Внезапно в
вестибюль прибыл - откуда-то снизу, на лифте, - толстый моряк в звании
капитана первого ранга. Он и Хейли обменялись улыбками и дружескими
объятиями, после чего толстяк усадил нас в свою машину и куда-то повез. В
машине он забросал Хейли вопросами. Тот сдержанно отвечал, что все
расскажет на официальной встрече.
Автомобиль остановился у высокого здания. Каперанг провел нас в
кабинет, украшенный коврами и картинами. Он предложил нам выпить, после
чего нажал кнопку на полированном столе, и в кабинете появилось трое - все
подтянутые, с седыми висками и шевронами на рукавах, по всей видимости,
штабные офицеры.
- Джентльмены, - начал каперанг.
Но тут Риссия коснулась моего рукава.
- Мэл, вот этот, в самом центре, - один из них! Я вздрогнул, как от
укола иглы. Значит, вумбоиды принимают самый разный облик. До меня
донеслись слова каперанга:
- ...после стольких долгих месяцев. Я не сомневаюсь, джентльмены, что
мы с большим интересом выслушаем адмирала Хейли, он расскажет обо всем,
что испытал в Антарктиде.
Я не спускал глаз с морского офицера, на которого указала Риссия -
мужчину восточной внешности с черными, как уголь, глазами. Вот он чуть
отклонился назад, запустил руку в карман брюк, что-то вытащил и начал
медленно поднимать руку.
Выхватив револьвер, я всадил ему пулю в грудную клетку, услышал, как
пролаяло в ответ его оружие, выстрелил еще раз, он качнулся назад, и я
всадил ему третью пулю - на сей раз в голову. И тут на меня навалились со
всех сторон. Я пытался кричать, увидел мельком, что Хейли смотрит на меня
и что-то говорит. Дверь распахнулась и в нее ввалился целый взвод морских
пехотинцев. Перед моим носом замелькали кулаки, а потом у меня из глаз
посыпались искры и я потерял всякий интерес к происходящему.

Суд надо мной вершили, видимо, в чьем-то кабинете. По стенам стояли
вооруженные моряки, за длинным судейским столом сидели офицеры с мрачными
лицами. Все было как в тумане, голова гудела. Однако я сообразил, что они
как-то подозрительно быстро организовали этот суд.
Сидя в центре "президиума", каперанг зачитывал обвинительный акт. Из
него следовало, что я совершил преднамеренное убийство генерала Инна,
военного советника из дружественной державы. После чего перечислялись
другие преступления, которые меня не очень волновали: слишком болела
голова. Я поднес к ней руку, и тут же получил по этой руке от часового,
стоящего сзади.
Оглядевшись вокруг, я понял, что Риссии в зале нет.
- Где она?! - с этим восклицанием я приподнялся на своем стуле, но
меня тут же пригвоздили к месту. Каперанг сказал что-то злым голосом,
остальные члены суда остались сидеть с теми же бесстрастными лицами.
- ...за зверское убийство, - произнес каперанг. - Хочет ли подсудимый
сказать что-нибудь до того, как будет вынесен приговор? Хейли вскочил со
своего места.
- Он не может быть собственным защитником! Он не в том состоянии?
Предупреждаю вас, каперанг, что я об этой судебной комедии доложу...
- Сядьте, или вас удалят из зала. - Лицо каперанга стало красным, как
помидор. - Я не знаю, адмирал, какова ваша роль в этом убийстве, но
предателям не будет никакой пощады.
- Всем известна моя роль! - воскликнул Хейли.
- Но этот человек должен иметь шанс оправдаться!
- Сядьте на место, сэр. Его выслушают. - Ответив каперангу долгим,
сердитым взглядом, Хейли сел.
- Адмирал, где Риссия? - снова крикнул я.
- Заткнись, ты! - рявкнул часовой.
- Женщине оказывают помощь, - сухо ответил каперанг.
- А что с ней?! - завопил я.
- Она ранена.
- Куда ранена? Насколько тяжело?
- Молчать! Если у вас есть показания, связанные с убийством,
говорите.
- Я убил его потому, что это был не человек, - ответил я. Собственный
голос прозвучал в моих ушах, как чужой. Вокруг поднялся гул, каперанг
прекратил его, постучав председательским молотком.
- Откуда вам стало известно, что он был таковым? - спросил один из
"судей". Глаза его впились в мое лицо.
- Я... не знаю. - Мне вдруг показалось очень важным держать в тайне
все, что связано со способностями Риссии.
- Откуда вы узнали о городе подо льдом? - спросил другой.
- Меня туда привезли.
- Кто вас привез?
- Вумбоиды.
- А как вы узнали о тайном дворце под водой? - спросил третий.
Открыв было рот для ответа, я промолчал. Дело в том, что о дворце я
не рассказывал никому, кроме Хейли. Поймав его взгляд, я мысленно задал
ему вопрос, он нахмурился и резко покачал головой. Переведя взгляд на
"судейский" стол, я замер. Меня осенила догадка.
Они все - вумбоиды. Все, кроме каперанга. Допрос продолжался еще час,
я отвечал либо туманно, либо игнорировал вопросы. Я тянул время, надеясь
непонятно на что. В кабинете было душно, голова у меня раскалывалась.
Хейли снова вмешался, и его снова осадили.
Вумбоиды обрушили на меня шквал вопросов. Было ясно, что они пытаются
выведать, насколько хорошо я информирован о них, что мне известно. Это
интересовало их гораздо больше, чем обстоятельства убийства Инна. Такой
поворот дела озадачил даже каперанга, он несколько раз стучал молотком,
призывая к порядку.
- Допрос вышел за рамки сути проблемы, - рявкнул он в очередной раз.
- Суд не интересуют эти сказки. Обвиняемый или выжил из ума, или
притворяется. Вопрос прост: существуют ли какие-то смягчающие вину
обстоятельства? Мне ясно: их нет! - Он зыркнул на меня глазами из-под
кустистых бровей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46