Про себя он узнал еще
кое-что: ночью он чувствовал себя гораздо увереннее. Как полуголодный кот,
который предпочитает охотиться ночью. Здесь же было противоречие: в
течение всего времени, проведенного в Порт-Нойра, он жаждал только
солнечного света и ничего больше.
Что же с ним случилось? Он изменился. Вот что произошло. Недавние
события уличали во лжи мысль об успешной охоте на дичь ночью. Двенадцать
часов назад он находился на рыбацкой лодке в Средиземном море с целым
набором целей в голове и двумя тысячами франков, спрятанных на поясе. Две
тысячи франков несколько меньше, чем пять сотен американских долларов
согласно курса обменного стола в холле отеля. Теперь же он был полностью
экипирован и отдыхал в приличном отеле, имея чуть больше 23 тысяч франков,
лежащих в роскошном бумажнике, принадлежащем маркизу де Шамбо. Это почти
шесть тысяч американских долларов.
Откуда он появился, если он способен делать то, что сделал?
"Остановить мысли! Не думать!"

Улица Сарацинов была очень старым и очень известным местом. Ее длина
не превышала 200 ярдов. Сплошной стеной стояли почти не освещенные старые
каменные здания, окутанные туманом, поднимающимся от залива. Это было
удобное место для встреч людей, которые не хотели иметь лишних свидетелей.
Единственное место, где пробивался свет и были слышны звуки музыки,
было кафе Ле Бок дю Мер. Оно находилось прямо в центре узкой улочки, в
доме начала XIX века. Часть помещения была переделана под огромный бар со
столиками, примерно столько же места занимали места для более уединенных
встреч: там были расположены кабинки. Он медленно шел по центру между
заполненными столиками, пробивая себе дорогу сквозь дыма, качающихся
рыбаков, пьяных матросов и размалеванных проституток. Он вглядывался в
посетителей кабинок, делая вид, что ищет членов своего экипажа, пока не
увидел капитана рыбацкой лодки.
- Садитесь, - пригласил шкипер. - Мне показалось, что вы бывали тут
раньше.
- Вы сказали между девятью и одиннадцатью. Сейчас четверть
одиннадцатого.
- Вы протянули время, значит вам платить за виски.
- С удовольствием. Закажите что-нибудь поприличней, если тут вообще
такое есть.
Худой, бледнолицый мужчина рассмеялся. Все шло хорошо.
Вопрос с паспортом был самым сложным, так как любая попытка
переделать его могла привести к катастрофе. Однако, при большой
тщательности, мастерстве, профессиональном оборудовании и виртуозной
работе - это было возможно.
- Сколько?
- Работа и оборудование стоят недешево. 25 сотен франков.
- Когда я смогу его получить?
- Мастерство и аккуратность требуют времени. Три или четыре дня, и
даже такой срок уже давит на мастера. Он будет недоволен спешкой.
- Даю еще тысячу франков, если получу его завтра.
- Около 10 утра, - быстро сказал бледнолицый. - Все заботы я беру на
себя.
- И тысячу франков, - перебил его хмурый капитан. - Что вы вывезли с
Порт-Нойра? Уж не алмазы ли?
- Талант, - бессознательно буркнул он.
- Но мне нужна фотография, - заявил посредник.
- Я сделал ее где-то по пути в пассаже, - проговорил пациент,
доставая из кармана небольшую квадратную карточку. - Уверен, что вы
сделаете из нее то, что надо.
Место утренней встречи было согласовано, стаканы опустели, а капитан
уже свернул под столом пять сотен франков. Совещание было закрыто.
Покупатель вышел из кабинки и стал пробираться к выходу через кричащую
толпу.
Это случилось так быстро и неожиданно, что времени на раздумье не
было. Только реакция. Интуиция казалась случайной, однако глаза,
уставившиеся на него, случайными не казались. Казалось, что они вылезают
из орбит, расширяясь от недоверия и находясь на грани ужаса.
- Нет! О боже, нет! Этого не может быть! - человек растерянно
заметался в толпе.
Пациент подался вперед, захватывая рукой его плечо.
- Погодите минутку!
Человек метнулся вперед, в панике вырываясь.
- Вы! Вы должны были умереть! Вы не должны жить!
- Я жив. Что вы знаете?
Лицо человека искривилось, глаза бегали, рот был открыт и в него с
шумом втягивался воздух. Неожиданно он выхватил нож: щелчок открывшегося
лезвия был слышен даже сквозь окружающий их шум. Рука рванулась вперед,
сейчас она со сталью ножа была направлена в грудь пациента. Он резко
бросил правое предплечье вниз и стал раскачивать его маятником в разные
стороны.
- Я все равно прикончу тебя! - со свистом хрипел нападающий.
Пациент резко повернулся, высоко поднимая при этом левую ногу. Его
каблук врезался в тазовую кость противника.
- Че-сай!
Эхо этого звука в его ушах заглушило на миг окружающий шум.
Человек врезался в группу людей за ближайшим столиком. Нож выпал из
его руки. Оружие было видно всем. Отовсюду послышались нарастающие крики
людей, как магнитом стягивающихся в одну точку, руки напряжены, кулаки
сжаты.
- Убирайтесь отсюда!
- Решайте свои проблемы в другом месте!
- Нам не нужна полиция, вы, пьяные свиньи!
Грубый и злобный марсельский диалект превратился в сплошную
какофонию.
Пациент, слушая эти звуки, наблюдал, как его несостоявшийся убийца
исчез в широко распахнутой входной двери.
Кто-то, кто хотел прикончить его, и считал его трупом, теперь знал,
что он жив.

4
Салон "Каравеллы", совершающей рейс в Цюрих, был забит до отказа.
Где-то плакал ребенок, вслед за ним принялись хныкать и другие дети, в то
время как родители старались их отвлечь или успокоить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151