И все же грузы перевозить было нужно, а в этом
юго-восточном углу Внутреннего моря других портов не было. Следовательно,
торговля между востоком и западом шла через Нияну, в спешке и страхе с
одной стороны и с неохотного позволения другой - история правила. Вряд ли
может что-либо иное лучше подчеркнуть значимость торгового инстинкта
человеческой расы чем тот факт, что торговля продолжалась и в каком-то
смысле даже процветала.
С высокой башни, самой высокой точки Нияны, две темных фигуры
смотрели на ночную гавань, на залитое лунным светом море, на черную линию,
отделяющую горизонт на севере.
- Против этого фантастического отряда незванных гостей все кажется
бесполезным, - произнес хриплый голос. - Им, кажется, безразлично, что мы
ни делаем, к какому оружию ни прибегаем. Главный враг разрушает наши узы,
отражает наши удары и бесследно уничтожает наши корабли. Кажется, ничто,
даже на время, не может помешать его продвижению. В хорошенькое положение
мы попали!
- Твоя правда, - произнес второй голос, похожий на первый, как две
капли воды, - Но учти вот что. Они или он - ведь мы понятия не имеем, кем
являются его союзники - уже прошли через два Округа. Теперь перед ними
лежит Желтый, наш, если они не повернут обратно или не свернут в сторону.
Правда, мне это кажется невероятным. С тех пор, как мы узнали о нем, он
все время движется в этом направлении. И Синий Магистр, С'дуна, тоже
направляется сюда!
- Так что он, наш враг, тоже идет сюда, или по крайней мере в
какое-то место, расположенное поблизости. На самом деле, у меня есть
новости. Он действительно направляется к нам. Я - только что из
аппаратной. Два из этих новых вокодеров, зарегистрированных в Синем
Округе, передвигаются сюда по морю. Мы выяснили, что Синие Братья выдали
четыре таких устройства! Три - морякам, плавающим в этом районе - этих
людей мы хорошо знаем, во главе у них - Лысый Рок. И одно, замечу тебе,
Глиту! Глит сам по себе может, в случае необходимости, удержать Рока под
контролем.
- А теперь? - нетерпеливо произнес первый хриплый голос.
- Два аппарата пропали, вероятно, уничтожены. Два других выключены,
но, конечно, регистрируются на наших экранах. Осмелюсь предположить, что
четверо их первоначальных владельцев, включая Глита, мертвы, и что враг,
не подозревая, что делает, забрал себе два оставшихся аппарата, вероятно
для того, чтобы изучить их. Это всего лишь предположение, но, как я
полагаю, весьма достоверное.
Они помолчали.
- Теперь, я полагаю, нам стоит собрать кое-какие наши силы. По
крайней мере, Желтые Братья случая не упустят!
Снова наступила тишина и два мрачных человека в капюшонах мрачно
смотрели на старый город. Каменный парапет, на который они опирались,
когда-то окружал древнюю церковь, но эту высокую башню теперь оккупировало
кошмарное зло.
Слабый отблеск далеко на востоке возвестил о приближающемся рассвете.
Фигуры повернулись и исчезли.


- Мы должны доверять своему здравому смыслу, Иеро, по крайней мере,
не меньше, чем картам Нечисти, - длинный темно-коричневый палец Брата
Альдо указывал на линию на развернутой перед ними карте. - Хотя бы потому,
- продолжал он, - что не можем ничего прочитать по ней.
Медведь дремал в углу маленькой каюты. В мерцающем свете фонаря он
казался большим, чем на самом деле. За круглым столом, намертво
приделанном к палубе, сидели Иеро, Брат Альдо, Лючара и капитан Джимп. Они
пытались раскрыть тайны этой странной карты.
- Вернее мы, Иллевенеры, за долгие годы научились читать некоторые из
этих символов, - продолжал Брат Альдо. - Но такие вещи, как эта карта,
редко попадали к нам в руки на моей памяти, а прожил я немало. Перед нами
открываются великолепные возможности.
- Смотрите! - его палец проследовал за тонкой извилистой линией,
берущей начало у берега Внутреннего моря и ведущей, грубо говоря, на
восток-юго-восток. - Этой тропой я не пользовался много лет. Она лежит к
северу от той дороги, по которой вели тебя, принцесса. Эта дорога -
главный путь между Лантическим побережьем и тем пресноводным морем, по
которому мы сейчас плывем. Она ведет в Нияну, вот сюда. - Его палец
уткнулся в кружок.
- Ну вот, как ты и чувствовала подспудно, дитя мое, Нияна полностью
находится под властью Зла. Эту пометку я знаю хорошо. Этот вражеский
значок не изменился за много лет. Он означает "наше" и видишь, он
покрывает весь город - видимо, многие торговцы просто об этом не
подозревают. Нечистые поддерживают торговлю, взимают не слишком большие
налоги, но благодаря ей получают обширную информацию, а также прикрывают
торговцами своих агентов и свои планы.
- Что ж, также поступим и мы! И держу пари, в основном мы больше
знаем об их планах, чем они о наших!
- Но я разболтался, - снова его палец прошелся по узенькой линии
северной тропы. - Эта тропа идет через лес, а ты Иеро, друг мой, еще не
видел наших южных деревьев! А вот посмотри-ка сюда, видишь пятно? Синее? И
не пытаясь разгадать таблицу цветов Нечисти, я сразу скажу тебе, что оно
обозначает. Пустыня и смертоносная, потому что появилась она от
радиоактивного воздействия Погибели. Такие отравленные пустоши и подобные
радиоактивные пятна в основном уменьшаются в размерах, но они все еще
существуют, а некоторые даже расширяются - так длительна жизнь
смертоносных кобальтовых бомб, и в них зародилась странная жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132