Она была всего лишь человеком. Поэтому спрятала лицо на груди
агента, чтобы не видеть надвигающихся ужасов. Она вся напряглась, готовая
сжаться в крошечный комочек.
-- Дверь... любая дверь... лучше, чем это. Волки бежали вприпрыжку. Их
было пять или шесть -- все красавцы, звери как на подбор. Они направились
прямо к Тарнболлу и девушке. Агент прижал Анжелу к камню рядом с дверью 666.
И когда волки зарычали и пригнулись, чтобы атаковать, Тарнболл потянул за
веревку, привязанную к ручке, и постучал.
Дверь открылась, выплюнув столб пламени, сгусток белого и желтого огня!
Волки, оказавшиеся на пути огня, вспыхнули, словно спички, и запеклись на
месте, те же, кто находился чуть поодаль, превратившись в живые огненные
факелы, побежали во все стороны. В следующий миг дверь с шумом захлопнулась.
Но то же пламя из ада спалило веревку Тарнболла. Теперь у него не осталось
никакого оружия.
-- Спенсер! -- отчаянно закричал агент. -- Ради Бога, Спенсер!
Но Джилл не отозвался.
Снова волки стали собираться. Однако огромные лица стали таять,
превращаться в занавеси сверхъестественного света. Зарождался новый ужас.
Без предупреждения открылась дверь 222 и извергла из своих недр что-то
невероятное. Пульсирующая плоть, сломанные кости, остатки чего-то
перемолотого. Все это выползло под сверхъестественный лунный свет, извиваясь
в адской жизни!
Вот обломки костей стали соединяться, словно какая-то неприятная
головоломка. Плоть начала обтягивать их красноватым мясом, которое само по
себе обрастало шкурой. Человек закричал в ужасной агонии и змеей начал
извиваться, поднимая пыль и разбрасывая камни. В следующий миг он замер,
поднял голову и огляделся, наконец встал на ноги и, немного покачиваясь,
замер. Это был Жан-Пьер Варре. Обнаженный, и у него не было правой руки ниже
локтя.
-- Варре? -- недоверчиво произнес Тарнболл. Но француз только улыбнулся
и отступил, присоединившись к волкам, которые уже собирались в круг, словно
пушистые бесстрашные зрители. И когда он опустился на четвереньки, встав
рядом с хищниками, его форма стала меняться. Скоро его уже было не отличить
от других волков.
Анжела вырвалась из рук Тарнболла и побежала к Джиллу, но агент успел
остановить ее.
-- Нет, -- объявил он. -- Если Джилл делает что-то, то пусть доделает
до конца. Он ответит, только когда я позову его. Давай дадим ему последний
шанс. Не тревожь его сейчас.
Пока он говорил, дверь 666 скользнула в сторону. Теперь за ней был не
огонь, а открытое космическое пространство. Что-то выскользнуло из
поблескивающей звездами тьмы и повалилось на землю недалеко от входа. Это
оказалась почерневшая фигура -- замороженная плоть с разорванными сосудами.
Постепенно она стала размораживаться. И Анжела, и Тарнболл отлично знали,
кто это.
-- Два-два-два -- дверь Варре, -- прошептала девушка. -- А
шесть-шесть-шесть -- дверь Клайборна... Точно?
Тарнболл кивнул.
-- Так... теперь все мы собрались.
-- Нет, -- возразила девушка. -- Я так не думаю. В небе было четыре
лица. Один из них -- мой муж. Я знаю, его число двенадцать, а дверь --
четыре-четыре-четыре.
Она оказалась права. Пока восстанавливалось и размораживалось ужасно
изуродованное тело, дверь с номером 444 с шипением открылась, и оттуда,
пошатываясь, появился Род Денхольм. Он увидел Анжелу в объятиях Тарнболла и
смог выдавить из себя только:
-- Анжела-а-а! Что такое, сладкая моя? У тебя новый парень? -- Но в
этом замечании не было муки. Анжела знала, что эти слова как бы
запрограммированы у него в голове.
Девушка вцепилась в руку Тарнболла.
-- Он не настоящий, -- проговорила она. -- Это -- псевдо-Род. Все эти
твари не настоящие. Они все вызваны, чтобы угрожать нам, чтобы представление
длилось как можно дольше!
Тарнболл отодвинул девушку себе за спину.
-- Хорошо, посмотрим, насколько он реален, чтобы почувствовать это, --
объявил агент и изо всех сил врезал синтезированному человеку. Клон Рода
потерял равновесие и рухнул, как подрубленное дерево. Тарнболл поморщился от
боли в руке -- с такой силой он треснул Рода. Агент был уверен, что раньше
он никого с такой силой не бил.
-- Остался лишь один, -- заметила Анжела. -- Алекс Хагги. Я уже
просчитала: его цифра три -- дверь сто одиннадцать.
И снова она оказалась права. Открылась дверь под номером 111, и из нее
вывалился Хагги. Но он никому не угрожал.
-- Боже! Боже! -- закричал он, отскочив подальше от кристалла. И прямо
за его спиной, спеша проскочить через дверь, прежде чем та захлопнулась,
появился ракоскорпион, преследовавший Хагги. Испуганный Умник промчался
сквозь ряды удивленных оборотней.
-- По-моему, это -- перебор, -- пробормотал Тарнболл. -- Наигранно.
Похоже, началось Большое Представление.
-- Нет, -- возразил Джилл, поднимаясь. Качнувшись, он оперся о камень,
на котором сидел. -- Пока нет еще одного участника. Руководителя. Того, кто
дирижирует этим проклятым оркестром. Того, у кого есть ключ ко всем дверям!
Джек, Анжела, пора убираться отсюда.
-- Так ты что-то узнал? -- спросил Тарнболл, когда экстрасенс,
пошатываясь, присоединился к нему.
-- Почти все, -- ответил Джилл. -- Когда вы входите в дверь,
срабатывает простейший компьютер. Главное, в чем я сейчас нуждаюсь, так это
найти того, кто запускает все это. Вскоре он прибудет, воспользовавшись
дверью под номером семь-семь-семь.
-- Баннермен? -- Тарнболл знал, что он прав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129