- Ну, держитесь покрепче, - сказал Ретиф Маньяну. И через мгновение
со страшным, подобным землетрясению, чиханием они оказались на свободе,
среди резиновых колец министра внутренних дел.

12
- Ну, вот мы и снаружи, - простонал Слунч, медленно принимая обычные
для суперслага формы. - Но что же случилось? Его Верховность ушел в
небытие... Мы, выжившие, будем обречены карабкаться по скалам, подумайте
об этом. Миллионы лет эволюции пошли насмарку...
- Ну, не так горестно, Слунч, - сказал Ретиф. - Вы можете нас
привести на то место, где вы нас нашли?
- Покинув место последней агонии Его Верховности?
- Ретиф, вы говорили что-то о том, что его можно спасти?
- Да, но я не гарантирую успеха. Однако можно попробовать кое-какие
меры. Пойдемте!

Полчаса ушло у маленькой партии на то, чтобы добраться до места, где
были расположены посадочные боты и грузовое судно с медикаментами. Под
управлением Ретифа Слунч превратился в большую бульбообразную бочку с
тонким носиком на конце.
Ретиф открыл один из двенадцати контейнеров.
- Отлично, Слунч, накачивайтесь! - скомандовал он.
Неуклюжий Министр внутренних дел поместил свой тонкий носик в
ближайшую бочку и заметными мускулистыми сокращениями начал втягивать в
себя ее содержимое. Он быстро повторил то же самое и с другими оставшимися
контейнерами. После чего он превратился в огромную бочкообразную башню.
- Ретиф, - слабо телепатировал он, - А вы твердо уверены в том, что
собираетесь делать?
- Совершенно. Пошли обратно.
Это было очень трудное передвижение.
Нагруженный подобно громадному грузовому катеру, Слунч передвигался
тяжело и неуклюже, с трудом переваливаясь через каждый холмик и издавая
телепатические стоны и всхлипывания.
Наконец показалась кромка холмов, под которыми страдал Его
Верховность.
- Ну, а сейчас последний фокус, - сказал Ретиф. - Можно ли
каким-нибудь образом заставить Его Верховность открыть свою глотательную
полость?
- Невозможно, - заявил Слунч. - Это же защита против сильнейших
ураганов.
- Даже против самых сильных? Ну что же, мы немного пощекочем его. -
сказал Ретиф. - Приготовьтесь...
С этими словами он вытащил бластер, поставил его на самую малую
мощность, нацелил на холмоподобную губу Суперслага и нажал спусковую
кнопку.
Несколько мгновений ничего не происходило. Затем каменный рот
дернулся и через мгновение в нем образовалось отверстие.
Слунч опустил свой хоботообразный отросток в это отверстие, и рот
снова закрылся.
- Это замечательно, - сказал он. - А что же дальше?
- А дальше - начинайте выкачиваться, господин министр, - сказал
Ретиф. - А мы будем стоять в сторонке и ждать.
С могучими сокращениями своего тела Слунч впрыснул двести галлонов
высококачественного лекарства в носоглотку его любимого Хозяина.

13
Праздничная толпа вновь заполняла украшенный зал. Слунч, великолепный
в своей тентообразной униформе, украшенной орденом Пурпурной Печенки за
примерную службу отечеству, радостно заколыхался, двигаясь навстречу
миссии землян.
- Это вы, господин посол! - сказал он, торопясь выдвинуть вперед
множество отростков, протягивая их сразу всем членам делегации. - Вы
выглядите просто прекрасно после всех ваших переживаний.
- Переживаний? Каких переживаний? - прогромыхал Раф Фокс, поспешно
беря с подноса бокал. - Ерунда, мой мальчик. Я замечательно провел время,
исследуя катакомбы дворца. - Он взял плитку шоколада с другого подноса. -
Я должен признаться, что несколько отягощен марокканскими вишнями, а мой
коктейльный багаж был утерян.
- О! А как вам пришла идея потеряться снова?
- Ничего странного, Слунч. Очень интересное место, эти катакомбы. Я
даже смог разобрать часть фресок до того, как началось землетрясение.


МИРОТВОРЦЫ
1
- Джентльмены! - заместитель секретаря экстренных дел Ван де Сток
провозгласил это печальным тоном. - Это похоже на войну!
- А? Что вы сказали? - переспросил тучный человек в военной форме,
очнувшись ото сна. - Вы сказали ВОЙНА? - он шлепнул по столу ладонью с
великолепным маникюром. - Ну вот и пришло время преподать этим негодяям
хороший урок!
- Вы пришли к неверному выводу, полковник, - сухо сказал заместитель
секретаря. - Мы не находимся в состоянии конфликта с врагом.
- Конечно, нет, - сказал военный советник, поднимаясь. - Это не наша
работа. Гражданские, конечно, хороши, но приходит и время военных.
Извините меня, мистер секретарь, я немедленно обязан отправиться в свой
полк.
- Садитесь, Генри, - устало сказал глава департамента гроуси. - Вы
себе не представляете всей картины. Ни один человек из земных сил вообще
не должен и шагу ступить на Юдору.
- Конечно, - одобрительно кивнул полковник. - Зачем тратить жизни
наших парней, когда есть много аборигенов, которые готовы самоотверженно
бороться за интересы Земли. Но тем, не менее, на чьей мы стороне?
- Попытайтесь понять, полковник, - кисло проговорил заместитель
секретаря. - Мы нейтральны в этом деле.
- Конечно, понимаю. Но по отношению к кому мы нейтральны? Или я хотел
сказать: в чью пользу мы нейтральны?
- Ни в чью. Мы действительно собираемся оставаться верными принципу
невмешательства.
- Хм! - полковник сел на свое место и снова погрузился в сон.
- Таким образом, - снова начал заместитель секретаря, - наши старые
друзья гроуси оказались в прямой конфронтации со Слоксами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68