- Он отпустил их руки.
- Нам троим нужно много о чем поговорить. Вернее, я должен был
сказать: четверым. - "Приветствую, друг", - мысленно обратился он к Горму,
сидящему на задних лапах и не сводящих своих глаз со старика.
"Приветствую, Старейшина, - мысленно ответил медведь. - Мы очень тебе
благодарны. Мы в долгу. Долг будет оплачен."
"Пусть будет так, - последовал вежливый ответ. - Поговорим теперь.
Как я уже сказал людям, я - Брат Альдо, старейшина, хотя и скромный,
Братства Одиннадцатой Заповеди. Меня послали найти вас, если смогу, и
отвести в безопасное место."
"Почему?" - это спросила Лючара, ее попытки мысленного общения были
еще неуклюжими, но вполне разумными, что свидетельствовало о ее растущей
уверенности.
"Почему? - Брат Альдо внимательно посмотрел на нее. - Разве ты забыла
того, кто когда-то пообещал тебе защиту и отдался в руки врагов, чтобы
спасти тебя?"
- Разве я могла забыть? - От волнения она заговорила вслух. - Ты
имеешь в виду Джоуна, Отец? Он жив? Ты его спас?
"Да, я имел в виду брата Джоуна, дитя мое. И я вовсе не хотел тебя
осуждать. И хотя я гораздо старше любого из вас и, возможно, всех вас
вместе, называй меня "брат". Этот человек, покрытый мехом, - указал на
Горма, - знает меня как "старейшину". Старейшина я и есть. Но быть отцом -
значит нести такую ответственность, которую я не могу взять на себя, да
она мне и не нужна. Отец правит; я, в лучшем случае, указываю путь."
"Пер" означает "отец" на одном старом языке", - несколько язвительно
послал мысль Иеро.
"Знаю, и думаю, что ваша церковь делает ошибку, пользуясь этим
термином. Но я что-то заговорился. Должно быть у меня помутился разум.
Давайте сядем и обменяемся мыслями."
Когда они с удобством расположились на быстро сохнущем песке, Иеро
задал следующий вопрос:
"Нам все же угрожает опасность, непосредственная, я имею в виду?"
"Нет, иначе я бы здесь не сидел. Вон тот мой брат подождет, если я
того пожелаю."
Он кивнул на воду. Все невольно посмотрели туда и увидели, что на
поверхность всплыл кусок измочаленного дерева, за ним другой. Потом их
стало появляться все больше.
"Как ты справляешься с этой тварью? Мне и не снилось, что существуют
животные таких размеров или, во всяком случае, что столь слаборазумными
тварями можно управлять."
"В таком случае, тебе еще придется многое узнать, Пер Дестин, -
последовал суховатый ответ. - Тебе потребуются упорные тренировки, чтобы
научиться, хотя я вовсе не недооцениваю твои силы. Но в данном случае мы
имеем дело скорее со спинным мозгом, чем с головным. И не всегда все
получается. Но нужно сказать, мы всегда специализировались на контроле над
нашими меньшими братьями и связи с ними. Мы постоянно стремимся войти в
контакт со всевозможными формами жизни."
Брат Альдо обнял колени руками и продолжал:
"Видишь ли... нельзя тратить времени. Прежде, чем мы отправимся в
путь, мне нужна информация. Вся эта часть мира пришла в смятение,
ментальное и физическое, и все из-за вас четверых. Ты, Пер Дестин,
возглавляешь отряд. Расскажи вкратце, будь добр, что вы здесь делаете и
все происшедшее в последнее время с вашей группой. Я постараюсь не
перебивать."
Иеро немного подумал. Главный вопрос, насколько он может доверять
Иллевенеру? Ему всегда нравились люди из этого ордена, с которыми он
встречался, но это ведь не тихий учитель или ветеринар, а весьма грозный
старик, чья мысленная сила внушала жителю Метца благоговение. Пока он
раздумывал, Брат Альдо терпеливо ждал.
Наконец, Иеро прямо посмотрел в мудрые черные глаза.
- Не знаю, что скажет Совет Аббатств, Брат Альдо, - сказал он вслух
на метском, - но я думаю, что ты честен и тебе можно доверять. Одно я
сохраню в тайне - цель моей миссии, если ты не против. Остальное - в твоем
распоряжении.
"Признателен за комплимент, - последовал мысленный ответ. -
Рассказывай мысленно, пожалуйста, это сбережет время. К тому же мы все
будем слушать тебя и все поймем. Не беспокойся о врагах. Те, что
скрываются в мертвом городе, убрались подальше вместе со своими тварями,
лягушкоподобными лемутами, как ты их называешь. Никого поблизости нет."
Итак, пока разгорался день, Иеро рассказал, как они путешествовали с
Клацем и как к ним присоединились остальные. Начал он рассказ с монастыря,
со старого аббата Демеро, и ничего не скрыл, кроме того, что ему было
велено найти. Он рассказывал об их путешествии через тайг, Великую Топь,
по берегам Внутреннего моря, рассказал о Мертвом острове Манун и, наконец,
как они попали в полузатонувший город.
Закончив рассказ, Иеро взглянул на солнце и подивился тому, что его
рассказ занял всего лишь около четверти часа - солнце почти не сдвинулось.
Брат Альдо сидел неподвижно и смотрел на песок. Наконец, он поднял
голову и оглядел их всех.
"Что ж, добрый рассказ. Вы все можете гордиться собой. И я хочу вам
кое-что рассказать, менее увлекательное и более историческое. Но вы должны
выслушать меня, прежде чем мы отправимся в путь. И началась эта история не
два месяца назад и даже не два года, а свыше пяти тысячелетий, в древнем
прошлом, еще до прихода Погибели."



9. МОРСКИЕ БРОДЯГИ

"Оглядитесь вокруг, дети мои, - начал свое мысленное повествование
Брат Альдо, - и вы увидите мир, полный зеленых лесов, голубых морей и рек,
желтых прерий и болот. Сегодня в них скрываются злобные твари, но они тоже
по-своему прекрасны и удивительны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132