Судно поднялось вверх, нос и середина
палубы освобождались от воды, потоки которой смыли человека в дверях
назад, в каюту, и тогда грохнул пятый отчаянный выстрел. Послышался
пронзительный крик раненого, его руки искали теперь какую-нибудь опору
опору, его глаза были залиты кровью и водой. Но под руками ничего не было,
и он хватался за окружавшую его пустоту, его ноги подогнулись, в то время
как тело резко наклонилось вперед. Судно неожиданно резко развернулось в
подветренную сторону, и человек, голова которого была разбита выстрелом,
полетел вниз в умопомрачительную кромешную тьму.

Он почувствовал, как вода обволакивает его, крутит и затягивает вниз,
разворачивает кругами, выбрасывает наверх, разрешая сделать глоток
воздуха, и снова бросает вниз. Он чувствовал почти одновременно то холод,
то жар, он видел себя как бы со стороны, то опускающегося в морскую
пучину, то поднимающегося из нее. Эти ощущения не оставляли его до тех
пор, пока он не потерял сознание.

Лучи восходящего солнца пробивались через туманное небо западного
побережья Средиземного моря. Шкипер небольшой рыбацкой лодки сидел на куче
сетей, покуривая "Голуаз", и смотрел, почти не мигая, на морскую гладь.
Его младший брат распутывал сети в двух шагах от него, переговариваясь с
другим членом команды. Они смеялись над чем-то, хотя прошлой ночью всем
было не до смеха. Откуда пришел шторм? В сообщениях о погоде, постоянно
передаваемых из Марселя, ничего подобного не было. Шкипер докурил сигарету
и теперь дремал, полузакрыв глаза. Иметь на лодке родного брата очень
удобно. На него иногда можно оставить управление без опасений, что что-то
пропадет. Член семьи всегда будет внимателен к лодке, и к окружающему
морю, его глаза всегда будут настороже.
- Смотри! Это там!
Это закричал его брат, показывая рукой на северо-запад.
- Что там? Что случилось? - воскликнул очнувшийся от забытья шкипер.
- Это человек! Человек на воде! Он держится за что-то!
Шкипер добрался до рулевого колеса и лодка развернулась вправо,
приближаясь к неподвижной фигуре, наполовину погруженной в воду. Двигатель
был приглушен, чтобы уменьшить волну. Человек выглядел как тот деревянный
предмет, за который держались его руки. Белые и неподвижные, они мертвой
хваткой сжимали деревянный обломок.
- Сделайте петлю из каната! - приказал шкипер. - Аккуратно набросьте
ее на его ноги и осторожно подтащите к борту.
- Его руки не отпускают деревяшку! - крикнул ему брат, когда человек
был уже рядом с бортом.
- Постарайся разжать их! Возможно, это хватка покойника!
- Нет, он еще жив, правда, его глаза нас не видят, - сообщил рыбак,
освобождая руки человека от спасительного деревянного обломка. - Взгляните
на его голову! Она вся разбита!
- Он мог удариться во время шторма, - предположил шкипер, помогая
товарищам затащить незнакомца в лодку. - Нет, это не удар, а след от пули,
- заметил он, когда смог рассмотреть его поближе. - В него стреляли.
- Мы должны добраться до Порт-Нойра, это ближайший к нам остров и там
есть врач.
- Англичанин?
- Да, он поможет.
- Если не напился, - усмехнулся его брат.
- Это не имеет значения. Этот человек все равно будет трупом, когда
мы туда доберемся.
- Посмотри, посмотри на его глаза! - воскликнул рыбак.
- Что с ними? - поинтересовался брат.
- Секунду назад они были серыми, как сталь, а сейчас голубые.
- Солнце стало светить сильнее, - пожал плечами шкипер. - Оно
проделывает такие штуки и с твоими глазами! Не имеет значения какого цвета
будут глаза у будущего покойника.

Наступил уже полдень, когда лодка достигла залива на острове. Улица,
мощеная камнем, спускалась почти до самого берега. Последний дом
принадлежал англичанину, который появился в Порт-Нойре восемь лет назад
при обстоятельствах, теперь уже мало кому известных. Он был врачом, и
жители побережья нуждались в нем. Все-таки это было лучше, чем ничего.
Но не сегодня. Никто не должен беспокоить его в воскресенье. Всем
было известно, что субботними вечерами доктор напивался в деревне,
завершая подобным образом конец недели. Правда, бывали случаи, что доктора
не видели в деревне по субботам, но это не имело никакого значения, так
как бутылки виски регулярно доставлялись ему на дом. Он и на этот раз
оставался дома, когда рыбацкая лодка доставила к его дому человека,
который был скорее трупом, чем живым существом.
Доктор Джерри Восборн отходил ото сна. Он часто моргал, ориентируясь
в пространстве, и долго смотрел в открытую дверь спальни. Стояла тишина.
Это был святой день на Порт-Нойре: лодки в заливе отдыхали. Восборн
взглянул на пустой стакан и на полупустую бутылку, стоящую на столике
рядом с его креслом. В нормальный воскресный день, как правило, оба
предмета были уже пустыми. Он улыбнулся про себя, вспоминая свою старшую
сестру, благодаря которой он почти ежемесячно получал скотч из Англии. Но
в один прекрасный день это может кончиться. Деньги кончаются, и она не
сможет больше доставлять ему радость вместе с этим прекрасным напитком.
Он допускал, что это вполне возможно при определенных обстоятельствах
и почти смирился с этим исходом почти уже четыре недели с тех пор, когда
полумертвый человек был выловлен из моря и доставлен в его дом рыбаками,
которые пожелали остаться неизвестными. Их можно было понять: в человека
стреляли. Рыбаки не знали, что не только пули поразили его тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151