Иеро плюхнулся в кресло и рассмеялся.
- А вот как, досточтимый сэр: прибыв в Намкуш, я тут же отправился
повидаться с вами и, к своему стыду, подслушивал с той минуты, как
перешагнул порог этого дома.
- Понимаю, - медленно произнес аббат. - Значит, уговорил Бирэйна
послать тебя вперед на одном из новых военных кораблей. Нелегкий он
человек, этот Бирэйн... И твоя сила действительно велика, мой мальчик! Я
уже слышал кое-что... Надеюсь только, что в сердце твоем сохранился страх
Божий, ибо лишь Он властен давать и отнимать. Не было еще человека, не
существовало христианской души, одаренной такой ментальной силой...
Понимаешь ли ты, Иеро, что мог бы натворить, будь твой разум во власти
зла? - Демеро пристально посмотрел на бывшего ученика.
Иеро открыто встретил взгляд старого священника.
- Вы можете исповедать меня, как только захотите, досточтимый отец
мой, - спокойно сказал он. - Но не пожелаете ли раньше узнать, о чем
говорили мы с Чароо?
На миг в комнате повисло молчание, затем старик хихикнул. Сев в
деревянное кресло напротив Иеро, он лукаво улыбнулся и прищурил глаза.
- Да, дерзкий соблазнитель, пожелаю. Я успею попозже разобраться с
твоими грехами... уверен, что за целый год их накопилось в избытке. А
теперь скажи-ка мне, чего хотел этот старый водяной боров.
- Ну, во-первых, у них есть довольно сложный язык жестов, дополняющий
мысленную речь. Я извлек некоторые знаки из его мозга, пока вы вели
переговоры, используя другую ментальную зону. Их мышление протекает на
довольно странных частотах... правда, не таких странных, как у моих новых
друзей, которых я вам скоро представлю. Итак, он кочет помочь, но не
уверен, что сумеет. Его народ не может удаляться от воды - это очевидно.
Менее очевидна их совершенно фантастическая привязанность к тому, что
может быть названо привычным ареалом обитания. Кроме молодых самцов и
самок, оставляющих родные места по весне, бобры не любят покидать свое
озеро. Я полагаю, это наследственный признак... Вот что Чароо пытался вам
втолковать. У Народа Плотин есть своеобразный совет, и наш приятель имеет
в нем изрядный вес... Да, бобры посещают поселения и другие озера, но - в
этом-то вся трудность! - ненадолго. Он старался объяснить вам, что нельзя
рассчитывать на его соплеменников, если речь идет о длительных походах и
путешествиях. Они просто сойдут с ума.
- Понимаю... Ценные сведения, мой мальчик! Значит, если нам
понадобится их помощь в большом сражении, поле битвы должно быть где-то
неподалеку от озер...
- Точно, - кивнул Иеро, - и лучше всего биться на воде. Но сейчас,
отец мой, я сам нуждаюсь в помощи. - Он глубоко вздохнул, будто собирался
нырнуть в бездонный омут. - Есть ли какие-нибудь вести с юга? Что слышно
от брата Альдо? Никто на всем флоте не знает, что случилось с моей женой,
но у вас, возможно, есть новые сведения... Так что же вы слышали?
Он давно сдерживал страх я тревогу, но сейчас был близок к срыву.
Только совершенное владение сознанием, позволявшее отсечь и спрятать до
поры воспоминания о Лучар, помогло Иеро вынести этот груз. Страдание
исказило лицо молодого священника, и при взгляде на него аббату Демеро
захотелось сбежать, уклониться от ответа.
- Я полагаю, ты ничего не выяснил у пленников в Циане? - наконец,
выдавил он. В определенном смысле это тоже был ответ, правда, не тот,
который хотелось бы дать.
- Ничего, - тусклым голосом подтвердил Иеро и уставился в пол. - И
никто, кроме проклятых колдунов, не мог дать сведения. Мы поймали троих -
эти звери убили десятки людей - я тут же перерезали мерзавцам глотки. - В
комнате, казалось, потемнело, хотя маленький светильник под потолком горел
по-прежнему.
- Ты заслужил правду, - кивнул Демеро, - по крайней мере, ту правду,
которой я располагаю. Брат Альдо - мой старый приятель... мы знакомы
дольше, чем ты можешь представить. Много лет я был в контакте с ним, не
сообщая ничего Совету Республики. Он предупреждал меня о замыслах
Нечистого, а я... я пытался привлечь Братство к более активному участию в
борьбе. Я поспал ему сообщение, когда ты впервые отправился на юг, - вот
почему эливенер так легко нашел тебя. Давно, очень давно, еще до твоего
рождения, он был большим человеком в южных королевствах.
Старик принес найденные тобой книги, благодаря которым мы сумели
построить компьютеры, а потом научились пользоваться ими. Вот почему
удалось так быстро спустить на воду новые корабли... мы почти мгновенно
извлекали всю нужную информацию из старых записей. Эти компьютеры
сэкономили нам тогда уйму времени... а сейчас сберегают еще больше...
Но прости! Ты, наверно, хочешь услышать о своей принцессе. Альдо был
в Саске не так давно и принес кое-какие новости о Д'Алва; они пришли
издалека Там сейчас междоусобица... Не слишком радостные вести, правда?
Брат Альдо снова отправился на юг... возможно, сейчас он знает больше.
Молодой священник опустил голову. Да, новости были невеселые! Дела на
юге обстояли так плохо, что брат Альдо поспешил туда сам! Однако Лучар
знала о мятеже. Ее отец был жив, и она сумела послать вслед Иеро прыгуна с
оружием и припасами... принцесса всегда была предусмотрительна... Что же
могло произойти? Внезапно он с бесконечной остротой почувствовал свою
беспомощность. Чем помочь ей - тут, на севере, в сотнях миль от побережья
Лантика? Оставалось утешаться старой воинской поговоркой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106