Есть некоторые фазы операции, которых я сам
до сих пор не понимаю. Предстоит работать и работать.
Мне не приходило в голову, что он может подвергнуть опыту самого
себя. Только когда произошло несчастье, я узнала, что в передаточной
кабине смонтирован второй командный пульт.
В тот день, когда Боб проделал этот опыт, он не пришел к обеду. На
двери его лаборатории была приколота кнопками записка:
"Прошу не мешать. Работаю".
Чуть позднее, перед самым обедом, ко мне прибежал Гарри и
похвастался, что поймал муху с белой головой. Я, даже не взглянув на муху,
велела немедленно отпустить ее.
Боб не вышел и к послеобеденному чаю. С ужином повторилось то же.
Томимая смутным беспокойством, я постучала в дверь и позвала его.
Слышно было, как он ходил по комнате. Спустя немного времени Боб
подсунул под дверь записку. Я развернула ее и прочла:
"Анн! У меня большая неприятность. Уложи Гарри и возвращайся через
час".
Напрасно я стучала в дверь и кричала - Боб не открыл мне. Услышав
стук пишущей машинки, я, немного успокоенная, пошла домой.
Уложив Гарри, я вернулась назад и нашла новую записку, которая была
подсунута под дверь. С ужасом прочла я:
"Анн!
Я рассчитываю на твою твердость - ты одна можешь мне помочь. Меня
постигло огромное несчастье. Жизнь моя сейчас вне опасности, но это вопрос
жизни и смерти. Я не могу говорить - поэтому кричать или задавать вопросы
бесполезно. Делай то, что я тебе скажу. В знак согласия постучи три раза и
принеси мне кружку молока с ромом. Я не ел со вчерашнего дня и ужасно
проголодался. Рассчитываю на тебя. Боб".
Трясущейся рукой постучала я три раза и побежала домой за молоком.
Вернувшись, обнаружила новую записку:
"Анн! Очень прошу тебя - в точности выполняй мои инструкции!
Когда ты постучишь, я открою дверь. Поставь кружку с молоком на стол
и, не задавая мне вопросов, сразу же иди в другую комнату, где стоит
приемная кабина. Осмотри все уголки. Постарайся любой ценой найти муху,
которая должна быть там. Я искал ее, но напрасно. К несчастью, сам я
сейчас с трудом различаю мелкие предметы.
Но сначала ты должна поклясться, что в точности выполнишь мои просьбы
и, главное, не попытаешься меня увидеть. Спорить тут нечего: три удара в
дверь, и я буду знать, что ты готова слепо подчиниться мне. Жизнь моя
зависит от той помощи, которую ты мне сумеешь оказать".
Сердце гулко колотилось у меня в груди. Стараясь справиться с
волнением, я трижды постучала в дверь.
Боб - я слышала - подошел к двери и скинул с нее крючок.
Войдя в кабинет с кружкой молока, я почувствовала, что Боб притаился
за открытой дверью. Борясь с желанием обернуться, я произнесла подчеркнуто
спокойно:
- Можешь рассчитывать на меня, дорогой.
Поставив кружку с молоком на стол, рядом с единственной горевшей
лампой, я пошла в другое помещение, которое было ярко освещено. Здесь все
было перевернуто вверх дном: папки и разбитые пузырьки валялись среди
опрокинутых стульев и табуреток. От большой эмалированной ванны, где
догорали какие-то бумаги, исходил резкий, неприятный запах.
Я знала, что мухи не найду: интуиция подсказывала мне, что
интересовавшая Боба муха - это та самая, которую поймал, а затем выпустил
сын.
Я слышала, как Боб в соседней комнате подошел к своему письменному
столу. Затем раздалось громкое хлюпанье, словно ему было неудобно пить.
- Боб, я не вижу никакой мухи. Может, ты дашь другие инструкции? Если
ты не в состоянии говорить, постучи по крышке стола: один удар я пойму как
"да" и два удара - как "нет".
Я старалась говорить спокойно и, услыхав двукратный стук, призвала на
помощь всю свою волю, чтобы не разрыдаться.
- Можно мне войти к тебе в комнату? Я не знаю, что произошло, на что
бы ни случилось, я буду мужественной.
Наступила напряженная пауза. Боб стукнул раз по письменному столу.
В двери, соединяющей помещения, я застыла от неожиданности: Боб сидел
за письменным столом, накинув на голову золотистую скатерть, сдернутую со
столика, стоявшего в углу, где Боб имел обыкновение обедать, когда ему не
хотелось прерывать эксперимент.
- Боб, мы поищем ее завтра утром. А тебе необходимо прилечь. Хочешь,
я отведу тебя в гостиную и позабочусь, чтобы тебя никто не видел?
Из-под скатерти, спускавшейся ему до талии, показалась левая рука:
Боб дважды ударил по столу.
- Может, пригласить к тебе врача?
- Нет! - простучал он.
- Хочешь, я позвоню к профессору Муру? Может, он будет тебе полезен?
Боб быстро ответил "нет". Я не знала, что предпринять, что предложить
ему. В голове у меня все время вертелась навязчивая мысль.
- Гарри поймал сегодня муху, но я велела выпустить ее. Может, это та,
которую ты ищешь? У нее белая голова...
У Боба вырвался хриплый вздох, в котором улавливалось что-то
металлическое. И в этот миг, чтобы не закричать, я до боли прикусила губу.
Он сделал движение, правая его рука повисла вдоль тела, и из рукава
высунулась вместо кисти и ладони сероватая палка со странными крючками.
- Боб! Дорогой! Объясни, что произошло. Если я буду в курсе дела,
мне, может, удастся тебе помочь. Нет, Боб! Это чудовищно! - тщетно
пыталась я подавить рыдания.
Из-под скатерти показалась левая рука, дважды стукнула по письменному
столу и приказала мне удалиться.
Боб запер дверь на крючок, и я рухнула наземь в коридоре. До меня
доносились его шаги, а затем стук пишущей машинки.
1 2 3 4 5 6 7 8