И в довершение всего эливенеры открыто выступили против нас! Только
глупец может думать, что они бессильны, - нет, они обладают мощью, и в
первый раз за всю свою дурацкую историю решились поддержать одну из
сторон, причем не нас! Запомним это!
Четыре блестящих черепа, четыре бледных бесчувственных лица
поворачивались в такт его шагам.
- И С'райт видел _е_г_о_ в Ниане! Так что не надо гадать, кто
уничтожил наши корабли! Я получил сообщения от шпионов о чудовищных
баржах, что метсы спустили на воду. И с какой скоростью! Нет, здесь что-то
не так... Я чувствую руку пера Дистина... Проклятый! Он долго будет висеть
в камере пыток, прежде чем умрет! Как мог беспомощный пленник, оглушенный
наркотиками, покинуть юг и оказаться за сотни миль в нужное время в нужном
месте? Возможно, эливенеры могли бы кое-что рассказать об этом... Ясно
одно - он получил помощь неизвестно откуда... Кто-то работает против нас;
с каждым днем я все больше убеждаюсь в этом. Нечто неощутимое, нечто
обращающее в прах наши планы - причем такими способами, которые мы не в
силах предвосхитить... Я найду его! Вырву с корнем и истреблю!
Резко обернувшись к остальным, С'дана остановился. Он снова усилием
вопя подавил гнев, и слабый румянец, окрасивший щеки, исчез. Затем
предводитель Голубого Круга начал раздавать приказы, анализировать
информацию я уточнять планы. Его собратья склонились над столом, делая
заметки.

Отряд покинул новый форт в Намкуше без торжественных церемоний, рева
труб и салютов. Ночное небо затягивали облака, стояла кромешная тьма. Иеро
не хотел, чтобы любопытные глаза следили за началом им путешествия.
Главное он сделал - попрощался с отцом Демеро в его маленьком кабинете.
Люди и иир'ова не воспользовались главными воротами форта, а
скользнули в ночь через боковую калитку. Несколько солдат сопровождали
группу через лабиринт предпортовых улиц до городской окраины. Здесь Иеро
покинул тропу и уверенно углубился в заросли неистребимого кустарника,
который горожане выжигали каждый год, пытаясь отвоевать место для садов и
огородов. Через полчаса последние следы цивилизации остались позади;
путники достигли южной границы Тайга, огромной лесной страны,
простиравшейся на север континента.
Иеро шеи впереди. На вид он ничем не отличался от рейнджеров; лишь на
лбу больше не было привычных знаков - желтого кленового листа и кадуцея.
[Кадуцей - обвитый двумя змеями магический жезл Гермеса; в эмблеме,
которую носили священники-метсы, жезл больше походил на копье. - Примеч.
пер.]
- Я уже не принадлежу только Аббатствам, отец мой, - смущенно сказал
он Демеро, который заметил отсутствие знаков, - я сражаюсь за две страны.
Надеюсь на прощание. Не вы ли послали меня на юг? Теперь я принц Д'Алва и
не могу носить символ северной армии.
Старик взглянул на него и ободряюще похлопал по плечу:
- Сынок, ты священник, а это главное. Истинная вера несет
освобождение нашим братьям во всех земляк, близких и далеких. У тебя на
груди Крест и Меч; значит, ты все еще наш. Ступай же с миром, Иеро, и, с
моего благословения, носи, что хочешь.
Размышляя над словами аббата, Иеро шагал под огромными соснами Тайга.
Оставался ли он в самом деле священником? Уж слишком непохож был пер
Дистин на других слуг Господа, взять хоть пера Сагеная. Впрочем, даже
старик Демеро, которого Иеро любил и искренне уважал, больше походил на
солдата и политика, чем на святого или пророка.
Иеро вздохнул. Ладно, все они любят Бога, все называют себя
христианами, и хватит об этом! Господь приемлет помощь от всех, я, чтобы
делать добро, не надо быть святым. Мысли его обратились к другим материям,
когда он бросил взгляд на свою команду. Лучшие парни во всей армии! Он
подбирал людей на совесть.
Сразу за ним шагал пер Малуйн. На руке великана висел щит, на плечах
покачивалось излюбленное оружие, которое тот предпочитал копью и мечу. Это
была колоссальная секира, древний боевой топор, с которым в давние
тысячелетия крестьяне Европы, затерянной во времени я пространстве, шли
штурмовать рыцарские замки. На четырехфутовое топорище было насажено
загнутое крючком лезвие - смертельная штука в руках такого мастера, как
пер Эдард. Когда Иеро обернулся, великан подмигнул ему. Прирожденный
лесной бродяга, Малуйн наслаждался походом.
Позади него шли Б'ургх и М'рин с пером Сагенаем. К изумлению Иеро,
юный священник и люди-кошки мгновенно нашли общий язык. Сагенай очень
быстро подстроился к ментальной частоте, которую использовали Дети Ветра,
и теперь общался с ними уверенней и свободней, чем остальные участники
экспедиции, кроме, конечно, Иеро. Будь юноша эливенером, это не казалось
бы столь удивительным, но обычные священники-метсы значительно уступали
членам Братства в умении контактировать с чуждым разумен.
Воспитанник Демеро был вооружен мечом и кинжалом, за спиной у него
висел длинный лук. По словам юноши, он имел некоторый опыт в метании
стрел.
Молодые иир'ова, За'рикш и Ч'урш, прикрывали фланги; подобно
призракам, они скользили в лесу, докладывая Иеро о результатах разведки.
Наконец, в тылу маленького отряда шли еще двое мужчин. Эти люди не
были священниками, но легенды о них ходили вдоль всего побережья; оба -
темнокожие, гибкие, похожие как две капли воды. Иеро полагал, что им около
пятидесяти. Прошли годы с того дня, когда братья Мантан, вернувшись на
лесную заимку, нашли тела изуродованных и замученных жен и детей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106