Клац не устал, да и
животные его породы никогда не спят лежа, хотя иногда отдыхают, поджав под
себя ноги. Но этой ночью он мерно раскачивался, жевал свою жвачку и не
пропускал ничего происходящего - он был несравненным часовым.
При первых лучах рассвета Иеро почувствовал бархатное прикосновение
ко лбу и, открыв глаза, увидел огромную влажную морду в дюйме от своего
лица. Довольный тем, что хозяин проснулся, Клац осторожно поднял огромные
копыта, стоявшие с обеих сторон тела человека и пошел прочь от маленькой
рощицы в серый рассвет. Через мгновение хруст пожираемых ветвей кустарника
показал, что Клац приступил к завтраку.
Иеро протер глаза. Он окоченел, но не чрезмерно. Лучше было ему
распаковать скатку и сделать постель из пихтовых веток, но он слишком
устал и был слишком занят прошлым вечером. Кроме того, он был опытным
лесным жителем и проспать ночь на земле для него - пустое дело. Он
огляделся и увидел Горма, тоже проснувшегося и умывающегося длинным
розовым языком.
"Есть вода поблизости?" - послал мысль Иеро.
"Прислушайся и сможешь услышать", - донесся ответ не от медведя, а от
лорса. В голове у человека возникло видение небольшого ручья в ста ярдах
от них. Он встал и пошел за Клацем, который указывал путь.
Через двадцать минут все умылись, поели и были готовы отправиться в
путь. Иеро задумчиво разглядывал запасы пеммикана. Если Горм и дальше,
будет есть столько же пеммикан моментально кончится и им придется
останавливаться и устраивать охоту. А это их снова задержит, не говоря уж
о том, что придется рисковать без всякой необходимости.
Горм уловил мысль, которую Иеро не позаботился утаить.
"Береги сладкую еду, - передал он. - Я смогу сам о себе позаботиться.
"И снова ум и бескорыстие этого странного существа, появившегося в его
жизни ниоткуда, заставили Иеро изумиться.
Затем Иеро протер Клаца пригоршней толстого мха. Он чувствовал себя
виноватым в том, что большое животное провело всю ночь оседланным и с
поклажей, но лорс вовсе не казался недовольным, да и к тому же он
повалялся в маленьком ручейке, так что тот вышел из берегов, и после этого
его настроение вообще было прекрасным.
Солнце уже стояло высоко и лес ожил. Повсюду были птицы, и когда они
отправились в путь, Иеро мельком увидел испуганного оленя, семейку
маленьких кроликов, услышал хрюканье Грокона в отдаленной сосновой рощице.
Даже полосатые поросята Грокона ростом были выше Иеро.
Горм прошлым вечером пытался объяснить, каким путем лучше идти, по
его мнению. Человек понял не все, но, во всяком случае, сделал вывод, что
перед ним лежит довольно-таки большое болото и что пересечь его нужно в
самом узком месте. Дорога, которой они с Клацем придерживались последнюю
неделю, была исключительно опасным местом, за которым следило множество
невидимых глаз. Только благодаря чистейшей удаче они зашли так далеко без
приключений, потому что этой дорогой люди давно не пользовались, а если
кто сюда и забредал, то жить ему оставалось недолго. Ни в коем случае им
не стоило возвращаться на эту дорогу. Должно быть, именно потому, что так
мало людей пускалось в путь по всем этим диким местам, Нечисть ослабила
бдительность и позволила человеку и лорсу зайти так далеко. Но теперь-то,
конечно, весь этот район насторожится. А когда найдут зарезанного колдуна
- а найдут его неизбежно - то стоит ожидать грандиозного шума и воплей,
которые поднимут на ноги всех врагов, как и указал Горм. Снова необходимо
прекратить мыслеобщение, или, по крайней мере, свести его к минимуму.
Примерно через три часа пути после ночного отдыха они получили
доказательство, что им больше не придется путешествовать безмятежно, их
будут искать. Они переходили вброд мелкий ручей, и тут Иеро почувствовал,
как лорс оцепенел под ним, и в то же время увидел, что медведь поднялся на
задние лапы на берегу. Через секунду подверглись нападению и его менее
настороженные чувства. Ничего подобного он до сих пор не ощущал. Будто
что-то чуждое вцепилось в его мозг. Кто-то свирепо пытался добраться до
самой его внутренней сути. Он собрал все свои силы, развитые за
многолетние тренировки, и ухитрился не откликнуться, выдержать давление и
зов, каким-то образом присутствующий здесь, отбросить его тем, что не
откликнулся. За время, которое казалось долгими минутами, а на самом деле
было кратким мгновением, ищущее чуждое присутствие как бы нависло над ним
почти физически, затем снялось. Иеро понял, что оно двинулось дальше, но
не был абсолютно уверен, что смог ввести его в заблуждение. Он взглянул на
Горма и увидел в свою очередь уставившиеся на него слабые медвежьи глазки.
"Что-то дурное охотится, - донеслось до Иеро. - Я был только
медведем, оно оставило и не увидело меня".
"Я думаю оно и меня миновало, - послал Иеро. - И Клаца тоже, потому
что оно не охотится на четвероногих животных, по крайней мере, сейчас".
"Могут быть и другие, подобные вчерашним злобным мохначам, - подумал
медведь. - Этот лес полон существ, которые служат силам зла. У многих из
них - четыре ноги и хороший нюх".
Священнику составляло все меньше и меньше труда понимать медведя. Они
обменялись мнениями и приняли решение воспользоваться ручьем.
Весь день они шли по ручью. Только в случае крайней необходимости они
выходили из воды, чтобы оставлять поменьше следов. То существо или силы,
пытавшиеся нащупать их, больше не давали о себе знать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132