- Вас это устраивает, мистер Смит?
Выйдя из домика Рашаса, Кармоди посмотрел на меня углом глаза и
произнес:
- Сотня долларов - приличная плата за то, чтобы полюбоваться тонной
морской воды.
- Пустяки, деньги достаются мне легко.
- Что ты надеешься там найти - бутылку с запечатанным письмом?
- Меня бы это устроило.
- Посмотри правде в глаза, Мэл: девчонки давно нет в живых.
- Все может быть.
- Ну ладно, будь по-твоему.
Мы подошли к машине и укатили в город.

"Лодка" Кармоди оказалась красивым тридцативосьмифутовым парусником.
Его техническое оснащение сделало бы честь катеру военно-морских сил.
Войдя с нами на судно, Рашас осмотрел его досконально, влезая во все углы.
Я в это время прятал в укромном месте чехол с оружием. Подойдя к Кармоди
после своего инспекционного осмотра, Рашас сказал, сверкая белозубой
улыбкой:
- Хороша лодка, мистер. Когда умереть, завещать ее мне, ладно?
- А ты умеешь ставить паруса?
- Так точно. Ты думал, я керосиновый моряк?
- Мы выведем бот на дизеле, а в полумиле от цели выключим мотор и
пойдем на ветре.
Отдав швартовые, мы обогнули песчаную отмель, потом Кармоди включил
мотор: корма судна слегка осела, нос поднялся, и мы понеслись вперед.
- Все-таки идея у тебя бредовая, - прокричал Кармоди сквозь гул
машинного отделения и свист воздушного потока. - Ты хоть когда-нибудь
плавал под водой в полном снаряжении?
- Пару раз.
- Это будет красивое самоубийство.
- Не хуже других.
- Ты себя не слишком жалеешь.
- А к чему жалеть? Половина суши уже скрылась под водой, на другой
люди умирают, задыхаясь от дыма вулканов. Почти каждый дом выше двух
этажей лежит в руинах, никаких правительств больше нет, остались лишь те,
которых страна держит на мушке и заставляет работать. К тому же всюду
резвятся банды хулиганов. Я рад и тому, что все еще жив.
- Видимо, эта девушка тебе очень нравилась.
- Я был недолго с ней знаком.
Резкий западный ветер, холодный и соленый, дул мне прямо в лицо,
палуба под ногами дрожала и пульсировала, как живое существо. В открытом
море, да еще ночью, легко было вообразить, что на берегу жизнь идет своим
чередом, что где-то играет музыка, люди смеются, поют, что днем они могут
гулять по лесу или ехать на пикник с корзина кой вина и закуски. Они
уверены, что, вернувшись, увидят свои дома целыми, и самое неприятное, что
может испортить им настроение, - это летний ливень.
Однако эта беспечность далеко в прошлом, во всяком случае в моей
жизни ей уже не будет места. Счастливые каникулы кончились.
С точки зрения жизни планет, в этом нет никакой аномалии; следовало
быть готовыми к эпохе, когда вырастают новые горы, высыхают моря и
возникают трещины в континентах. Но человек беззаботен по природе и
полагает, что на его век достанет благополучия...
Когда катастрофа кончится, последующие поколения будут столетиями
передавать своим детям и внукам обросшую подробностями легенду о том, как
они спаслись. Будет пропасть работы для археологов: обломки кофейников,
окаменелые автомашины и невероятные истории о том, каким целям служили эти
вещи.
Однако жить в этот исторический период довелось именно нам, и самые
невероятные истории, в которые мы попадаем, - факт нашей и ничьей другой
жизни.

После того, как мы минут сорок двигались на восток, Рашас пришел с
носовой части судна, где он стоял, широко расставив ноги и внимательно
глядя на воду.
- Пора ставить паруса, капитан, - сказал он, открыто улыбнувшись,
словно ему нравилось это приключение. Кармоди сбавил обороты.
- Ты уверен? Рашас пожал плечами.
- Если не доверяешь мне, зачем платишь? - Он ушел вперед и начал при
помощи лебедки освобождать парус. Покончив с этим, он взмахнул рукой,
Кармоди нажал на кнопку, и складная мачта взвилась вверх, нашла свое
точное положение, после чего парус встрепенулся, поймал ветер и, отзываясь
на него мягким гулом, стал натягиваться все сильнее. Шум машинного
отделения замер, и я уже ясно слышал свист воды и шелест ветра, попавшего
в оснастку. Мы шли в полной темноте, погасив все огни.
- Я пошел вниз переодеваться, - сказал я.
В каюте я разделся догола, натянул хлопчатобумажное белье, сверху -
костюм для подводного плаванья, потом подогнал сбрую так, чтобы баллоны с
кислородом плотно прижимались ко мне. Маска была новомодной, в виде
гибкого шлема из пластика и имела широкий обзор. Я надел шлем и прикрепил
воздушный шланг.
Через минуту Кармоди спустился в каюту, чтобы проверить мою
экипировку.
- Рашас считает, что мы в нужной точке, - сказал он. - Я опустил
самый тяжелый якорь, чтобы удержаться на месте. - Сквозь наушники его
голос казался мне писком. - До дна - тридцать пять морских саженей.
- Отлично. Я готов.
Когда я поднялся на палубу, Кармоди напомнил мне, как пользоваться
подводной экипировкой.
- Запомни вот эту кнопку, - он постучал по плоской "шляпке" на
маленькой панели-над правым коленом. - Здесь помещается разряд, который
тебя разбудит, селю начнешь дремать не вовремя.
- Я буду слишком занят, чтобы спать.
- Все равно, помни о кнопке. - Взяв из шкафчика брезентовый чехол, он
прикрепил его к моему поясу. - Инструменты, - пояснил Кармоди. - Здесь
есть небольшой газовый резак, отмычки и прочие-штуки. - Могут пригодиться.
- Я же не буду взламывать сейф.
- А что ты вообще будешь там делать? Что ты надеешься найти?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46