Дому пришлось приспособиться к
новой ситуации и пустить в ход все свои силы. Цель первоначального
преследования была позабыта.
"Я был прав!" - возликовал священник.
Против странной силы Дома механические экраны Нечисти были бессильны,
а сквозь эти экраны и сам Иеро проникнуть не мог. Он, то есть Дом, на
самом деле оперировал не с мозгом, а потому блокирующие силы, открытые
учеными Нечисти, были бессильны против него.
В окружающем пространстве бились колебания, казавшиеся
чувствительному мозгу Иеро почти физическими - яростные воли повелителей
Нечисти сражались за свое освобождение. Но единственным свободным мозгом
поблизости от Дома был только мозг священника, да сознания тех, кто
находился под его защитой. К тому же и давление чудовища на сознание Иеро
ослабло, когда Дому пришлось схватиться с новыми и неожиданными врагами.
Этой твари еще никогда не приходилось контролировать так много существ и
он с трудом удерживал легион Нечистых в неподвижности. Иеро, так сказать,
наблюдая "извне", прямо-таки мысленно чувствовал усилия Дома по
поддержанию своего экрана, в то время как толпа враждебных существ
стремилась сбить оковы, наложенные на их тела.
Но сам священник уже находился в движении. Он со всех ног бежал вдоль
южного ряда безмолвных машин. Он держался в тени и ни Дом, и ни армия
Нечисти не замечали его, поглощенные своей беззвучной схваткой.
Через несколько мгновений он отыскал след в пыли, выходящий из центра
машинного лабиринта и след привел его к нише между двумя нависающими
чехлами. Там его ждали Брат Альдо, девушка и медведь. Лица людей были
вытянутыми и напряженными и даже Горм дрожал от возбуждения, переминаясь с
ноги на ногу.
"Вперед! - послал мысль Иеро. - Теперь старайтесь не думать ни о чем,
если сможете. Я собираюсь укрыть ваши мозги. Альдо, построй резервный щит
над моим, если сможешь. А теперь - вперед, быстро!"
"Иеро! - воскликнула Лючара, пытаясь что-то сказать ему, но от
взгляда который священник метнул на нее сверкающими глазами, слова
застряли у нее в горле.
Они были всего лишь в нескольких шагах от открытой южной площадки и
он быстро вывел спутников прямо на нее. Он почувствовал, как Лючара,
которую он вел за руку, задрожала, увидев такое множество врагов, но даже
не споткнулась. Сзади трусцой бежали двое остальных, вздымая еще больше
пыли.
"Теперь, - подумал Иеро, - нас стало видно. Да поможет нам Бог, если
мои экраны не выдержат!"
Дом, действительно, каким-то образом ощутил их движение. Несмотря на
те усилия, что он прикладывал, чтобы удержать в ловушке армию Нечисти, он
все же нанес удар. Иеро, пользуясь своей новой техникой, отразил его почти
с высокомерной легкостью. Стоило узнать, как действует Дом, и его ловушки
уже не казались такими уж хитроумными, кроме того, чудовище сейчас могло
уделить лишь часть своей ментальной силы.
Но для других врагов, которые с ним еще не сталкивались, его методы и
в самом деле были смертоносными. Напрягаясь изо всех сил, вся армия
Нечисти, хозяева и рабы, лемуты и люди, не могли пошевелить и мускулом.
Две силы зла сражались друг с другом, чтобы силы добра обрели свободу!
Вскоре Иеро пришлось идти мимо отряда черномундирных солдат с черными
металлическими шлемами и длинными копьями. Они бежали к северной части
пещеры и Дом схватил их на бегу. Глаза их сверкали смертельной ненавистью,
когда четверо путешественников пробегали мимо, но они не могли пошевелить
даже пальцем, не говоря уже о том, чтобы задержать беглецов.
Они пробежали мимо нескольких таких групп, мимо людей живых, но
застывших как статуи, в зловещих объятиях грибовидного порождения ада.
Потом они миновали скованный отряд крысюков, существ, которых Иеро
хорошо знал по прошлым столкновениям, как дьявольских противников,
гигантских мутировавших грызунов, обладающих полностью человеческими
мыслительными способностями и такими же искусными когтистыми руками, как
руки любого человека. Сейчас они сжимали острые ножи, палицы и копья, а на
их покрытых коричневым мехом телах были надеты тщательно выделанные
доспехи и амуниция. Они были столь же беспомощны, как и их союзники-люди,
и не могли разорвать объятия Дома, сковавшие их нервы и мускулы. Только
красные глазки крысюков сверкали ненавистью.
Потом, уже у самого выхода в туннель, убегавшая со всех ног четверка
приблизилась к полдюжине фигур в капюшонах, к командирам вражьей силы.
Пробегая мимо, Иеро прочел в бледных глазах осознание происходящего и
ненависть. Но хотя они могли бы, а в этом Иеро не сомневался, с радостью
умереть, лишь бы он тоже был бы убит. Адепты Нечисти были столь же
беспомощны, как самые глупые и ничтожные рядовые их войска. Очевидно, они
не могли понять источников силы Дома и его методов, как, в прочем, и сам
священник-воин во время своей первой схватки с Домом.
Иеро перекинул лук через плечо, в правой руке он держал свое мачете,
а левой волочил за собой задыхающуюся Лючару. Но его опасения, что один
или несколько Нечистых смогут освободиться, оказались беспочвенными.
Миновав последних врагов - пару ревунов, чье кисловатое зловоние
пересилило даже вонь Дома, - он еще более увеличил скорость, а остальные
держались за ним. Теперь они уже оказались в самом туннеле и он сразу
увидел, почему враги выбрали и использовали его.
Перед ними лежал гладкий и пологий пандус, все еще ясно видимый в
свете пещерных светильников, шириной футов в тридцать, мягко изгибающийся
спирально и исчезающий во мраке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132