Потом он подбежал к ней, потому что
девушка горько заплакала, закрыв глаза руками, курчавые волосы завесили ее
лицо, как странная, но прекрасная листва.
"Иди сюда, любимая, - мысленно произнес он. - Я просто дурачился. Ты
ее пожалела, верно?"
Она сглотнула, снова прижалась к его груди, задыхаясь от рыданий, и
даже мысленно она смогла ему ответить, только немного успокоившись.
"Да, конечно. И каждая настоящая женщина пожалела бы. У нее никогда
не было мужчин и она влюбилась в тебя. Когда она мне сказала - а в начале
ее трудно было понять - что ты у меня всегда, а она просит всего одну
ночь, я забыла про ревность. Но ничего труднее этого мне делать не
приходилось, не забывай!"
- Ох, Иеро, - сказала она вслух печальным голосом, - знаешь, какая
была ее последняя мысль сегодня утром? "Может быть, мой ребенок будет
первым мальчиком. Не забывай меня, ты, которой он принадлежит навеки". Тут
я чуть не заплакала.
Он погладил ее по спине и постарался произнести бодрым мужественным
тоном:
- Не плачь, любимая. Я не сошел с ума. Кроме того, мне действительно
снился восхитительный сон.
Она посмотрела на него, увидела, что он улыбается, и ухитрилась
выдавить улыбку в ответ.
- Знаешь, я больше ничего не хочу слышать об этом, ладно?
Тут появились моряки, которые уже вышли походной колонной на полянку
и, впервые увидев пепелище, завертели головами и начали чесать языки.
Блото и Джимп остановили отряд и подошли с священнику с Лючарой. Вернулся
Брат Альдо, привел Клаца, из тени высокого дерева появился Горм. Все были
готовы и Иеро занял свое место в голове колонны. Хотя медведь шел рядом с
ним, Иеро теперь скакал на лорсе. Глаза Клаца замаслились от удовольствия,
он рванулся и издал странный рев, поплывший под затянутыми тучами
небесами, пока эхо не замерло под пологом могучего леса.
Иеро оглянулся, надеясь хотя бы мельком увидеть ту, которая снилась
ему, но ничего не увидел. Тут же молчаливый лес взорвался золотой песней,
но была ли это Вила-ри, он так никогда и не узнал.
"Они проводят нас до границ своего королевства, - донеслась до него
мысль Альдо из конца колонны. - Они хотят знать, жив ли Дом, и думают, ты
им скажешь. Так королева сказала Лючаре."
"Он жив, - откликнулся Иеро. - Но, я надеюсь, мы сможем обойти его.
Угли у нас есть?"
"Да, в глиняном горшке. Огонь мы сможем развести мгновенно и я велел
Джимпу, чтобы они побольше изготовили стрел."
"Будем надеяться, они не понадобятся."
Они широким шагом шли на юг по границе леса, который возвышался
зеленой стеной, сквозь которую лишь изредка проблескивали коричневые
стволы. Временами справа от них появлялись вспышки пламени - дриады
поджигали несгоревшие остатки пятен. И шли они примерно наравне с
колонной. В конце концов и эти огоньки пропали. Шли они по пепелищу,
местность была лишь слегка холмистой и идти было легко.
Один раз они остановились, наскоро поели и пошли дальше. Ближе к
вечеру долго собиравшиеся тучи разразились проливным дождем. Видимость
стала такой плохой, обнажившаяся земля - такой скользкой, что идти дальше
было просто глупо. Они разбили лагерь под деревьями, но даже там развести
огонь было очень трудно. К счастью, нашлось защищенное место и они смогли
приготовить мясо на ужин. Однако, дождь был теплым и все были опытными
путешественниками, для которых немного лишней воды ничего не значило.
Дождь шел большую часть ночи. С рассветом они увидели, что наконец-то
дошли до края леса. Сами деревья тоже изменились. Все чаще стали
появляться пальмы и кустарник. Широколистных гигантов становилось все
меньше. Слева от них вдавался язык восточной пустыни, а вместе с ним
появились слишком хорошо знакомые лиловато-синие расцветки грибного пояса.
Здесь, на юге леса, огонь почти ничего не затронул, потому что Дом не
подходил так близко к деревьям, а был в нескольких милях отсюда. Возможно,
отсутствие огромных деревьев делало этот район не таким привлекательным
для Дома.
Однако дичи здесь было предостаточно. Здесь и там паслись животные,
напоминающие оленей и длинноногих антилоп, они не торопясь уступали людям
дорогу. Большинство зверей было незнакомо Иеро. Один раз они наткнулись на
короткохвостого полосатого хищника, ростом с половину Клаца, который
пожирал чью-то тушу, раза в три больше лорса. Они мудро обошли подальше
это место и огромное плотоядное, похожее на помесь медведя и раз в десять
увеличенной рыси, которое, видимо, было сытым, только громоподобно
взревело. Этой ночью они развели большой костер и огородились высоким
частоколом, а для того, чтобы успеть все это сделать, остановились
пораньше. Ревы и вопли, раздававшиеся всю ночь, доказывали, что они
поступили мудро. В этих землях, видимо, никто не знал и не боялся
человека.
Следующее утро было ясным и жарким, влажный воздух пах летом.
Одуряюще пахли цветущие травы. В этот день они свернули к востоку и все
вожаки шли впереди. По общему мнению, настало время искать затерянный
город. Карты стали бесполезными.
Когда они вышли в полупустынный-полукустарниковый район, неумолимо
приблизились яркие расцветки Дома. Еще немного и они доберутся до первых
морщинистых грибов, похожих на огромные маслянистые коричневые раковины, и
приземистых дождевиков, грязно-пурпурных и желтых, из покрытой оспинками
поверхности которых сочилось какое-то блестящее отвратительное на вид
вещество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132