе — на еле видное пятно возле двери. — Да, о воде сэр Эмери точно знал. Поэтому мы оставили пробу водой на самый конец. Кислоты, похоже, это подземное существо ничуть не беспокоили, впрочем как и сильный жар — а мы ведь использовали лазер! Не действовали, как мы и ожидали, ни давление, ни удары, ни взрывы. Даже сильнейшие виды взрывчатки не беспокоили его, а поврежденные участки тела тут же заполнялись протоплазмой! Но вода подействовала прекрасно. Как раз перед этим мы попробовали еще один способ, и он дал такие великолепные результаты, что пришлось остановить опыт, иначе мы просто не смогли бы проверить остальные средства нападения.— Вот как? — заинтересовался Кроу. — Могу я сам назвать этот прекрасный способ?— Конечно.— Радиация, — уверенно сказал мой друг. — Этим тварям не нравится радиация.Писли казался удивленным.— Совершенно верно. Но откуда вы знаете об этом?— Существуют два объяснения, — отвечал Кроу. — Первое — яйца этих существ защищены от радиации; и второе — то, о чем упомянул сэр Эмери — или скорее его мозг, помещенный в чудовищное тело — прежде чем он умер.— Не припомню что-то… — я постарался припомнить все детали нашего разговора.— Недаром я говорил о вашей невнимательности, — отметил Кроу и назидательно продолжил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57