Что бы не носило этот плащ с
капюшоном, оно разложилось на свои первоначальные элементы, и странная
смерть его была столь же мерзкой, как и вся жизнь.
Потрясенный отвратительным запахом, Иеро встал, поставил ногу на
странное суденышко и коротко толкнул его. К его удивлению, ялик не просто
отплыл в сторону от толчка, а развернулся и поплыл прочь по каналу,
увеличивая скорость. Сейчас его было хорошо видно, потому что во время
смертельного боя туман рассеялся и теперь священник ясно видел, что
таинственная лодка, уносящая на себе останки призрачного хозяина, спокойно
завернула за поросшую тростником отмель и исчезла. В ее странном поведении
скрывалась последняя тайна Туманника.
Иеро устало взглянул на бледную луну. Невероятное сражение
продолжалось по меньшей мере три часа, которые пролетели за одно
мгновение. Когда появился Туманник, последние больные лучи, укутанного
туманом солнца умирали на западе. А теперь положение луны показывало не
меньше десяти часов.
Иеро повернулся и взглянул на двоих своих партнеров по рискованному
путешествию. Впервые за все время он улыбнулся. Медведь растерянно
отряхивался во сне от москитов. Клац тоже спал и издавал во сне
гаргантюанский храп и рев, а каждый дюйм его боков вздрагивал и шел
волнами в попытках согнать жалящих насекомых. Очевидно, те чары, под
которые они попали, теперь полностью рассеялись.
Священник вознес краткую благодарственную молитву, глядя на луну,
которая теперь поднялась еще выше. Он был все еще каким-то образом
одурманен, а его нервная энергия далеко еще не вернулась к норме, ведь ему
пришлось потратить на битву с Туманником огромную дозу психической силы.
Он чувствовал себя так, словно ему пришлось скакать верхом галопом пару
дней без перерыва.
Но отдыхать было некогда. Загадка того, как ужас болот отыскал их,
была неразрешимой, по крайней мере сейчас, но одно было ясно - ему кто-то
помог! Это Иеро смог прочесть в измученном мозгу Туманника, когда разрушал
его и отсылал обратно в те безоглядные глубины, откуда мерзкое создание
явилось. Каким-то образом их путь становился известным кому-то, несмотря
на то, что Иеро не видел летунов и не ощущал никакого преследования. Они
должны немедленно отправляться в путь, пока не появились новые,
предназначенные для их уничтожения, силы. Иеро был совершенно уверен, что
Туманник не смог, даже если и хотел, вызвать в свое последнее мгновение
кого-нибудь себе на помощь, потому что теперь священник осознавал силу
оружия, позволившего ему убить тварь. К тому же, тот был слишком занят
борьбой за свою неестественную жизнь, чтобы успеть направить кому-то
сообщение. Но если он смог каким-то образом отыскать путников, то тоже
самое смогут проделать и другие. Над этим нужно поразмыслить, но позже, не
сейчас.
Иеро был рад тому, что его новообретенная уверенность в своих силах
не казалась чем-то временным. И подчеркивало эту радость приобретенное в
тяжкой борьбе ощущение мысленной силы. Он был теперь совершенно уверен и
даже не задумывался над тем, откуда взялась эта уверенность, что аббату
Демеро или другому члену Совета будет теперь тяжело выстоять против него.
Он поспешно отбросил эти мысли, как тщеславные и дерзкие, но они остались
с ним, спрятались, но не умерли в глубине разума. Во время учебы в
монастыре он кое-что узнал об искусстве применения ментальных способностей
и сейчас вспомнил, что мысленные силы растут в геометрической, а не в
арифметической, прогрессии в зависимости от того, насколько много и
насколько хорошо ими пользуются. Те две битвы, которые Иеро уже выиграл,
даже несмотря на решающую помощь медведя в первой, высвободили скрытые
силы его и до того мощного мозга, и его ментальные силы приобрели такие
размеры, какие и сам Иеро раньше считал невообразимыми. И что самое
странное - он сам прекрасно сознавал свою силу.
Уставший, но, тем не менее, чувствующий себя чудесно, он поднял Горма
и лорса. Медведь встал, понюхал воздух и послал мысленный сигнал.
"Ты сражался. Это чувствуется в воздухе. Но крови нет, мы не
проснулись. Враг сражался мысленно?"
Не в первый раз восхищенный восприимчивостью медведя Иеро коротко
рассказал ему о Туманнике и о том, что тот исчез навеки.
"Проспал - это хорошо. Но ты слаб - очень!!! Слаб, а также встревожен
каким образом враг обнаружил нас. Идем. Поедим позже."
Огромный лорс обнюхал его с головы до ног и с отвращением скривил
губы, будто уловив какой-то запах от измазанной грязью кожи. Иеро оседлал
его, попутно сняв со шкуры больших пиявок, и через некоторое время они уже
шагали, освещенные яркой луной.
Во время ночного перехода особых событий не произошло. Если не
считать того, что Клац вспугнул небольшую водяную змею, а Горм чего-то
испугался и обогнул спокойную заводь, покрытую ароматными бледными цветами
водяной лилии, ничего не случилось.
Рассвет застал их уже в новом лагере на островке из растений. Это был
не толстый матрац из слежавшегося тростника, но скорее полость в зарослях
кустарника с темно-зелеными листьями. Иеро предположил, и вполне
справедливо, что появление кустарника и твердой почвы означает, что
обширнейшая Великая Топь подходит к концу. Он заснул, когда солнце
всплывало в чистое небо. Засыпая, он смутно слышал, как лорс жует свою
жвачку и где-то очень далеко и слабо звучат пронзительные вопли множества
птиц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132