Я
хотел, чтобы никто из окружающих не возбудил его подозрений - и он так
ничего и не обнаружил! А теперь слушайте внимательно, братья. Сегодня я
могу с полной уверенностью сообщить вам следующее: пер Иеро Дистин, этот
лжепринц и возмутитель спокойствия, мертв!
Кто-то из Мастеров не сумел подавить вздоха облегчения. Однако это
был явно не С'дана, на холодном лице которого не дрогнул ни один мускул.
- Этого ментального монстра просто-напросто оглушили ударом по
голове, вкатили ему огромную дозу нового наркотика и под надежной охраной
отправили подальше из города. Священника убили не сразу, иначе его жена,
эта высокородная шлюха, почувствовала бы, что он мертв, и приступила бы к
решительным действиям. Тогда большинству наших людей в стране пришлось бы
туго... Но теперь уже не остается никаких сомнений: пер Иеро мертв,
совершенно, абсолютно, целиком и полностью мертв! Все! Его фигура сошла с
игральной доски, и мы можем, как прежде, свободно планировать наши дела,
не опасаясь того, что он снова сумеет нам помешать.
На этот раз тишина не затянулась: вкрадчивый голос С'даны моментально
оборвал наступившее молчание, но в нем не было и тени радости, а только
ледяной холод:
- Прежде чем мы окончательно удостоверимся в твоей правоте, старший
брат, я, как единственный из вас лично видевший этого человека, смиренно
прошу дать ответ на некоторые возникшие у меня вопросы. Где и каким
образом он был убит? Кто опознал труп? Могут ли ваши союзники показать
тело? И если труп действительно у них, то что они собираются с ним делать?
Услышав ответы на эти простенькие вопросы, я, вне всяких сомнений, сочту
себя удовлетворенным.
Слабый румянец выступил на мертвенно-бледных щеках обладателя
зеленого талисмана. Было совершенно ясно, что подобная просьба застала его
врасплох, и поэтому Верховный Мастер сейчас всеми силами пытается подавить
новый всплеск раздражения. Наконец, собрав всю волю, С'лорн заговорил
заметно дребезжащим голосом:
- Предводитель наших союзников в Д'Алва воспитывался мной с детства.
Его доверенные люди увезли одурманенного священника далеко на запад,
пользуясь тайными тропами, не известными никому, кроме них. Он отправил с
пленником самых преданных слуг, причем двигались они двумя партиями:
первая везла священника, а вторая следовала за ней в некотором удалении.
Это оказалось совсем не лишней предосторожностью, потому что вторая партия
наткнулась на изрубленные тела первой. Все, повторяю, все были убиты, и я
не вижу оснований сомневаться в словак тех людей, что принесли мне эту
весть. Пока неясно, кто именно их убил, но, по всей видимости, это могли
сделать бандиты, скрывающиеся в западных пустошах. Ну? Теперь вы
удовлетворены моим ответом?
- Да, я удовлетворен, - медленно произнес Судана. - Но я еще раз
предупреждаю вас всех - и да простит старший брат мою, быть может,
неуместную настойчивость, - что этого человека неимоверно трудно убить. И
я окончательно поверю в его смерть, когда услышу, что один из высших
братьев самолично осмотрел тело и признал его мертвым. Скажу честно, мне
не очень нравится то, что я услышал... хотя, возможно, я и ошибаюсь.
Можете поверить, я, как и вы, от всей души надеюсь, что подозрения
неосновательны.
- Если сообщенное мной не подтвердится, - отрубил С'лорн, явно
раздраженный тем, что кто-то пытается приуменьшить его триумф, - я готов
нести ответственность. Сейчас же надо думать о другом: действия северянина
являлись деталью какого-то плана. Итак, налицо целая организация, целая
страна, открыто бросающая вызов нам, чьи деяния и имена всегда были скрыты
от врагов. Никто не подозревал о нашем существовании, за исключением разве
что эливенеров... Но сам смехотворный девиз этого ордена - "Да не
уничтожишь ты ни Земли, ни всякой жизни на ней" - служил для нас надежной
защитой от любых посягательств. Так мы думали, зная об их пассивности.
Ничего, пусть они пока болтаются под ногами, рассуждали мы в своей
гордыне, а потом, когда Великий План начнет действовать, мы сотрем их с
лица земли вместе со всеми остальными бесполезными людишками!
Но теперь, - голос Верховного Мастера дрогнул, - что мы узнаем?
Оказывается, они отбросили все свои ложные заповеди и активно помогают
нашим врагам! Хуже некуда! Только то, что эливенеры всегда казались такими
беспомощными и убогими, сдерживало в прошлом нашу карающую длань! А они,
ловко изображая слабых и немощных, изучали нас! Изучали внимательно и
вдумчиво и, должно быть, намного дольше, чем мы можем себе представить. И
это знание, отданное ими в руки тех, кто умеет ненавидеть по-настоящему,
будет опасным оружием против нас!
Сделав небольшую паузу, С'лорн продолжал:
- Да, священник мертв. Но те, кто послал его, живы. Вы говорите,
братья, что он пришел с севера, из этих Аббатств, которые якобы находятся
под неусыпным контролем. А на самом деле объединенные под властью Аббатств
северные государства - Республика Метс и Отвианский Союз - представляют
собой серьезную угрозу для наших планов. Конечно! Где гарантия, что оттуда
не хлынет орда убийц? Значит, нам самим нужно теперь действовать быстро и
слаженно. Угроза с севера должна быть немедленно устранена - раз и
навсегда! Чувствую, что именно поэтому мне и было предложено возглавить
совет.
И остальные трое, склонив головы, стали внимательно слушать новый
план владыки Зеленого Круга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106