Штуковина покоилась среди валунов в тени
каменной осыпи между отрогами -- не совсем то, чего они ожидали. Утес, на
который пришлось взобраться, оказался достаточно пологим, но когда Тарнболл
глянул сверху, то вынужден был стереть слезу.
Джилл оказался совершенно прав. Перед ними вновь раскинулся Дом Дверей,
но другого сорта. Была в нем некая странность.
Взявши Анжелу за руку, Джилл остановился и подсадил девушку так, чтобы
она без особого труда встала рядом с Тарнболлом, а потом и сам залез к ним.
Теперь все трое смотрели на... кристалл? Сейчас, когда солнце садилось,
блеск штуковины слегка поблек, стал сланцеватым. Она напоминала гигантскую
многогранную драгоценность в каменной оправе. Кристалл мог просто вырасти
там. Кроме того, он казался совершенным по своей природе. В этой
драгоценности было что-то, чего Анжела никогда не смогла бы принять.
Прекрасный инопланетный кристалл из иного мира. Но, кроме того, безо всяких
сомнений, это был еще один Дом Дверей. Его удлиненные грани покоились на
каменной осыпи, и в центре каждой из них располагалась черная обсидиановая
дверь. Даже издалека люди видели молотки, которые напоминали горгулий. Двери
находились в больших нишах, пронизанных кварцевыми жилами, расположенными
высоко над землей.
Эффект красоты таился в простоте, а уродливости -- в скрытом смысле.
Прагматичность строения пугала. Словно предупреждение, написанное на древней
гробнице фараонов, гаргульи "кричали": "Не прикасайтесь!"
"Оставь надежду всяк сюда входящий!" -- подумал Джилл.
-- Ну как? -- поинтересовался Клайборн. Задыхаясь под тяжестью своего
груза, он залез к ним на площадку. -- Каково, а?
Джилл покачал головой.
-- Извини, Милее, -- обратился он к американцу. -- Как я и боялся, это
не горящий куст. -- При этом в голосе экстрасенса не слышалось ни малейшего
сарказма.
-- Конечно, это не куст. -- Увидев огромный кристалл -- Дом Дверей,
Клайборн выпучил глаза. -- Всевышний идет путями таинства. Неужели вы
надеялись обнаружить горящий куст в... мире... лишенном растительности? --
На мгновение он замолчал и побледнел. Только сейчас он осознал ужасный
аспект Дома Дверей. -- Но это...
-- Не творение Всевышнего, -- закончил Андерсон, присоединившись к ним.
Варре залез на утес последним.
-- Дом Дверей, -- спокойно произнес он. -- Однако предыдущие были менее
пугающими. А этот... выглядит угрожающе.
-- А теперь что будем делать? -- Тарнболл повернулся к Джиллу.
-- Думаю, все очевидно. -- Андерсон надулся, снова став "лидером". --
Мы отправимся дальше!
Джилл посмотрел на него и точно таким же тоном ответил:
-- Тогда ступайте вперед, босс. Что до меня, то я никуда не отправлюсь.
-- Что? -- нахмурился Андерсон. -- Вы на самом деле хотите здесь
остаться?
-- Пока да, -- ответил Джилл. Он посмотрел прямо в лицо министру, а
остальные молчали, ожидая продолжения. -- Посмотрите. Нам здесь пока ничего
не угрожает, кроме этого, -- тут он кивнул в сторону Дома Дверей. -- Оставив
в стороне птиц и странно выглядевшую ящерицу или двух, мы не встретили в
этой пустыне никаких форм жизни. Если бы здесь еще кто-то обитал, и если бы
они оказались более неприятными, нас бы уже нашли. Мы станем торчать здесь,
словно перекати-поле, перебравшееся через пустыню. Так получилось, потому
что здесь мы в безопасности. И мы останемся, пока здесь будет безопасно.
-- Ты думаешь, мы по-прежнему не будем ни в чем нуждаться? --
поинтересовался Тарнболл.
Джилл кивнул.
-- Думаю, будет мудро, если мы задержимся здесь на пару часов, быть
может, до утра, перед тем как решимся на следующий шаг. Если же ночью к нам
кто-то явится, мы всегда можем испытать свою удачу. Лично мне хотелось бы,
чтобы я никогда не встречался ни с чем похожим. Я лично хотел бы
передохнуть, дать телу и разуму расслабиться... и посмотреть, что произойдет
дальше.
Остальные внимательно слушали и, судя по лицам, одобряли его слова.
Все, кроме Клайборна. Казалось, он не слышал экстрасенса.
-- Мы должны молиться, -- бубнил американец. -- Вы должны отдать мне
свои одежды... Все! Я приказываю развести костер во имя моего Бога. Каждый
из вас сделает персональное подношение из своей одежды, и я спалю все это,
во имя Всевышнего. -- Потом американец трясущимся пальцем указал на
гигантский кристалл. -- Что за дьявольская работа! Что-то адское таится в
самом воздухе этого места... разве вы это не чувствуете? Но мы прогоним всех
бесов, разведя огонь и принеся в жертву этого агнца. -- Он тряхнул тело
зверя, которое до сих пор висело у него на плече.
Тарнболл взглянул на американца чуть прищурившись, сжал большой кулак и
усмехнулся сквозь зубы. Очевидно, эта речь нисколько его не растрогала.
Однако Джилл поймал его взгляд и покачал головой. Клайборн заметил, как они
переглядываются.
-- Что? Вы строите против меня заговор? Вы хотите помешать
Всевышнему...
Джилл вытащил из кобуры ядовитое жало. Он уколол Клайборна, а потом
легонько сдавил мягкое основание жала. Глаза Клайборна стали словно
пуговицы. Американец кашлянул, громко вздохнул и, как подкошенный, рухнул на
землю. Труп кентавра соскользнул с его плеча и покатился вниз по склону,
подпрыгивая на выступах.
-- Давайте спустим его вниз как можно осторожнее, -- распорядился
Джилл. -- Может, очнувшись, он придет в себя. А если нет. -- Тут экстрасенс
пожал плечами и вздохнул. -- Тогда я и в самом деле не знаю, что делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129