Сильные мира сего погибли, а Бобы выжили, чтобы
остаться в нем навсегда.
Я вышел на улицу, которая когда-то - может быть, лет двадцать назад -
была весьма оживленной. Она и раньше не блистала магазинами для богатых.
Лавки зазывали туристов среднего класса, предлагая товар массового спроса,
низкопробный, но зато с наклейкой "Майами", что должно было произвести
впечатление на провинциальную родню. Теперь даже эти дешевые, аляповатые
сувениры из картона и пластика исчезли, и жалкий обман витрин сменился
откровенной бедностью и обветшанием. Неубранный мусор, гонимый ветром по
обочинам, собирался в кучи около скамеек, фонарных столбов, у порога
гостиницы, где мы жили.
Выйдя из дома, я осмотрелся: опасности не наблюдалось. Подняв
воротник грязной шинели, взятой напрокат у Риссии, я направился к более
оживленной улице за углом.
Берег залива был в десяти кварталах. Я шел неторопливо, стараясь
приметить среди прохожих мужчин в немодной одежде и с невыразительными
лицами. Малочисленный транспорт не мешал моим наблюдениям.
Побережье погружалось в темноту, причалы были огорожены и заперты на
замки. Я шагал на север, к той части набережной, которая некогда
пользовалась особой популярностью. Теперь здесь гнили заборы, ржавели
проволочные ограждения, медленно рушились маленькие пивные и бутербродные,
выгорали вывески, предлагающие свежую рыбу и креветок. Повсюду рос высокий
бурьян, бродили во множестве одичавшие, тощие, с безумно горящими глазами
кошки. Казалось, на свете перевелись все мыши, и им ничего не осталось,
как поедать друг друга.
Впереди показался бетонный ангар, на облупившихся стенах которого я
смог разобрать надпись: "ПРОДАЖА КАТЕРОВ И ЛОДОК". Огромный замок висел на
двери главного входа, но рядом на одной петле болталась маленькая
служебная дверца. Я вошел внутрь: контора полностью разгромлена. Минуя
перевернутые столы и опрокинутые сейфы, я вышел к причалу. В доке были
пришвартованы три судна: два ярко раскрашенных, легких, и один большой,
угрюмый, видавший виды катер. Вот это, пожалуй, то, что нужно. Взобравшись
на борт, я обнаружил штук шесть тяжелых ящиков, с надписью, гласившей:
"Продукты питания для летного состава". "Для целого батальона - на
неделю", - прибавил я про себя. А это что за штука? Из-за ящиков я извлек
нечто громоздкое, завернутое в брезент. Ага, оружие: один "Ветерби" 75-го
калибра и зловещий автомат 25-го калибра с запасной обоймой. Такого я
прежде не встречал, но приходилось слышать, что эта модель способна
опорожнить свой тысячезарядный барабан в две секунды, причем его
автоматная очередь - это стальной ураган, который может разрезать пополам
даже носорога. "Н-да, кто-то серьезно готовился к тому, чтобы отвалить", -
подумал я.
Дальнейшее обследование катера подтвердило эту мысль: здесь был
компактный опреснитель морской воды, запас одежды, установка, меняющая
микроклимат, бар с хорошим запасом выпивки и даже полка с книгами. Нет,
мне явно везло. Осталось только проверить, смогу ли я задраить дверь.
Вода билась о борт и бурлила снаружи, пытаясь ворваться внутрь, пока
я искал рычаг. Но вот уже он у меня в руках, и дверь послушно, хотя и со
скрипом, поддалась. Закрыв ее, я проверил, в порядке ли якорные канаты -
на случай, если придется отчаливать в спешке. Ну что ж, полная готовность!
Пора возвращаться. Я вышел на улицу. Уже совсем стемнело.
Или это потемнело у меня в глазах? Тротуар под ногами пошел вниз, а
через секунду встал на дыбы. Земля морщилась, словно пруд, подернутый
рябью.
Я побежал, но на следующей же "волне" упал, потом встал и продолжил
путь. В конце улицы показалась машина, она не катила, а дергалась
какими-то невероятными зигзагами, отчаянно визжа. Попав в следующую
"волну", она рванула в сторону, потом на дикой скорости понеслась вперед
и, подпрыгнув, взорвалась буквально в двадцати шагах от дверного проема, в
который успел заскочить я. За грохотом взрыва последовал обвал - градом
сыпались кирпичи и камни. Выйдя из своего укрытия, я бросил взгляд на
адский огонь, охвативший ближайшие дома, и помчался дальше.
Теперь на улице появились люди - они заполнили ее, как кипящая лава.
Женщина с дикими глазами металась от одного подъезда к другому, смешались
людские крики, стоны, что-то разбивалось с грохотом или падало с тяжелым
стуком. Следующий толчок поверг людей навзничь, словно то была пулеметная
очередь.
Вокруг непрерывным дождем падали осколки и обломки. Издалека
приближалась целая группа людей - как в немом кино - ни голосов, ни топота
ног не слышно из-за непрекращающегося грохота, в беззвучном крике застыли
открытые рты. Неподалеку валялся опрокинутый автомобиль, у которого все
еще горели фары. Из окон домов вырвалось красное пламя и валил черный дым.
Я растянулся на земле, а поднявшись, увидел, что фасады домов
рушатся, выгнувшись как-то странно, словно человек животом вперед. Крыши
соскальзывали вниз, увлекая за собой куски штукатурки; все это сыпалось на
головы бегущим людям. А они, словно растревоженные муравьи, метались из
стороны в сторону, падали, поднимались, потом исчезали в клубах пыли. Я
видел, как фонарный столб оторвался от своего основания и, словно артист
балета, сделав несколько па на одной ноге, грянул оземь со звуком,
способным переломить хребет.
Впереди показались наши "меблирашки":
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46