- А что, если пройти в
середину? Если здесь есть какой-то центр хранения информации, то логично
ему оказаться там. Я пытаюсь вспомнить, как выглядело это место сверху, и,
кажется, что все эти устройства занимают круглую площадку и расположены в
каком-то правильном порядке.
План был принят и они по спирали пошли к центру. Время от времени
проходы перегораживали какие-то высокие груды или что-то еще и им
приходилось возвращаться по своим следам. Иеро стало казаться, что их
кто-то поймал и посадил в огромный непостижимый лабиринт.
В конце концов они, кашляя и чихая, вышли из прохода между двумя
рядами установок на открытое пространство, которое Иеро мельком заметил
сверху. С некоторых пор пол шел под легким уклоном вверх и теперь стало
очевидно, что центральная часть пещеры возвышается над всем остальным.
Они сразу же заметили кое-что интересное. Перед ними находился
большой полукруглый пульт управления, его предназначение было очевидным с
первого взгляда, потому что только он один не был покрыт пластиком. Но
когда-то был, это очевидно, потому что груды листов пластика, безо всякой
пыли, лежали то тут, то там, будто каждая секция была сброшена с пульта
управления и отброшена в сторону случайно. Однако, что-то около тридцати
кресел, стоявших перед пультом полукругом, все еще были укутаны
пластиковым покровом.
Очевидно, на главной панели, потому что она лежала в центре мягко
изогнутой дуги пульта, немигающим цветом горели огоньки, три янтарных и
один красный. Трое людей некоторое время смотрели на них, только
постепенно осознавая их значение.
- Здесь кто-то был, - выдохнула девушка. - Кто это мог быть? Когда?
Смотрите, наверное, эти огоньки кто-то включил.
Она внезапно обернулась, будто ей показалось, что кто-то или что-то
подкрадывается сзади. Но кроме них никого не было.
Вокруг возвышались пыльные реликты древнего прошлого с позабытой
величавостью и только четыре крохотных огонька на пульте показывали, что
жизнь еще не покинула эти реликты давних времен.
Медведь медленно вышел вперед и стал принюхиваться.
"Иди сюда, - мысленно позвал он Иеро. - Здесь что-то было и оставило
свой след. Похоже, мы знаем, что это", - угрюмо добавил он.
Иеро подошел, взглянул на пол и увидел, что нашел медведь. Широкая
слизистая полоса, слегка присыпанная пылью, уходила в проход между
громоздкими машинами. След этот шел вдоль пульта управления, временами
расширяясь в широкие лужицы, где сбрасывались пластиковые чехлы, а потом
исчезал в полумраке в лесу молчаливых устройств. След этот говорил сам за
себя. Что-то появилось, вскрыло и исследовало пульт управления, а потом
удалилось. Оно ли каким-то образом включило огоньки? Где оно теперь и
когда вернется? Иеро поежился. В любом случае, этот след оставил не
человек. И еще до того, как он получил мыслесообщение медведя, он понял,
кто это был.
"Здесь была эта тварь - Дом или одно из его созданий, - донеслась
спокойная мысль Горма. - Ты еще не унюхал?"
В мозгу своего четвероного друга Иеро увидел раздражение его
несовершенными органами чувств, но не обратил на это внимание.
Он быстро предупредил остальных двоих. Одновременно он велел Лючаре
зажечь лампу, которую она загасила, когда путешественники ухитрились
активизировать осветительную систему пещеры. Раньше огонь был единственным
их оружием против Дома и сейчас, быть может, он же спасет их, если вдруг
появится это чудовище или вышлет своих слуг.
- Смотрите сюда! - Альдо изучал ту часть панели, где светились
огоньки. - Я могу прочесть эти значки, во всяком случае, часть из них.
Такие слова, как "радиолокатор" и "бункер" для меня новы, но вот здесь -
"пусковые ракетные установки" и длинный ряд номеров. Мы нашли здесь что-то
ужасное, Иеро. Из этого места и взлетела в воздух сама летающая Погибель,
огромные машины, которые летали над всем миром, рассеивая отраву и
смертельную радиацию. - Он был потрясен до глубины души и расширяющимися
остекленевшими глазами смотрел на панель. - Может быть, - добавил он тихо,
- может быть, некоторые из этих штуковин еще ждут, ждут, чтобы снова сеять
смерть, даже через пять тысяч лет.
Никто не произнес ни слова, даже медведь - их потрясла мысль о том,
что они могут каким-то образом, пусть по ошибке, снова заслать такой ужас
в мир.
Первым очнулся Иеро. Его деятельный мозг просто не мог так долго
размышлять о прошлом. Он пришел сюда. чтобы кое-что найти, а именно -
оружие, а вместо того наткнулся на след смертельного врага, который,
конечно же, находился где-то неподалеку. Эти соображения пересилили все
размышления по поводу давешних трагедий.
- А что это за огоньки? - спросил он довольно-таки грубым голосом.
Он хотел встряхнуть Альдо, согнать с него уныние и вдохнуть бодрость.
Хотя Иллевенер и был очень мужественным человеком, но прежде всего он был
глубоким стариком, и сейчас он смотрел на, так сказать, воплощение того, о
чем думал, только как на абстрактные составляющие кошмара. Но теперь этот
кошмар ожил, а его возвращения в мир он боялся больше, чем чего угодно.
Это потрясло старика.
Брат Альдо с усилием вернулся к настоящему.
- Эти огоньки? Каждый из них подписан одним словом. Эти желтые -
"внимание". Наверное, это означает "подождите". - Он наклонился пониже над
крохотной красной выпуклостью на гладкой черной панели. - Здесь написано
"тревога", что означает "будьте бдительны".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132