Но это был смелый негодяй и он быстро взял себя
в руки.
- Рад, что у тебя есть голос, Усач. Мы в несколько минут нарисуем на
твоей морде новые рисунки. Пошли, Глит.
Скоро все были готовы. Воцарилась тишина, если не считать
потрескивания шпангоутов и снастей, да скрежетания якорной цепи. Двое
негодяев, привезших Рока и Глита в лодке, забрались на ванты, их глаза
сверкали от возбуждения. Где-то вдалеке пронзительно кричали морские
птицы.
Джимп, стоящий справа от Иеро, крикнул: "Вперед!", шагнув навстречу
своему противнику. Все четверо, пара на пару, по одной на каждый
фальшборт, осторожно приближались друг к другу. Уже одна эта осторожность
сказала бы каждому знающему зрителю, что встретились опытные бойцы. Никто
не бросился на своего врага сломя голову, не совершил обычных для новичка
ошибок. Все четверо хорошо знали свое дело.
Иеро сходился с Глитом, а два капитана, длинный и короткий - друг с
другом. Они встретились рядом с маленькой каютой, почти посередине
корабля. Случайный луч света на мгновение пронзил бегущие облака и заиграл
на остроконечной голове злобной твари, но кроме этого момента ее расцветки
были мертвенными: серая, чешуйчатая кожа, серая одежда и тусклые глаза. Но
двигалось оно настороженно и его играющие мускулы выдавали силу и
ловкость. Медленно, очень медленно они сближались. Когда противники были
уже очень близко друг от друга, Иеро услышал лязганье металла справа от
себя, где началась схватка капитанов. Как всякий опытный фехтовальщик, он
смотрел прямо в глаза своему противнику, чтобы уловить его намерения.
Какие это были глаза! Огромные, мрачные, пустые водоемы. Пока он
смотрел в них, они становились все больше. Больше! Глит был уже в
нескольких ярдах, секиру он держал на плече, а щит опустил. А Иеро видел
теперь только его глаза, круглые и темные пещеры пустоты, которые,
казалось, раздувались и росли, пока не поглотили все остальное. Откуда-то
издалека послышался женский крик. Лючара! Глаза пропали, уменьшились до
нормального размера и священник снова осознал, где он и что делает. Еще
немного и было бы слишком поздно!
Рефлексы и опыт спасли Иеро. Старый наставник, солдат-рейнджер, его
первый наставник рукопашного боя в монастырской школе всегда подчеркивал
одно правило: ближе! - запомни - одно правило - ближе! всегда старайся
подойти к своему противнику как можно ближе, особенно, если он сильнее
тебя. Никакой самый хитрый трюк с копьем и мечом не поможет, если вы
сойдетесь грудь в грудь. А дальше - дело удачи и чистого случая!
Он поднырнул под секиру и почувствовал ветерок, когда оружие
пронеслось мимо его головы. Сам он нанести удар и не пытался, а просто
толкнул Глита шишаком щита. Пока он не придет в себя, ему вовсе не хочется
заглядывать ему в глаза!
Гипноз! Никакой мыслещит не поможет против него! Рок или, может быть,
сама эта тварь, очень умен. Иеро чуть сам не подставился под удар, как
теленок на бойне, не в силах предотвратить смертельного удара. Если бы
Лючара не закричала, он уже был бы мертв.
Он сцепился с чешуйчатой тварью, щитом удерживая над собой секиру, а
Глит, в свою очередь, щитом удерживал его меч. Глит издавал чудовищное
зловоние, а его кожа, казалось, излучала холод. В свистящем дыхании лемута
чувствовался кладбищенский смрад, но Иеро опустил голову, чтобы не
смотреть в эти глаза. Боже, как он силен!
Иеро собрал все свои силы и просто оттолкнул Глита, в то же время
отпрыгнув назад. Секира снова обрушилась, но до него не дотянулась.
Какое-то мгновение Иеро стоял перед своим противником, слегка задыхаясь,
глядя на остроконечный подбородок и плечи, но не заглядывая в глаза. Он
прикрыл щитом тело и опустил меч, так что он свисал в его руке. Смутно он
осознавал, что лязганье металла с той стороны каюты продолжается, но не
позволил отвлечься от своего противника. Он слышал, как ужасно ревет Клац,
понимающий, что его хозяин в опасности, но и на него не обратил внимания.
Глит снова надвигался, вскинув секиру. Не собирается ли он нанести
удар снизу? Трудно было менять многолетние привычки и не смотреть
противнику в глаза, но каким-то образом Иеро ухитрился сделать это.
Глит напал. Его секира метнулась вниз с ужасающей скоростью и Иеро
отскочил назад, готовый прыгнуть вперед, когда оружие вонзиться в палубу.
Ему мало приходилось сражаться с опытными бойцами, владеющими боевым
топором, и во второй раз за поединок он оказался на грани смерти. Глит
вытянул руку и лезвие топора с огромной скоростью прорезало дугу справа
налево на уровне колен Иеро.
На сей раз его спас инстинкт и священник подпрыгнул высоко вверх. Но
все равно Глит крепко ударил его щитом сразу после того, как под ногами
Иеро просвистело лезвие секиры. Удар заставил его отлететь на несколько
шагов назад. Палуба позади него шла вверх и он споткнулся, сделал
несколько неверных шагов и со звоном ударился о бизань-мачту. С резким
криком, столь же ужасным для слуха, как ужасен его облик для взора, Глит
снова бросился вперед, вскинув топор. Когти на его ногах скребли по
палубе.
Но Иеро вовсе не терял равновесия, хотя сейчас он и присел. Именно
такого случая он и ждал. Когда Глит несся вперед, ребро квадратного
медного щита, изо всех сил пущенного Иеро, как некий метательный снаряд,
ударило нападающую тварь по ногам. Когда несколько минут назад Иеро
прикрывал свой корпус щитом, он в то же время высвободил свою руку из
ремней, готовясь именно к этому маневру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132