Исходящая от Туманника сила казалась
неистощимой, каждый раз, как только священник блокировал тропинку в его
мозгу, по которой враг пытался выманить его молчаливое согласие, тут же
другая подобная атака направлялась по какой-то другой прорехе к душе Иеро.
И в то же время не ослабевало давление, которое Иеро ощущал, как сеть,
сжимающую его в безжалостных тисках. Казалось, все более и более
безнадежным сражаться против призывов к его благоразумию и жестоких
удушающих тисков вокруг его мысленных процессов.
И все же несмотря на то, что даже ему самому казалось, что воля его
слабеет, в ответ на опасность мужество его и решимость становились все
сильнее. А тут еще подоспела и неожиданная помощь, в тот момент вовсе
неосознанная - помощь мертвого разума того самого С'нерга, убитого
священником. Сражение с адептом пробудило дремлющие силы Иеро, о которых
он пока не имел представления. Таким образом он сражался: в душе его не
было и тени страха, и он решил, что если победит его это кошмарное
порождение болотного мрака, то только ценой его смерти!
Физический мир вокруг него полностью исчез. Он воспринимал только
серую дрянь перед ним, вуаль, из-за которой на него уставились два
колодца, в которых плескалась сияющая мерзость - глаза Туманника. А в этих
глазах, как он увидел или почувствовал, в первый раз за все это время,
что-то изменилось, что-то дрогнуло, что-то метнулось. И такой сильной
стала его связь с этой тварью, что он сразу осознал что произошло -
Туманник больше не нападал. Сомнение, каким бы слабым оно ни было,
вплелось в поток проекций и мысленных ударов, которыми пользовался
Туманник, и даже это крошечное колебание нарушило напор его энергии.
Добиваться побед, к которым Туманник привык, помогали слабость и усталость
жертв. Недисциплинированные умы с неизбежностью уступали его страшной
живой и управляемой силе.
Впервые за все время разум Иеро развернулся и, неким способом,
который нетелепат не может себе представить, нанес ответный удар. Нельзя
сказать, что удар был силен: скорее, он был неверен и неуклюж. Но тварь
почти зримо пошатнулась. За всю его мерзкую жизнь никто с ним так не
обращался, он привык лишь рыскать по болоту и его окрестностям и находить
легкую добычу. Что происходило с его жертвами - об этом лучше не
задумываться. Никто никогда так и не узнал, в какую преисподнюю их
заманивали, какова была их дальнейшая судьба, но Иеро подозревал, что
уготована им была физическая боль и душевные страдания.
Он снова нанес мысленный удар и на сей раз в самом деле увидел
отвратительные пятнышки спектрального света, промелькнувшие в глазах
противника. С каждой попыткой Иеро набирался уверенности и чувствовал, как
в него вливаются новые силы. В первый раз за долгое время, во всяком
случае ему так показалось, он начал ощущать окружающий мир, почувствовал
ночной воздух на лице, увидел перед собой фигуру в плаще с капюшоном и ее
место в порядке вещей. Не первичная сила, а подлый субъект, которого надо
уничтожить. Следующий удар он нанес по мысленной сети, с помощью которой
Туманник пытался засадить его разум в клетку, и первый же сильный удар
полностью разорвал эти невидимые узы. И теперь, обрадованный тем чистым
потоком энергии, которым он пользовался, Иеро начал плести свою паутину,
переплетая струны психической энергии, чтобы создать силовой узор, который
будет сдерживать ужас Туманника. Иеро принялся безжалостно сжимать разум
чудовища и его черную душу, как тот пытался это сделать с ним.
Во время дуэли ни один из противников и мускулом не пошевелил. Но
когда пылающая, почти осязаемая энергия священника начала подавлять
Туманника, тот испустил испуганный мяукающий крик, будто у какого-то
призрачного струнного инструмента, какой-то гитары, выкованной в адской
кузнице, лопнула невообразимая струна. А потом он мрачно бился за свою
жизнь. Но все было тщетно - все его усилия и увертки, контрудары и
приманки были бессильны.
Отражая каждый выпад болотной твари, Иеро, силой своего закаленного
духа и тренированной воли, безжалостно сжимал все туже струны мысленного
капкана. Когда он приложил последнее, как он полагал, усилие, а воля
противника все еще оказалась несломленной, он глубоко вздохнул и,
пользуясь новыми познаниями, сконцентрировал энергетический дротик,
который каким-то образом прошел сквозь созданную им сеть, не задев ее.
Еще один, последний раз, тот ужасный мяукающий звенящий крик,
смертный вопль того, кто, по идее, вовсе не мог иметь голос, эхом
прокатился над пустынным болотом.
Потом вдруг мгновенно образовался вакуум, будто беззвучно лопнул
какой-то пузырь - может быть, где-то в другом, чуждом измерении,
наложенном на наше. И все. Остался только шорох ночного ветра в метелках
тростника, жужжание насекомых и скрежещущее лягушачье кваканье.
Черный ялик лежал, уткнувшись носом в грязь как раз перед туннелем,
прорубленным Иеро. Но на нем уже не стояла фигура в капюшоне. Груда
бесцветных лохмотьев лежала на корме, свешивалась с борта и из этих тряпок
сочилась липкая маслянистая субстанция, покрывая освещенную лунным светом
воду смердящими пятнами. Лохмотья пропитали окружающий воздух
кладбищенским зловонием, по сравнению с которым запах самых отвратительных
болотных газов казался благоуханием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132