Кое-где на стенах поблескивал металл. Широкое кольцо окружало строения в
центре, отделяя их от стен. - Посмотрите на эти штуковины! - Иеро говорил
тихо и благоговейно.
Множество уродливых объектов, стоящих на полу и покрытых пылью
столетий, были такими огромными, что их размеры просто не укладывались в
сознании людей этого времени. Должно быть, это и были гигантские механизмы
легендарной допогибельной эры. Может быть, они и сами помогали наслать
Погибель на надземный мир! В сознании каждого разумного человека, не
считая Нечисти, конечно, настолько глубоко укоренился страх перед
Погибелью, что для них один взгляд на эти штуковины казался взглядом в
преисподнюю. Брат Альдо хорошо управлял своим лицом и оно казалось
вырезанным из черного янтаря, но в глазах его ясно читалось отвращение.
Лючара прямо-таки рухнула на колени. Ей было всего семнадцать лет и даже
после всего, что ей пришлось пережить, один только взгляд на титанические
машины легендарного и ужасного прошлого подействовал на нее так, как ничто
другое подействовать не могло.
Иеро нагнулся, поднял ее и они вместе подошли к массивным
металлическим перилам, ограждавшим платформу, чтобы оглядеть пещеру
получше. Он продолжал обнимать девушку.
Взглянув вверх, они увидели паутину подземных мостиков и балок,
переплетенных проволокой и металлическими кабелями, но они были так высоко
наверху, в полумраке, что многие казались просто подвешенными к пустоте.
Над ними, еще выше, сияли светильники, в свою очередь скрывающие потолок,
с которого свисали.
- Сюда можно ввести полк, десять полков Пограничной охраны Метца, и
они здесь затеряются, - благоговейно пробормотал Иеро.
Он был потрясен чудовищностью этой пещеры. И более того. Он знал, что
его отправили искать компьютеры, если они еще существуют. Но как их найти?
Да и вообще, как можно что-то отыскать в таком огромном и чуждом месте?
Конечно, он знал несколько слов, несколько символов на вымерших языках, но
сохранились ли они и можно ли их будет прочесть? Именно теперь, когда он
действительно оказался в одном из древних городов, его задание казалось
невыполнимым.
Лючара оставила его и вместе с седобородым Иллевенером изучала что-то
на далеком конце платформы. Он уже собирался присоединиться к ним, когда
услышал мысли Горма.
"Летучие мыши улетели. Куда они делись? Что-то мне здесь не нравится,
Иеро. С другой стороны, издалека, поступает дурной воздух. Я чую, и снова
очень слабо, что-то мертвое, которое все же движется."
Иеро мысленно прощупал пещеру и вытащил подзорную трубу.
Действительно, в эфире не ощущалось ничьего присутствия, кроме нескольких
маленьких мозгов летучих мышей, очень далеко и все удалявшихся. Они
вылетели через какую-то невидимую дыру в потолке, может быть, через
естественную трещину, правда, где находилась эта трещина, он уловить не
смог. С помощью подзорной трубы он обнаружил не одно отверстие, а
несколько, несколько черных зевов туннелей. Два - примерно, в полумиле
отсюда, на противоположной, восточной стороне рукотворного грота. Потом он
еще заметил один далеко справана южной стене пещеры. А вокруг одного из
двух восточных туннелей были какие-то штуковины, которые вовсе не казались
искусственными. Они казались влажными пятнами, может быть, лужами,
насколько он мог судить издалека в полумраке, а над ними гроздьями
нависали какие-то предметы. Он бывал в пещерах и видел сталактиты и
сталагмиты, но эти штуковины не походили на них. Нет ли вокруг них слабого
сияния? Однако, тут заговорил Альдо и Иеро позабыл об увиденном.
- Иеро, иди сюда, - сказал старик. - Кажется мы сможем спуститься
вниз, если можно доверять этим очень древним механизмам. Эта коробка ездит
вверх-вниз по вот этим направляющим, приделанным к стене. Вот почему
лестница, которая, я думаю, всего лишь запасной выход, не ведет дальше.
Иди посмотри.
Он объяснил всем троим, пользуясь мыслеречью, как работает лифт. Они
с Лючарой очистили пульт управления от напластований пыли и сейчас хорошо
были видны три кнопки. Старик встал на платформу, нажал кнопку и древний
лифт, со скрипом, медленно пошел вниз. Он быстро его остановил.
- Я так и думал! Я знаю эти слова. Нижняя черная кнопка - это "вниз",
верхняя - "вверх". Что означает красная, я не знаю, но красный цвет
частенько означает опасность, так что не будем обращать внимания. Входите.
Иеро, чем ты занят?
- Пытаюсь связаться с поверхностью. У Джимпа и его экипажа все в
порядке. Они устраивают лагерь на ночь. Я хотел в последний раз проверить,
прежде чем мы войдем в эту штуку.
Несмотря на приятную уверенность в голосе Альдо, он не был бы
полностью человеком, если бы не взволновался бы, когда они все забрались в
лифт. На полу кабины лежала пыль не менее шести дюймов толщиной и все уже
привыкли ступать медленно, чтобы не поднимать пыли более необходимого. К
счастью, в пыли было много каменной крошки и она неохотно поднималась и
быстро садилась.
Лифт двигался по направляющим, вделанным глубоко в стену и поэтому
грязи к ним прилипло немного. Но машина, конечно, была старой, настолько
старой, что даже ее создатели не могли предположить, что она протянет так
долго. Отправившись вниз, лифт зловеще постанывал и поскрипывал и звуки
эти не стали тише, когда они спускались вниз. Какая-то давно замкнувшаяся
цепь заставляла их останавливаться на каждом уровне и каждый раз Иеро
требовались почти физические усилия, чтобы вновь нажать кнопку и
возобновить движение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132